La storia ha inondato il mio feed di Facebook: Una casa nel Missouri era infestata da 5.000 ragni Brown Recluse. Più di uno dei miei amici ha detto che avrebbero bruciato quella casa se fosse stata la loro.
Il recluso marrone è stato a lungo fonte di terrore e leggenda urbana. Menzionateli in un gruppo, ed è probabile che qualcuno affermerà di conoscere qualcuno che è stato morso, forse ha perso una mano o forse è persino morto.
Non sono immune al clamore: Scruto i piccoli ragni che entrano in casa mia ogni autunno con lo stesso fervore di chi spera di provare l’esistenza di Bigfoot.
Ma non sembrano mai velenosi. Quando ho cercato di identificare il piccolo ragno marrone che ho visto l’altro giorno, una ricerca su Google Image ha rivelato che era, molto probabilmente, un ragno lupo.
Si scopre che sono stato fortunato a non essere stato morso. “Fanno certamente male”, dice il tossicologo Christopher Holstege, MD. Sospetta che alcuni presunti morsi di brown recluse provengano in realtà dal ragno lupo. Quei morsi causano molto dolore, ma non portano a problemi seri.
Reclusioni marroni in Virginia
Molte persone dicono di aver visto i reclusori marroni in Virginia, anche se i ragni non sono comuni qui. Sono “più comuni nella stampa popolare che nella vita reale”, nota il Dipartimento di Entomologia della Virginia Tech. Il Penn State College of Agriculture dice che il recluso è stabilito in 15 stati; la Virginia non è uno di loro.
Questo non significa che non siano qui: Sono stabiliti nel vicino Tennessee, e possono finire in scatole di trasloco e valigie.
Tuttavia, Holstege è il co-direttore medico del Blue Ridge Poison Center di UVA, che serve una vasta porzione della Virginia, compresa la punta sud-ovest lungo il confine con il Tennessee. Una grossa fetta delle chiamate del Poison Center sono errori di medicazione ed esposizione a tossine domestiche; i loro medici non hanno mai visto un morso di recluso marrone. Alcune persone sospettano un morso quando sviluppano lesioni, dice Holstege, ma la vera causa è sempre qualcos’altro.
Cosa abbiamo in Virginia? Zecche di cervo. La Virginia ha avuto 925 casi confermati di malattia di Lyme nel 2013. Come sottolinea Holstege, “i ragni aiutano a controllare la popolazione delle zecche”. Quindi se vede un ragno in casa sua? “I miei figli lo catturano e lo mettono fuori.”
E le vedove nere?
Il Poison Center tratta i morsi della vedova nera, che è l’unico ragno velenoso stabilito in Virginia. “Per quanto siano prevalenti, non vediamo molti morsi da loro,” dice Holstege.
L’obiettivo dei ragni è quello di mantenere se stessi e le loro reti al sicuro, non di morderti. I reclusori marroni “sono chiamati reclusori per una ragione”, dice Holstege.
Se vieni morso da qualsiasi ragno, il consiglio di Holstege è di “stare calmo; vedi come progredisce. Se cominci ad avere più dolore all’estremità o se hai degli spasmi, potresti voler consultare un medico. I morsi di vedova nera non sono come i morsi di serpente, dove prima si prende l’antiveleno, meglio è. Puoi venire in qualsiasi momento.”
Se non sei sicuro di un morso di ragno, puoi chiamare il tuo centro antiveleni locale all’1.800.222.1222.
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