Come Sporty, questa è una delle spezie più sottovalutate là fuori – o lo è?
Preparata dalla radice di una pianta chiamata Curcuma longa, la curcuma è una spezia gustosa comunemente usata nella cucina asiatica. Spesso promossa come agente antinfiammatorio, antibatterico e antiossidante, la curcuma potrebbe essere una delle spezie più sottovalutate.
Il principio attivo della curcuma si chiama curcumina. È questo ingrediente che detiene i potenziali benefici terapeutici. Ma può effettivamente curare tutte le tue condizioni?
La curcumina ha proprietà super antiossidanti
Hai mai sentito parlare del tuo metabolismo? Questo è un termine usato per descrivere tutte le reazioni chimiche che avvengono nel tuo corpo, compresa la respirazione, la digestione, la produzione di ormoni, l’elaborazione di energia e altro ancora. Quando avvengono queste reazioni chimiche, vengono prodotte molecole chiamate “radicali liberi”. I radicali liberi sono cattivi, come Joffrey in Game of Thrones. I radicali liberi provengono anche dal fumo, dal bere troppo alcol, dai cibi lavorati e dagli ambienti malsani. Questi radicali liberi danneggiano le cellule sane. Gli antiossidanti aiutano a sbarazzarsi di questi radicali liberi spazzandoli via, un po’ come John Snow.
Per quanto riguarda la curcumina, a causa della sua struttura chimica, è effettivamente un potente antiossidante. Aiuta a neutralizzare quei brutti radicali liberi, così come aumenta l’attività antiossidante del tuo corpo. ka John Curcumin Snow.
Curcumina l’antinfiammatorio
Hai probabilmente visto qualche infiammazione acuta verificarsi ad un certo punto della tua vita, forse per una caviglia gonfia, o un brufolo cieco pulsante? Dolore, gonfiore, rossore e perdita di funzione sono tutti segni di infiammazione.
Quindi quel vulcano rosso sul tuo mento dopo quel blocco di Cadbury, è un’infiammazione acuta in azione.
Ora l’infiammazione cronica è un po’ diversa. È un’infiammazione che avviene per un lungo periodo, come l’osteoartrite da usura, o causata da una risposta immunitaria a lungo termine. Spesso non può essere vista o sentita, ma nel tempo è super dannosa, mettendoti ad un rischio maggiore di obesità, diabete, malattie cardiache, cancro, problemi mentali e altre condizioni di salute.
Le prove mostrano che la curcumina offre forti benefici anti-infiammatori attraverso il targeting di più fasi nel percorso infiammatorio. Questo è davvero profondo, proprio a livello molecolare. Ora, senza diventare troppo scientifico, blocca alcune molecole che stimolano l’infiammazione, dando questi effetti anti-infiammatori.
Una meta-analisi di nove studi randomizzati controllati ha dimostrato che il consumo di integratori di curcumina ha portato ad una significativa riduzione delle citochine – molecole che producono infiammazione. Un’altra meta-analisi ha trovato che i gruppi integrati con 1000 mg di curcumina al giorno hanno riferito di avere livelli ridotti di dolore rispetto a quelli che prendono un supplemento placebo. Nel frattempo, un altro studio (meta-analisi di sei studi clinici) che conteneva 377 pazienti, ha scoperto che la curcumina ha migliorato i sintomi depressivi, oltre a mostrare significativi effetti anti-ansia. Risultati promettenti, ma sono necessarie altre ricerche.
Cur-cum-in… un contraccettivo?
Ora la scienza strana. Nel 2011, uno studio ha esaminato gli effetti della curcumina sulla funzione dello sperma. Gli spermatozoi sono stati raccolti e incubati con l’agente speziale curcumina. Quando è stato mescolato con una dose elevata di curcumina, c’è stato un blocco completo della motilità e della funzione dello sperma. Questo è stato il primo studio a riportare gli effetti inibitori della curcumina sulla funzione spermatica, la fecondazione e la fertilità. La conclusione di questo studio ha suggerito che la curcumina può essere un potenziale agente contraccettivo. Un altro studio ha sostenuto questo suggerimento nel 2014. Questi risultati stanno aprendo la strada per un potenziale nuovo contraccettivo non steroideo in futuro, ma per il momento, la scienza è ancora carente, quindi non fare affidamento su questa spezia arancione come tuo guardiano.
Ma funziona solo se ne stai prendendo abbastanza. La curcumina che consumiamo non è sempre ben assorbita. Quindi potresti perdere tempo e denaro per cercare di ottenere i suoi presunti benefici. Ma la ricerca ha scoperto che prendere questa spezia meraviglia con alcuni grassi dietetici o piperina (che si trova nel pepe nero) aiuta ad assorbirla in modo più efficiente. Mi piace mettere in infusione la curcuma nell’olio d’oliva, poi cucinarci delle uova.
Purtroppo il contenuto di curcumina della curcuma non è così alto, in media circa il 3% in peso. La maggior parte degli studi condotti sulla curcuma hanno utilizzato dosi di 1000mg (o più) di curcumina al giorno. Questo sarebbe ridicolmente difficile da ottenere semplicemente consumando la curcuma come spezia. Inserisci l’integrazione se il tuo medico lo raccomanda.
Ma troppa di una cosa buona può essere una cosa cattiva per il tuo corpo. Assunzioni eccessive di curcumina (fino a 12 grammi al giorno) possono causare diarrea, eruzioni cutanee, mal di testa e feci gialle. Dosi molto elevate possono anche provocare il passaggio dell’attività predominante della curcumina da antiossidante a pro-ossidante, che provoca danni alle cellule. Oh.
Quello che dovete sapere sulla curcuma è che il suo ingrediente attivo, la curcumina, sta mostrando un sacco di promesse sia per la salute generale che clinica, ma a questo punto non c’è ancora abbastanza ricerca di alta qualità per dimostrare tutte le sue presunte indicazioni sulla salute.
Il mio consiglio? Consumate la curcuma come parte della vostra alimentazione sana ed equilibrata. Aggiungila come spezia alle tue uova, al curry e ai piatti asiatici. Aggiungete la radice ai vostri succhi di verdura o frullati. E sorseggiate del golden milk (una bevanda calda alla curcuma) quando fa freddo. Se stai considerando degli integratori di curcumina, parla con il tuo medico delle specifiche prima di prenderli.
Josh Reed è un dietologo e il fondatore di Reed Nutrition Byron Bay. Per saperne di più su Josh, clicca qui.