Da’ loro tempo – non toccare, per favore!
Il primo passo per guadagnare la fiducia di un gatto è dimostrare che non stai cercando di afferrarlo o fargli qualcosa, il che significa non toccare! Questo richiede molto autocontrollo da parte nostra, poiché può essere molto allettante accarezzare il gatto.
Se il gatto è estremamente timido (scappa quando ci si avvicina), abituatelo alla vostra presenza prima ancora di tentare il contatto. Questo è un ottimo momento per guardare la TV o leggere un libro. Puoi anche fare un pisolino. Passa almeno venti minuti seduto il più vicino possibile al gatto; questo potrebbe significare iniziare dal lato opposto della stanza! Molto presto il gatto imparerà che, che tu sia presente o meno, non gli accadrà nulla di negativo. Il gatto sta anche imparando a conoscere il tuo odore e la tua energia. Cerca di rimanere il più rilassato possibile durante queste sessioni ed evita rumori forti o movimenti rapidi. Il gatto può anche abituarsi alla tua voce, quindi se leggi un libro, leggi ad alta voce.
Crea un cacciatore sicuro
I gatti sono stati messi su questa terra per cacciare e uccidere, il che significa che un gatto sicuro è un cacciatore sicuro. Inizia ad usare giocattoli interattivi (tipicamente bacchette) per coinvolgere il gatto in sessioni di gioco.
Se il gatto non sembra interessato al gioco, non far penzolare i giocattoli in faccia al gatto perché questo potrebbe spaventarlo o infastidirlo. Va bene se il gatto non gioca all’inizio. Anche far sì che il gatto guardi il giocattolo correre sul pavimento o volare in aria è un buon inizio. Se il gatto viene ospitato con un gatto più sicuro di sé, può guardare l’altro gatto giocare. Questo è ancora un progresso.
Probabilmente scoprirai che man mano che il gatto si abitua alla tua presenza e al giocattolo, comincerà a colpirlo quando gli svolazza vicino! Questo è un passo fantastico per costruire la fiducia. Alla fine, il gatto potrebbe diventare più interattivo e puoi usare il giocattolo per attirarlo dal suo letto o dal suo nascondiglio e portarlo in mezzo alla stanza.
Colmare il divario – incoraggiare il contatto fisico
Ci sono alcuni modi per iniziare ad accarezzare il gatto. La prima tecnica è quella di usare un grattaschiena di legno o plastica o un bastone simile. Questo funziona bene perché se il gatto colpisce o tenta di mordere il tiragraffi, la vostra mano non sarà in mezzo. Il gatto di solito è più disposto a lasciare che il tiragraffi si avvicini, perché non è così minaccioso come una mano (che potrebbe cercare di afferrarlo). Inoltre, il gatto imparerà che essere “accarezzato” dal tiragraffi è una bella sensazione, e sarà più propenso a permettere l’accesso alla tua mano in seguito.
Puoi anche colmare il divario usando un giocattolo. Se il gatto sta guardando o giocando con il giocattolo, anche se il gatto non vuole lasciare il suo nascondiglio, puoi usarlo per avvicinarti al gatto. Con un giocattolo a bacchetta, afferra più in basso la corda o il filo per accorciare la distanza tra il gatto e la tua mano. Usa il giocattolo per “accarezzare” delicatamente il gatto sulle guance. Puoi poi far scendere la mano lungo il giocattolo fino ad accarezzare le guance del gatto con il giocattolo e la tua mano. Se il gatto lo permette, allora puoi rimuovere il giocattolo e continuare ad accarezzarlo delicatamente con la mano.
Quando accarezzi un gatto timido, attieniti ai posti che i gatti amano di più: guance e mento! I gatti hanno ghiandole odorose nelle guance e nel mento, quindi stai rendendo le tue mani dall’odore più familiare al gatto e gli stai permettendo di “marcarti” come loro. Fai attenzione al petting sopra la testa, perché può sembrare intimidatorio per i gatti timorosi. Notate anche che ad alcuni gatti non piace che gli si accarezzi il corpo, la pancia o la coda, quindi usate cautela e prestate molta attenzione al linguaggio del corpo del gatto quando toccate queste aree sensibili o evitatele del tutto.
Per i gatti che cercano di scappare quando li accarezzate, andate molto piano. Usate solo un dito esteso per accarezzare il gatto, perché questo sembrerà meno intimidatorio di una mano intera. Dai al gatto l’opportunità di annusare il tuo dito alcune volte prima di provare ad accarezzarlo. Quando il gatto sembra abbastanza a suo agio, accarezzagli delicatamente la guancia con il dito. Se il gatto tende il corpo per scappare, togli la mano e aspetta un momento prima di provare ad accarezzarlo di nuovo. Fai molta attenzione al linguaggio del corpo del gatto e smetti di accarezzarlo prima che si irrigidisca.
Infine, cerca sempre di concludere le sessioni di socializzazione con una nota positiva! Se hai avuto successo nell’accarezzare il gatto o nel farlo giocare con un giocattolo, termina la sessione invece di cercare di spingere le cose oltre.
Regalare il comportamento interattivo
In definitiva vogliamo che sia il gatto ad iniziare le attività sociali come il petting e le coccole. Un modo per incoraggiare questo comportamento è quello di premiare il gatto con il gioco o con un premio di valore quando si muove verso di voi per annusare o toccare. Permetti al gatto di staccarsi quando vuole.
Se il gatto non è sicuro di iniziare il contatto, usa un giocattolo per giocare con lui e avvicina lentamente il giocattolo a te. Permetti al gatto di prendere il giocattolo vicino al tuo piede o alle tue gambe e di scavalcare il tuo grembo per prendere il giocattolo, senza cercare di accarezzare il gatto. Una volta che il gatto si sente più a suo agio con voi e vi tocca, potete introdurre delle carezze molto leggere e delicate tra il lancio del giocattolo.
La stessa tecnica può essere usata per gatti molto motivati dal cibo. Attirate il gatto più vicino a voi con bocconcini di alto valore. Non accarezzare il gatto. Attirate il gatto dentro e attraverso il vostro grembo. Una volta che il gatto lo fa costantemente e si abitua a toccarvi, potete accarezzarlo molto delicatamente prima di dargli una leccornia.
Rendere il loro mondo più grande
Una volta che il gatto ha preso confidenza nella stanza più piccola e ha una postura del corpo costantemente rilassata e giocherà, mangerà e socializzerà con voi, potete iniziare a permettergli l’accesso al resto della vostra casa. Distrai il gatto dal nervosismo giocando con un giocattolo o lanciandogli dei dolcetti che lo ricompenseranno anche per aver esplorato il suo nuovo territorio. Se possibile, riporta il gatto nella sua stanza sicura quando non ci sei, in modo che il gatto non sia troppo sopraffatto dal cambiamento.
La maggior parte dei gatti (anche se non tutti i gatti) si sentono sicuri quando sono in grado di salire in alto e sorvegliare il territorio. Fornisci al tuo gatto un territorio verticale usando alberi per gatti, mensole o altri mobili in posti strategici della casa. Idealmente, i gatti dovrebbero essere in grado di attraversare una stanza senza dover mai toccare terra!
La pazienza è la chiave!
La socializzazione non è una linea retta. Un gatto può fare grandi progressi un giorno e arretrare un po’ il giorno dopo. Questo va bene. Alla fine, i progressi dipendono dal gatto ed è nostro compito essere pazienti e incoraggianti! Può essere utile prendere nota del tempo che trascorri con il tuo gatto e di quello che è successo, in modo da poter guardare indietro e vedere quanti progressi hai fatto. Buona fortuna!