Il diabete mellito (DM) è una malattia cronica caratterizzata da iperglicemia a digiuno (>125 mg/dL). I livelli di glucosio nel sangue che sono al di sopra della norma ma non soddisfano i criteri diagnostici per la DM aumentano il rischio di sviluppare la malattia. L’American Diabetes Association (ADA) chiama questo stato intermedio “impaired fasting glycaemia” (AGA), che originariamente era determinato da livelli di glucosio nel sangue di 110-125 mg/dL, ma nel 2003 questa soglia è stata abbassata a 100 mg/dL. Questo abbassamento della soglia AGA ha generato molto dibattito, in parte perché il livello più basso di glicemia a digiuno non genera lo stesso rischio del criterio di livello più alto. Tuttavia, all’inizio del 1998 è stato pubblicato un rapporto sul rischio 3 volte maggiore di DM con AGA inferiore. Infatti, lo stesso studio ha trovato un gradiente di rischio anche tra quelli con normale glicemia a digiuno <100 mg/dL ma non ha preso in considerazione altri importanti fattori di rischio DM.
Più recentemente, uno studio israeliano che ha aggiustato per alcuni fattori di rischio (storia familiare di DM, fumo, ipertensione, attività fisica, trigliceridemia e il rapporto tra HDL e colesterolo LDL) ha trovato che il livello di glicemia a digiuno ha aumentato significativamente il rischio di DM negli uomini di età 26-45 anni con <100 mg/dL. In un’indagine con un campione basato sulla comunità, gli autori hanno trovato che dopo il controllo di altri fattori di rischio, la glicemia a digiuno aumenta indipendentemente il rischio di DM in persone di entrambi i sessi e tutte le età con AGA. Gli autori riferiscono se questa associazione è osservata nelle altre persone dello stesso gruppo ma con glicemie normali.