2020-03-10 Tohoku, Giappone
Edificio crollato a Onagawa, inclinato di lato dalla forza delle onde dello tsunami. © UNU-EHS / Joerg Szarzynski
Il tragico evento fa nascere una promettente collaborazione per ridurre il rischio di disastri
di Paola Fontanella Pisa e Joerg Szarzynski
Nove anni fa, il grande terremoto e lo tsunami del Giappone orientale hanno colpito la costa orientale della regione di Tohoku, colpendo pesantemente le prefetture di Iwate, Miyagi e Fukushima. Venerdì 11 marzo 2011, alle 02:46 PM JST, un terremoto sottomarino di magnitudo 9.0 ha generato onde di tsunami con altezze fino a 40 metri, spazzando via interi villaggi e città e causando la morte di migliaia di persone. Il terremoto ha anche portato a una fusione nucleare alla centrale di Fukushima Dai-Ichi.
Questo evento è stato il più forte terremoto mai registrato in Giappone. Anche in un paese altamente sviluppato come il Giappone, e in un’area con una lunga storia di gestione di terremoti e tsunami, ha rivelato i limiti degli attuali sistemi di allarme preventivo e degli interventi di risposta alle emergenze di fronte a un evento di così bassa frequenza e alto impatto. Anche se gli avanzati edifici antisismici della zona sono stati in grado di prevenire un gran numero di perdite dalle scosse stesse, il successivo tsunami ha portato via migliaia di vite umane.
Tuttavia, probabilmente più di qualsiasi altro disastro, le drastiche conseguenze socio-economiche a lungo termine del terremoto di Tohoku del 2011, in particolare nella regione di Fukushima, hanno dato un enorme impulso all’innovazione, alla ricerca scientifica e agli sforzi di sviluppo tecnologico in Giappone. Intrinsecamente motivata dalla necessità di far progredire la ricerca sul miglioramento della resilienza delle comunità verso tali rischi catastrofici, in combinazione con l’impatto negativo degli effetti del cambiamento climatico, l’Università Tohoku di Sendai, per esempio, ha fatto grandi sforzi per aggiungere al suo portafoglio scientifico. L’università ha fondato l’International Research Institute of Disaster Science (IRIDeS), che conduce ricerche all’avanguardia a livello mondiale sulla scienza dei terremoti e degli tsunami e sulla mitigazione dei disastri. Inoltre, l’Università Tohoku ha sviluppato il programma internazionale congiunto di laurea in studi sulla resilienza e la sicurezza. Il programma di laurea mira a fornire un’istruzione di livello mondiale ai leader della ricerca di domani. “Disaster and safety sciences” è stato nominato come un cluster chiave della ricerca internazionale, e l’obiettivo educativo è quello di sviluppare ricercatori dalla mentalità internazionale, concentrandosi sulla resilienza della società e sulla sicurezza umana.
L’ex centro di gestione dei disastri a Minamisanriku, conservato come sito commemorativo dello tsunami del 2011 © UNU-EHS / Joerg Szarzynski
Al tempo stesso, la situazione post-disastro ha anche favorito la collaborazione tra la Tohoku University e UNU-EHS. Nel secondo anniversario del Grande terremoto del Giappone orientale, UNU-EHS ha organizzato un workshop scientifico insieme all’Università di Tohoku. Questo evento ha fornito ai ricercatori un forum unico per esplorare e condividere le lezioni apprese dopo il terremoto e lo tsunami.
Questo evento iniziale ha aperto la strada allo sviluppo di ulteriori attività congiunte tra i due istituti attraverso eventi scientifici e lo sviluppo della capacità di affrontare la sicurezza umana e le vulnerabilità nelle aree di disastro. Una pietra miliare di questa collaborazione è stata la partecipazione congiunta alla terza conferenza mondiale sulla riduzione del rischio di disastri (WCDRR) che ha avuto luogo a Sendai, Giappone, nel 2015, e che ha portato all’adozione del Sendai Framework for Disaster Risk Reduction (SFDRR) da parte della comunità mondiale.
La cooperazione continua ancora oggi. Proprio nel gennaio 2020, una delegazione di UNU-EHS ha visitato l’Università di Tohoku per impegnarsi con diverse facoltà ed esplorare ulteriormente le opportunità di collaborazione, per esempio la ricerca congiunta, il rafforzamento delle capacità, i workshop o gli scambi di studenti/personale. La delegazione ha anche avuto la possibilità di ospitare una conferenza plenaria al Campus Aobayama dell’Università Tohoku e ha affrontato argomenti come la preparazione alla risposta alle emergenze e la gestione del rischio nel 21° secolo.
Attraverso la collaborazione internazionale e lo scambio di conoscenze, i partner sperano di comprendere meglio i rischi, aumentare la preparazione e migliorare la resilienza della società per essere meglio preparati ai disastri futuri.