Non dovrebbe essere una sorpresa che Microsoft stia cercando di seguire Apple nella progettazione dei propri processori basati su ARM che supportano Windows 10. L’ultima fuga di notizie mette l’accento sui server Windows, ma c’è anche un pizzico di dispositivi consumer.
Corp., mostra il tablet ibrido Surface Pro X e il computer portatile durante un evento sui prodotti Microsoft a New York, negli Stati Uniti, mercoledì 2 ottobre 2019. Microsoft ha svelato un telefono a doppio schermo e pieghevole che funzionerà sul sistema operativo Android di Google, saltando di nuovo in un mercato che ha abbandonato anni fa. Fotografo: Mark Kauzlarich/Bloomberg
© 2019 Bloomberg Finance LP
L’attuale famiglia basata su ARM di Microsoft, il Surface Pro X gira su silicio sviluppato in collaborazione tra Microsoft e Qualcomm, con la prima e la seconda generazione di processori 8cx di Qualcomm al centro di SQ1 e SQ2 di Microsoft.
Passare al proprio design di chip ARM potrebbe permettere a Microsoft di sfruttare gli stessi vantaggi che Apple ha trovato con il suo processore M1. Quest’ultimo ha un circuito specifico che lavora in tandem con il codice di basso livello di macOS, che offre significativi vantaggi di velocità ed efficienza.
Microsoft Windows gira su un’impronta molto più ampia di tecnologia, con diversi produttori e diversi chipset. Deve essere molto più universale e offrire una compatibilità più ampia. Per ottenere quella portata, qualcosa deve essere scambiato via, e questo è incredibilmente le connessioni tra software e hardware su cui Apple può appoggiarsi.
Ci sono certamente benefici per Microsoft che progetta il proprio silicio, ma avrebbe bisogno di controllare l’hardware di calcolo così come il software per trovare il massimo beneficio. Le ultime notizie potrebbero non avere molti dettagli, ma l’ampia portata suggerisce che questo è il piano. Ian King e Dina Bass per Bloomberg:
“Il più grande produttore di software del mondo sta usando i progetti di Arm Ltd. per produrre un processore che sarà utilizzato nei suoi data center, secondo persone che hanno familiarità con i piani. Sta anche esplorando l’uso di un altro chip che alimenterebbe alcuni dei suoi personal computer della linea Surface. Le persone hanno chiesto di non essere identificate per discutere di iniziative private.”
Lo sforzo sembra essere uno che è guidato dal cloud computing, e tutto essendo bene, in esecuzione con il proprio silicio nei suoi server permetterà i benefici naturali di una maggiore potenza di elaborazione per meno energia e calore permetterà migliori prestazioni da qualsiasi server farm.
Ma è il potenziale per un dispositivo di consumo con una più stretta integrazione è stato galleggiato, e personalmente che mi eccita.
Il già citato Surface Pro X ha dimostrato che il progetto Windows 10 on ARM è pronto per l’uso mainstream, e mentre il 2020 volge al termine la beta dell’emulazione a 64 bit si unisce all’emulazione a 32 bit e alla capacità di eseguire ARM64 nativo, aprendo il vasto catalogo di applicazioni Windows.
Si nota anche che le due scelte di emulazione non offrono prestazioni che corrispondono all’esecuzione delle applicazioni su una macchina basata su x86, e il colpo sulla durata della batteria è alto. Questo è in contrasto con la sensazione di eseguire le app x86 di macOS sui nuovi MacBook e macMini alimentati da M1. La ragione è semplice, il grunt extra nelle macchine di Apple compensa le inefficienze che qualsiasi strato di emulazione ha.
Microsoft creando un chip Arm su misura prenderà il meglio del Surface Pro X (e c’è molto da apprezzare) e lo accoppierà con la stretta integrazione di Windows 10 e il nuovo chip certamente chiuderà il divario che ora esiste tra Windows e macOS.
La domanda potrebbe essere solo quanto avanti sarà il nuovo hardware di Apple quando Microsoft raggiungerà l’hardware M1 di prima generazione?
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