Quando i due bambini di Jessica Moat stavano impazzendo durante le vacanze estive, un amico le ha consigliato di dare un’occhiata ai campi diurni del Northwest YMCA.
È stata entusiasta di quanto si siano divertiti i suoi figli in un ambiente sicuro e protetto.
“I miei figli tornano a casa e sono assolutamente esausti, e questo è ciò che amo di più, perché dà loro l’opportunità di scaricare tutta la loro energia invece di essere rinchiusi in casa”, ha detto Moat.
Moat è uno degli oltre 12.000 residenti del Northside che hanno scoperto che la YMCA è un ottimo posto per famiglie e individui. Il centro comunitario, al 7700 N. Shannon Road, offre non solo i programmi del campo estivo – che includono attività divertenti in loco e gite in luoghi come gli Old Tucson Studios e l’Arizona-Sonora Desert Museum – ma anche 23 programmi di fitness e salute che vanno dagli sport di squadra come basket, calcio e pallavolo alle classi cardiovascolari e di forza e condizionamento.
Mentre le innumerevoli classi e programmi sono un grande successo con i residenti, il direttore esecutivo appena assunto John Winchester spera di costruire legami ancora più forti nella comunità nel suo nuovo ruolo.
Winchester, che in precedenza ha lavorato come direttore dell’outreach presso il Centro di studi ebraici dell’Università dell’Arizona e che ha corso senza successo per il Consiglio della contea di Pima dei supervisori nel 2016, è un tucsonano di una vita che conosce bene il valore che il nonprofit offre alla comunità.
“Questa è la mia comunità, vivo a un miglio dalla Northwest YMCA”, ha detto Winchester, che è stato un membro di lunga data della Y. “Siamo entrati nella Y a causa dei servizi e dei programmi che offrono alle famiglie.”
Winchester ha evidenziato il programma Itty-Bitty Sports del centro, che insegna ai bambini tra i 3 e i 5 anni l’importanza della ricreazione per rimanere attivi, come sua introduzione al capitolo locale del collettivo fitness.
“Hanno grandi programmi e abbiamo appena iniziato a costruire relazioni con le persone della filiale e con altre strutture della zona”, ha detto. “E questo ci ha portato ad entrare in altri programmi sportivi della comunità, come la Thornydale Little League, ecc.
Vuole rafforzare la posizione del centro nella comunità, in modo che la gente pensi al Northwest YMCA come molto più di un centro fitness.
“L’obiettivo è quello di creare uno spazio che possa raggiungere ancora più persone e anche costruire relazioni, interrelazioni tra le generazioni”, ha detto Winchester. “Abbiamo un programma per adolescenti e anziani in cui i giovani adolescenti aiutano gli anziani a lavorare con l’elettronica. Il nostro obiettivo è quello di aiutare ad ampliare e costruire la comunità e creare un senso di comunità qui nel nord-ovest. E mi piacerebbe davvero aumentare questo”.
Questo approccio ottimista ha conquistato i dipendenti di lunga data della YMCA del nord-ovest, come il direttore operativo Yevette Sykes.
Sykes, che ha lavorato per la YMCA per 27 anni, crede che Winchester abbia la possibilità di pompare nuova energia nella struttura.
“È fantastico; John porta una prospettiva diversa alla Y, con tutto il suo coinvolgimento nella comunità e introducendo la comunità al Northwest Y”, ha detto Sykes. “Penso che sarà una grande risorsa per la nostra organizzazione, e penso che imparerà anche molto sul modo in cui funziona la Y.”
Winchester è entusiasta di entrare a far parte di un’organizzazione che non solo serve i suoi 12.000 membri nelle sue sei filiali, ma aiuta anche altre organizzazioni non profit nella comunità. Dalla sua fondazione locale nel 1973, la YMCA dell’Arizona meridionale ha donato più di 2,86 milioni di dollari alle organizzazioni non profit della zona.
“Voglio che la gente capisca che non siamo solo una normale palestra. E penso che molte persone pensino alla YMCA in quella veste”, ha detto Winchester. “La maggior parte delle persone che conoscono la YMCA e passano di qui, vengono qui per i programmi. E vogliamo espandere quanto le persone capiscono ciò che facciamo per renderlo uno spazio più inclusivo per tutti coloro che sono qui nel nord-ovest.”