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• Salute Digestiva

Probabilmente non pensi mai alla tua appendice – a meno che tu o una persona cara non provi il dolore dell’appendicite.

Una volta si pensava che fosse un organo inutile, gli scienziati ora credono che la piccola appendice, simile a un tubo, giochi un ruolo chiave nel mantenere il nostro sistema immunitario sano e nel rafforzare la connessione cervello-intestino.

La connessione intestino-cervello

L’appendice fa parte del tratto digestivo o gastrointestinale (GI). È un tubo di quattro pollici attaccato alla prima parte dell’intestino crasso (cieco), vicino a dove l’intestino tenue e quello crasso si incontrano. Questo è il tuo addome inferiore destro.

Il sistema digestivo scompone il cibo che mangiamo in modo che le cellule del nostro corpo possano assorbire le sostanze nutritive e l’energia di cui hanno bisogno per funzionare. Inoltre, il sistema GI serve come un centro di comunicazione per il cervello. Il cervello e l’intestino inviano e ricevono costantemente segnali su:

• Cosa stiamo mangiando
• Come digerire ciò che mangiamo e beviamo
• I nostri livelli di stress
• Il nostro umore

L’appendice: Una casa sicura per i batteri buoni?

Per molti anni, medici e scienziati hanno pensato che l’appendice fosse un organo vestigiale – una parte del corpo non più necessaria all’uomo moderno.

Ricerche recenti hanno scoperto che l’appendice può essere un luogo sicuro per i batteri buoni che vivono nel nostro tratto digestivo. I batteri buoni sono essenziali per la digestione e per combattere le malattie. Il corpo lavora duramente per mantenere un delicato equilibrio, che include il giusto mix di batteri nel nostro “microbioma intestinale”.”

Quando ci ammaliamo, come con diarrea o un virus intestinale, il nostro corpo perde gran parte dei suoi batteri buoni, che si trovano sul rivestimento del tratto GI, insieme a globuli bianchi e altre cellule immunitarie che combattono l’infezione. Gli studi dimostrano che l’interno dell’appendice contiene questo stesso materiale in quantità maggiori.

Gli scienziati ora credono che l’appendice serva come una “casa sicura” che protegge i batteri buoni durante l’infezione, e ripopola il tratto GI una volta che l’infezione è passata.

Gli scienziati ora credono che l’appendice serva come “casa sicura” proteggendo i batteri buoni durante l’infezione, e ripopolando il tratto GI una volta che l’infezione è andata via.

Il tuo dolore addominale è appendicite?

A volte l’appendice stessa si infetta. Un’appendice infiammata può essere causata da:

• Un’infezione del tratto gastrointestinale
• Crescite o feci che bloccano l’apertura dell’appendice nell’intestino crasso
• Trauma all’addome

Non ci sono prove che la dieta e l’alimentazione abbiano un ruolo nel causare o prevenire l’appendicite.

Mentre l’appendicite può colpire chiunque a qualsiasi età, accade più spesso alle persone tra l’adolescenza e i 20 anni. L’appendicite è anche la forma più comune di dolore addominale che richiede un intervento chirurgico.

Il sintomo principale dell’appendicite è il dolore addominale. Altri sintomi possono includere:

• Febbre
• Calori
• Vomito

Se si mostrano segni di appendicite, è importante vedere un medico, dice L. Stewart Lowry, MD, FACS, Miami County Surgeons. L’appendicite può simulare altre condizioni. Se non trattata, l’appendice può scoppiare, causando una grave infezione.

Per diagnosticare l’appendicite, il medico può:

• Eseguire un esame fisico
• Controllare la disidratazione
• Eseguire esami del sangue, per controllare una risposta all’infezione
• Eseguire esami delle urine, per escludere calcoli renali o un’infezione del tratto urinario
• Ordinare l’imaging, come una risonanza magnetica, una TAC o un’ecografia, per visualizzare l’appendice

Trattamento dell’appendicite

Antibiotici e chirurgia minimamente invasiva per rimuovere l’appendice sono i trattamenti tipici dell’appendicite.

I medici rimuovono l’appendice per evitare che scoppi e per evitare un’ulteriore e più grave infezione.

Tuttavia, poiché gli scienziati imparano di più sulla funzione dell’appendice, alcuni medici si stanno rivolgendo ad approcci di trattamento più conservativi nel tentativo di salvare l’appendice in modo che possa continuare il suo ruolo nel rafforzare i batteri buoni nel nostro intestino. In casi non complicati di appendicite, gli antibiotici possono essere l’unico trattamento necessario.