Nonostante il fatto che Bob Ross abbia prodotto quasi 30.000 dipinti nel corso della sua vita, è praticamente impossibile rintracciare, per non parlare dell’acquisto, delle sue scene paesaggistiche. A causa di questa sorprendente carenza, le poche opere sul mercato comandano un premio pesante, vendendo su eBay per migliaia di dollari.
Il New York Times voleva delle risposte. In una deliziosa indagine video recentemente pubblicata dalla pubblicazione, i giornalisti hanno scoperto che c’è in realtà una ragione relativamente semplice per cui è così difficile trovare un dipinto originale di Ross – in particolare uno dei 1.143 che ha fatto come ospite del popolare show televisivo PBS “The Joy of Painting”. Questo perché, come Larry Buchanan, Aaron Byrd, Alicia DeSantis e Emily Rhyne riferiscono, circa 1.165 delle tele del famoso pittore ottimista sono nascoste nel magazzino della sede della Bob Ross Inc. Nessuna delle opere ospitate nella struttura è in vendita, e l’edificio è chiuso ai visitatori esterni.
” in realtà non ci è mai capitato,” Bob Ross Inc. presidente Joan Kowalski, figlia di Annette Kowalski, da tempo socia in affari e pittrice di Ross, dice al Times. “Immagino che non saprei nemmeno come rispondere a questa domanda, perché non ne abbiamo mai parlato veramente.”
I paesaggi ad olio ospitati presso la sede della società Herndon, Virginia, potrebbero non essere disponibili per l’acquisto, ma Bob Ross Inc. ha appena donato una serie di opere d’arte e manufatti al Museo Nazionale di Storia Americana dello Smithsonian all’inizio di quest’anno. Gli oggetti includono un dipinto del 1994 intitolato “Blue Ridge Falls”, una tela del 1988 intitolata “On a Clear Day”, una scaletta convertita usata come cavalletto durante la prima stagione di “The Joy of Painting”, quaderni scritti a mano e lettere di fan scritte al popolare personaggio televisivo prima e dopo la sua morte per linfoma nel 1995 all’età di 52 anni.
“Queste lettere aiutano a rivelare l’impatto significativo che Ross ha avuto su diversi individui e comunità, aiutandoli ad esprimere e a sentirsi meglio con se stessi”, dice Eric Jentsch, il curatore di intrattenimento e sport del museo.
L’American History Museum non ha piani attivi per esporre le nuove acquisizioni, ma come afferma il video, gli artefatti – ora parte della collezione permanente dell’istituzione – saranno eventualmente presenti accanto al lavoro di icone americane come Julia Childs e Mr. Rogers.
La cifra di 1.143 citata nell’inchiesta del Times deriva da un’analisi del 2014 di Walt Hickey di FiveThirtyEight. Valutando gli “alberi felici”, le “montagne onnipotenti” e le “nuvole soffici” create nel corso degli 11 anni di “The Joy of Painting”, Hickey ha concluso che Ross ha dipinto 381 opere in onda. Poiché l’artista ha fatto tre versioni di ciascuna di queste tele (una dipinta prima dello show è stata usata come riferimento, una dipinta durante è stata l’attrazione principale e una dipinta dopo è stata messa a punto per i libri didattici), il totale associato allo show, quindi, arrotonda a 1.143.
Ross ha raggiunto la fama con la prima del 1983 di “The Joy of Painting”, uno show istruttivo di mezz’ora che ha visto l’artista produrre scene di paesaggio in diretta televisiva. Conosciuto per il suo stile facile da emulare, la sua permanente immediatamente riconoscibile e le sue buffonate sullo schermo – nel corso dello show, ha accolto ospiti animali che andavano dagli scoiattoli ai pettirossi, un gufo e un cucciolo di procione – Ross fu inizialmente liquidato come “kitsch” dall’establishment artistico tradizionale. Oggi, tuttavia, è ampiamente considerato un’icona americana. L’abbraccio del pubblico al suo lavoro ha superato anche le sue stesse aspettative.
Nel 1994, il conduttore di talk show Phil Donahue chiese a Ross di “dire ad alta voce che il suo lavoro non sarà mai appeso in un museo”.
“Beh, forse sì”, rispose Ross, prima di aggiungere, “Ma probabilmente non allo Smithsonian”.