Tharakan pensa che questo possa essere in parte dovuto al ruolo cruciale della chiesa in Kerala come educatori. I missionari cristiani hanno iniziato la prima scuola a Kochi e costruito numerosi ospedali e università. Si ritiene che il tasso di alfabetizzazione del Kerala, pari a quasi il 100%, possa essere attribuito al successo del sistema scolastico cristiano.
Ma ci sono motivi di preoccupazione. Il reverendo Joseph Alencherry, un leader del Syro-Malabar Youth Movement, ha detto di aver visto un calo del 25 per cento nelle presenze nella sua chiesa. “Direi che il 70 per cento di questo è molto probabilmente la gioventù”, ha detto.
“Ci interroghiamo sulla nostra religione a questa età. Così quando il clero fa cose del genere, siamo stanchi di sentirne parlare”, ha detto Renu Dominic, 18 anni. Dominic è una studentessa del primo anno al St. Teresa’s College.
La pubblicità dei recenti incidenti ha messo i giovani cattolici sotto pressione da parte dei loro coetanei non cattolici.
“Sono costantemente ridicolizzati dai non cristiani che potrebbero dire: ‘Guarda la situazione della chiesa! “Bivin Varghese, 31 anni, ha detto.
Varghese è vice direttore globale del Syro-Malabar Youth Movement, un gruppo ufficialmente sanzionato dal Vaticano per rafforzare la partecipazione dei giovani nella chiesa. Egli nota che molti dei giovani della sua organizzazione gli hanno posto domande sulla loro fede.
“Hanno avuto difficoltà a rispondere ai loro colleghi, ai loro amici al college, ai loro coetanei, e stanno davvero cercando una risposta convincente da noi”, ha detto Varghese.
Ci sono ancora quelli la cui fede non è stata scossa dagli incidenti. Francesco, per esempio, non è scoraggiato. Trova significato nella chiesa e nel suo ruolo in essa.
“La nostra fede non è il vescovo Franco o le suore. È Gesù Cristo”, ha detto Francesco.