Che cos’è la neuropatia periferica?
La neuropatia periferica è un danno dei nervi periferici. I tuoi nervi periferici sono i nervi che viaggiano verso le tue braccia e gambe. Quando i nervi sono danneggiati, non funzionano correttamente. Le persone con neuropatia periferica hanno una sensazione ridotta o anormale nelle dita dei piedi e delle mani. A volte, sviluppano problemi a muovere anche queste parti del corpo.
Cause
Negli Stati Uniti, la causa più comune di neuropatia periferica è il diabete. Secondo l’American Diabetes Association, dal 60 al 70 per cento delle persone con diabete svilupperanno una neuropatia nel corso della loro vita.
Altre cause di neuropatia periferica includono:
- Alcuni farmaci, compresi alcuni farmaci chemioterapici.
- Ereditarietà. Alcune persone hanno una storia familiare di neuropatia periferica.
- Età avanzata. La neuropatia periferica è più comune con l’età.
- Artrite. Alcuni tipi di artrite, specialmente quelli che coinvolgono la schiena, possono causare neuropatia periferica.
- Alcolismo. Secondo la US National Library of Medicine, fino alla metà di tutti i forti consumatori di alcol a lungo termine sviluppano una neuropatia periferica.
- Disturbi neurologici. Alcuni disturbi neurologici, tra cui la spina bifida e la fibromialgia, sono associati alla neuropatia periferica.
- Lesione. Le lesioni acute ai nervi periferici possono anche causare neuropatia periferica.
Sintomi
I sintomi più comuni della neuropatia periferica includono bruciore, intorpidimento, formicolio, o dolore sparato o lancinante nelle dita dei piedi e/o delle mani. Qualsiasi cambiamento nella sensazione nelle dita delle mani o dei piedi può essere un sintomo di neuropatia periferica. Assicurati di riferire qualsiasi sensazione anormale al tuo medico. Queste sensazioni possono essere il primo segno di un altro problema, come il diabete.
Cura della casa
Se hai una neuropatia periferica, è importante controllare regolarmente i tuoi piedi. Poiché la diminuzione della sensibilità può svilupparsi alla fine, potresti non notare una ferita o un’infezione. Qualcuno che ha il diabete e la neuropatia periferica con perdita della sensazione protettiva, per esempio, potrebbe calpestare una puntina senza accorgersene. Ispezionate regolarmente i vostri piedi in modo da poter notare eventuali lesioni o infezioni e cercare l’attenzione medica appropriata, se necessario.
Se non siete in grado di ispezionare correttamente i vostri piedi, fatevi aiutare da un membro della famiglia o da un amico, o usate uno specchio. È assolutamente essenziale che qualsiasi ferita sia presa e trattata prontamente. Altrimenti, un’infezione può svilupparsi e progredire.
Le persone con neuropatia periferica dovrebbero indossare scarpe adeguate ed evitare di camminare a piedi nudi per evitare lesioni. Se hai il diabete, è importante controllare anche lo zucchero nel sangue, perché lo zucchero nel sangue fuori controllo porta ad un aumento dei danni ai nervi. Prendi l’insulina o i farmaci come prescritto e segui la dieta raccomandata.
Quando visitare un podologo
Tutti coloro che hanno sintomi di neuropatia periferica dei piedi dovrebbero vedere un podologo. I podologi sono medici appositamente formati per preservare la salute dei piedi.
Diagnosi e trattamento
Un podologo, un medico di famiglia, un internista o un medico specializzato in diabete può diagnosticare la neuropatia periferica. La diagnosi viene fatta sulla base di un esame fisico, dell’anamnesi e della tua segnalazione dei sintomi. Il medico può ordinare un esame del sangue per controllare il livello di zucchero nel sangue, perché livelli elevati di zucchero nel sangue e il diabete sono una causa importante di neuropatia periferica.
Non esiste una cura conosciuta per la neuropatia periferica. L’obiettivo dei trattamenti è quello di rallentare la progressione della malattia, mantenere la salute del piede e diminuire il dolore (se presente) e migliorare la qualità della vita.
Il podologo può prescrivere farmaci per via orale per aiutare con i sintomi. Lui o lei eseguirà anche un controllo completo del piede per cercare eventuali lesioni o infezioni e ti insegnerà come fare lo stesso. Il tuo podologo ti mostrerà anche come prenderti cura dei tuoi piedi a casa. Le persone che hanno una neuropatia periferica dovrebbero far esaminare i loro piedi da un podologo almeno una volta all’anno.
Prevenzione
Una dieta sana, una maggiore attività fisica e zuccheri nel sangue ben controllati, insieme a visite regolari dal vostro podologo, possono aiutare ad evitare complicazioni del diabete come la neuropatia periferica.
Consapevolezza del diabete
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