La combinazione di discordanza di peso e prematurità implica un’alta morbilità e mortalità perinatale per i gemelli interessati. Diversi meccanismi patologici possono essere responsabili della differenza di peso nei gemelli, tra cui un diverso potenziale di crescita genetica nei gemelli dizigoti, insufficienza placentare in un gemello e trasfusione feto-fetale cronica (CFFT). Poco si sa sulla morbilità e mortalità neonatale dei gemelli discordanti. Pertanto, è stato condotto uno studio retrospettivo, caso-controllo sui gemelli pretermine discordanti fino a 34 settimane di gestazione. Ventisette (27,3%) di 99 coppie di gemelli nati nella nostra clinica avevano una differenza di peso alla nascita superiore al 20%. Il gruppo di controllo consisteva di 27 gemelli non discordanti abbinati per età gestazionale. I gemelli discordanti hanno mostrato una mortalità significativamente più alta (19%) rispetto ai gemelli di controllo (2%). L’emorragia intracranica grave (ICH) e il dotto arterioso Botalli persistente (PDA) sono stati trovati più spesso nei gemelli discordanti che nel gruppo di controllo. L’aumento della mortalità e della morbilità dei gemelli discordanti rispetto ai gemelli concordanti abbinati per età gestazionale indica che l’aumento della morbilità e della mortalità dei gemelli discordanti di peso pretermine non è solo dovuto alla prematurità, ma è anche legato alla discordanza stessa. Tredici (48,1%) delle coppie di gemelli con peso discordante hanno soddisfatto i criteri per il CFFT. I gemelli con CFFT differivano significativamente dai controlli per quanto riguarda l’incidenza della mortalità e il tasso di ICH grave, PDA e la necessità di rianimazione cardiopolmonare postnatale. Al contrario, nessuna differenza significativa è stata trovata tra i gemelli discordanti senza CFFT e i controlli. Così, CFFT sembra essere un fattore principale che contribuisce ad aumentare la mortalità e la morbilità dei gemelli discordanti di peso. L’analisi della coppia intra-twin ha rivelato un tasso più elevato di ipoglicemia postnatale solo nei gemelli più piccoli, probabilmente causato da un insufficiente stoccaggio di glicogeno a causa della malnutrizione intra-uterina. La mortalità è stata la stessa sia per i gemelli più grandi che per quelli più piccoli. Si può concludere che l’esito neonatale dei gemelli più piccoli che sono sopravvissuti alla malnutrizione intrauterina è lo stesso dei gemelli più grandi. L’analisi della coppia intra-twin nei gemelli con CFFT non ha rivelato differenze significative, ad eccezione di un tasso più elevato di ICH di grado 2-4 nei gemelli più grandi che potrebbe essere spiegato dall’ipervolemia del ricevente.
Conclusione: La morbilità e la mortalità dei gemelli discordanti di peso sono aumentate. Il CFFT sembra essere uno dei principali fattori che contribuiscono all’aumento della mortalità e della morbilità. La mortalità postnatale era la stessa nell’accettante e nel donatore; tuttavia, l’accettante aveva una morbilità postnatale più alta.