L’automazione è un metodo che utilizza una vasta gamma di compiti assistiti da computer e macchine per aiutare a migliorare la produttività e creare modi più semplici di fare affari. Diversi tipi di automazione sono comunemente usati in diversi tipi di industrie. Per esempio, i contatori e le pompe automatizzate assistono i consumatori ogni giorno quando pompano il loro gas. Nelle impostazioni industriali, diversi tipi di automazione forniscono vantaggi alle aziende, tra cui la diminuzione dei tempi del ciclo dei pezzi, prodotti di qualità superiore e una maggiore sicurezza dei lavoratori.
Automazione industriale
L’uso della tecnologia per eseguire compiti che possono essere ripetitivi, pericolosi o altrimenti inadatti agli esseri umani è noto come automazione industriale. Le attrezzature a controllo numerico (NC), i robot industriali automatizzati, i sistemi di produzione flessibile (FMS) e la produzione assistita dal computer (CAM) sono tutti tipi di automazione che le industrie implementano nelle loro fabbriche.
Macchine a controllo numerico
Le macchine a controllo numerico (NC) utilizzano i computer per memorizzare, calcolare ed eseguire operazioni che sono solitamente eseguite a mano. Un esempio comune di una macchina NC è il mulino a controllo numerico computerizzato (CNC). Invece di posizionare ogni taglio a mano e muovere meticolosamente la manovella per tagliare ogni pezzo, un mulino CNC usa i computer per analizzare, tagliare e fresare ogni pezzo con precisione. I mulini CNC e altri macchinari NC producono pezzi con meno errori e maggiore precisione.
Robot industriali
Automatizzare le applicazioni industriali con un sistema robotico automatizzato fornisce molti degli stessi vantaggi delle attrezzature NC – pezzi di qualità superiore, tempi di ciclo ridotti e maggiori risparmi, per nominarne alcuni. I robot industriali, come altri tipi di automazione, possono lavorare 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana per stare al passo con le richieste dell’industria. Gli ambienti che risultano essere pericolosi per i lavoratori umani sono adatti ai robot industriali. Nonostante un alto costo iniziale, il ritorno sull’investimento (ROI) per un robot industriale automatizzato è in genere di circa sei mesi a causa dell’aumento dei risparmi e della produzione che i robot forniscono. Queste macchine possono eseguire molte applicazioni robotiche automatizzate industriali tra cui la saldatura, la manipolazione dei materiali, l’assemblaggio, la pallettizzazione e la verniciatura.
Sistemi di produzione flessibili
Un sistema di produzione flessibile (FMS) combina macchine NC, robot industriali e altri tipi di automazione industriale in un unico sistema di automazione. Un FMS in genere produce prodotti e parti simili, ma mantiene la flessibilità di cambiare parti o processi.
Computer-Aided Manufacturing
Computer-aided manufacturing (CAM) generalizza l’automazione industriale un passo avanti. CAM implica l’uso di computer nella produzione, pianificazione e controllo di FMS e, più in generale, dell’intero processo di produzione. Un esempio comune di CAM è il computer-aided design (CAD) o il computer-aided design and drafting (CADD). CAD e CADD fanno uso di programmi informatici per pianificare digitalmente prodotti, parti, layout, robot industriali e una varietà di altri aspetti degli ambienti industriali. CAM include anche la programmazione automatizzata e l’analisi del flusso di produzione.
Senza vari tipi di automazione industriale, ogni aspetto della produzione dovrebbe essere fatto manualmente. I tempi di ciclo sarebbero molto più lenti di oggi a causa della ridotta organizzazione, coerenza ed efficienza che i vari tipi di automazione offrono.
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