Risposta
“Squash” deriva dalla parola dei nativi americani Narragansett askutasquash, che significa “mangiato crudo o non cotto.”
Le zucche sono una delle più antiche colture conosciute – 10.000 anni secondo alcune stime – in Messico. Poiché le zucche sono zucche, molto probabilmente servivano come contenitori o utensili a causa del loro guscio duro. I semi e la polpa divennero in seguito una parte importante della dieta degli indiani precolombiani sia in Sud che in Nord America. De Soto, Coronado e Cartier videro tutti “meloni” (probabilmente zucche) nelle Americhe.
Le tribù di nativi americani del nord-est coltivavano zucche, crooknecks gialle, patty pans, Boston marrows (forse la più antica zucca in America ancora venduta), e turbanti. Le tribù del sud allevavano crooknecks invernali, cushaws, e zucche di patate dolci a strisce verdi e bianche. I nativi americani arrostivano o bollivano le zucche e le zucche e conservavano la polpa come conserva in sciroppo. Mangiavano anche i giovani germogli, le foglie, i fiori e i semi.
I coloni della Virginia e del New England non furono molto impressionati dalle zucche degli indiani fino a quando non dovettero sopravvivere al duro inverno, a quel punto adottarono zucche e zucche come alimenti di base. Le zucche venivano cotte, tagliate e inumidite con grasso animale, sciroppo d’acero e miele.
Le zucche sono disponibili in molte forme e colori diversi tra cui marrone, arancione e blu. Ci sono molti tipi di zucche, tutte appartenenti al genere Cucurbita (famiglia Cucurbitaceae). I termini zucca, zucca invernale e zucca estiva sono stati applicati a frutti di specie diverse.
Alcune delle molte varietà di zucche al Kew Gardens IncrEdibles festival, 2013 Chiswick Chap, fotografo, 2013, Wikimedia Commons- Cucurbita maxima (rotondo, steli spessi) sono zucche invernali (buttercup, Hubbard, turban, zucche invernali). Di solito sono frutti più grandi con semi duri, maturano in autunno. Dobbiamo sbucciarle. Possono essere conservati per diversi mesi.
- C. moschata (steli rotondi) sono anche zucche invernali come butternuts, zucca invernale muschiata, e il cushaw.
- C. pepo (pentagonale, gambo pungente) sono zucche estive: zucchine (italiano per più dolce), midollo, zucchina (francese), zucca gialla, zucche ornamentali, crookneck, zucca spaghetti, e zucche estive. Di solito hanno un guscio morbido commestibile e semi, maturano in estate e devono essere mangiati subito dopo il raccolto.
Fatti divertenti sulla zucca:
- Per la torta, i pellegrini prima svuotavano una zucca, la riempivano di mele, zucchero, spezie e latte, poi rimettevano il gambo e la infornavano.
- Una delle prime ricette pubblicate per la torta di zucca (Pompkin Pudding) era nel libro di cucina di Amelia Simmons del 1796, American cookery. Questo è il primo libro di cucina scritto da un’americana e pubblicato negli Stati Uniti.
- Una zucca media pesa 10-20 libbre, anche se la varietà Atlantic Giant può pesare 400-600 libbre, abbastanza per forse 300 torte!
- I presidenti Washington e Jefferson coltivarono zucche nei loro giardini.
- La zucca Hubbard fu formalmente introdotta nei giardini americani da James J. H. Gregory (1857) di Marblehead, Massachusetts. Divenne un’autorità sulle zucche, pubblicando nel 1883, Squashes: how to grow them.
- Le zucche sono una buona fonte di minerali, caroteni e vitamina A, con moderate quantità di vitamine B e C. La zucca estiva ha un alto contenuto di acqua, quindi poche calorie.
E perché il gioco si chiama anche squash? Una volta si chiamava “Racchette” e si usava una palla morbida “squashy” costruita in gomma sottile. Aveva una serie di buchi che facevano crollare la palla quando veniva colpita con forza.