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La temperatura corporea normale di un cane è generalmente leggermente più alta della nostra: si aggira tra i 38-39°C ( ~ 100.4 – 102.2 ℉ ). Proprio come nel nostro caso, la temperatura corporea dei cani può cambiare di tanto in tanto, a causa di vari motivi:

• la razza, l’età
• la quantità di attività fisica
• il livello di eccitazione o aggressività
• le variazioni della temperatura esterna
• la gravidanza
• le infezioni, lo shock, le infiammazioni, vaccinazione
• consumo accidentale di veleno e digestione

A parte gli incidenti e le malattie, di solito non abbiamo bisogno di preoccuparci, infatti, potremmo anche non riconoscere che qualcosa è fuori dal normale nel nostro cane. Tuttavia, dovremmo prestare attenzione a qualsiasi cambiamento perché potrebbe significare un problema. Se la temperatura corporea del cane scende sotto i 37,5°C (99,5℉) o supera i 40°C (104℉), non esitare a fare una visita dal veterinario! Questi cambiamenti potrebbero essere un segno di un serio problema di salute.

La temperatura corporea di un cane può muoversi in due direzioni fuori dai valori normali:

Ipotermia – quando la temperatura corporea scende e il corpo si raffredda. Sotto i 35,5°C (95,9℉) ci sono poche possibilità di recupero completo. Sintomi:

• brividi di freddo
• letargia, languore, enervazione
• muscoli tesi
• stupore
• riduzione del livello di attività
• il cane sente che potrebbe quando viene toccato

Ipertermia – la temperatura del corpo aumenta. 40°C (104℉) significa un grave caso di febbre e quando supera i 41,1°C (105,98℉), c’è la possibilità che il cane svenga, il calore può mettere un grave danno agli organi vitali, che può essere fatale. Sintomi:

• ansimazione eccessiva
• occhi sgranati
• rosso scuro o blu-viola, gengive secche
• saliva densa, vomito
• comportamento confuso
• il cane si stende, non ha la forza di rimettersi in piedi o il cane crolla
• il cane sembra caldo quando viene toccato

Come possiamo misurare la temperatura del corpo di un cane?

La leggenda urbana dice che basta toccare il naso del cane per determinare la sua temperatura effettiva. Se il suo naso è bagnato, potrebbe comunque significare che qualcosa non va. Allo stesso modo, se il naso è asciutto, non possiamo affermare che ha la febbre. L’unico modo sicuro per misurare la temperatura corporea di un cane è prenderla con un termometro.

Un buon inizio è acquistare un termometro digitale nella farmacia locale. Cercate di scegliere quello con un tempo di misurazione breve (10 o 30 secondi, massimo 1 minuto), il tipo con un sensore flessibile all’estremità. Evitate i termometri a mercurio in vetro perché possono frenare all’interno del corpo del cane ad un movimento improvviso e inaspettato, lasciando un grave danno.

Quando si prende la temperatura corporea di un cane, mettere il termometro nell’orecchio può portare a risultati falsi. Dovremmo spingere lo strumento fino al timpano, il punto che dà una misura più puntuale. Inoltre, anche la più piccola sporcizia o i peli corti nell’orecchio interno influenzano il risultato.

Consigli pratici per la misurazione della temperatura corporea

Chiamate il vostro cane a voi usando un tono calmo. Mettetelo di fronte a voi, può stare in piedi o sdraiato – scegliete una posizione che lo faccia sentire a suo agio. Chiedete a un membro della famiglia di tenere la testa e il collo del cane delicatamente ma con fermezza. Metti un po’ di vaselina o di crema per la pelle morbida sul sensore metallico del termometro e inseriscilo con attenzione nell’ano del cane. La profondità dipende dalle dimensioni del corpo del cane, quindi pochi millimetri nel caso di un cane piccolo o un cucciolo, e un centimetro o poco più nel caso di un cane grande. Tieni fermi il cane e il termometro durante il tempo di misurazione – il segnale acustico significa che siamo pronti! Estrarre delicatamente lo strumento dal sedere del cane, leggere la temperatura sullo schermo e scriverla per ricordarla. Disinfettare sempre con cura il termometro prima di rimetterlo nella sua scatola.

Cosa fare se la temperatura corporea di un cane è più alta del normale?

Se la temperatura corporea del cane è leggermente superiore al normale ma il suo valore non cade nella zona di pericolo, dare al cane dell’acqua per evitare la disidratazione. Non forzarlo, lascialo bere tanto quanto si sente felice. Non dare mai al cane pillole antipiretiche umane perché possono contenere componenti tossici per i nostri amici a quattro zampe.

Nel caso in cui la temperatura corporea del nostro cane si sia alzata a causa delle condizioni climatiche (es. caldo estivo) o dell’esercizio fisico estenuante, agire immediatamente! Cercate di raffreddare il suo corpo per evitare un colpo di calore. Portalo in una zona ombreggiata e ventilata, sdraialo e prendi un asciugamano bagnato. Puliscigli le gambe, le zampe, le orecchie e il collo per aiutarlo a diminuire lentamente la temperatura. Il processo di raffreddamento deve sempre avvenire gradualmente! Se un corpo riscaldato avverte un freddo improvviso, la sua reazione protettiva non farà altro che alzare la temperatura corporea e quindi mettere il cane in una situazione potenzialmente pericolosa per la sua vita.

Il nostro cane potrebbe sembrare felice, vivace e piacevolmente stanco dopo una bella passeggiata in città o nei boschi. Tuttavia, è una buona idea misurare la sua temperatura corporea di tanto in tanto per determinare se sta bene. Qualsiasi cambiamento preoccupante potrebbe essere un segnale di avvertimento per portarlo dal veterinario: una leggera ma permanente febbre bassa può essere un sintomo o di un’infezione o di una malattia cronica che va avanti da molto tempo, come un problema autoimmune, un cancro o la malattia di Lyme trasmessa dalle zecche.