Un nuovo rapporto, condotto e pubblicato dal Child Mind Institute e dal California Partners Project, ha dato uno sguardo approfondito a come gli adolescenti stanno affrontando la pandemia del coronavirus e ha scoperto che molti stanno lottando, affidandosi pesantemente agli schermi per gestire l’isolamento degli ultimi mesi.
Il rapporto comprendeva interviste approfondite con 46 adolescenti, tra i 13 e i 17 anni, in California. Agli adolescenti intervistati è stato chiesto di tenere diari dettagliati per una settimana sulle loro abitudini e stili di vita.
“Durante COVID, è diventato molto importante per noi guardare come i ragazzi stanno facendo, e i nostri ragazzi non stanno bene”, ha detto il dott. Harold Koplewicz, psichiatra infantile e adolescenziale e fondatore e presidente del Child Mind Institute, un’organizzazione no-profit focalizzata sul sostegno ai bambini colpiti da malattie mentali.
Quali effetti hanno riportato gli adolescenti intervistati?
Il rapporto ha utilizzato un gruppo diversificato di partecipanti da 11 contee della California. Per vedere se c’era una connessione tra gli adolescenti con problemi di salute mentale diagnosticati e un maggior rischio di abitudini tecnologiche malsane, il gruppo ha incluso 14 adolescenti con condizioni di salute mentale diagnosticate.
“I 14 su 46 che hanno un disturbo di salute mentale sono più sintomatici”, ha detto Koplewicz. “Gli altri che sono tipicamente in via di sviluppo soffrono anche di segni e sintomi di depressione minore e ansia, preoccupazioni per il futuro, l’incertezza della pandemia e quello che sta facendo alle loro vite. Sembra anche che stiano dormendo meno, stanno passando più tempo sugli schermi.”
“… La salute mentale di ogni bambino e adolescente è influenzata dalla COVID”, continua Koplewicz. “Questo significa che potrebbero non avere un disturbo di salute mentale, ma stanno vivendo sintomi e ansia, depressione, più disattenzione, più impulsività.”
Il rapporto può essere riassunto in quattro risultati chiave:
- Gli adolescenti stanno vivendo “una perdita enorme a causa della chiusura della scuola e l’isolamento sociale.”
- Gli adolescenti hanno “opportunità limitate” di formare identità uniche.
- Gli adolescenti stanno usando “i social media e il gioco (come) il modo principale per soddisfare i loro bisogni sociali.”
- L’estensione del loro uso della tecnologia e il suo impatto “non sono ovvi, anche per quelli più vicini agli adolescenti,” secondo il rapporto.
Il rapporto include anche commenti degli stessi adolescenti.
“Ho usato molto TikTok di recente perché è senza pensieri e si può scorrere per ore senza sentire che sei stato lì per più di 15 minuti”, ha detto un adolescente di 15 anni.
“A volte il telefono mi colpisce in faccia così devo addormentarmi con il telefono in mano”, ha detto un altro 15enne.
“Per lo più mi sento più isolata, come, scollegata da quello che ero prima”, ha detto Marleigh Leaks, un adolescente coinvolto nel sondaggio, al corrispondente di NBC News Kate Snow. “Anche se sono ancora collegata con gli amici e la famiglia, online e a volte di persona, mi manca la possibilità di andare a casa di qualcuno o di incontrare le persone a scuola… Sicuramente non sono più felice come una volta.”
Koplewicz ha detto che mentre l’eccessivo tempo trascorso sullo schermo potrebbe avere gli effetti negativi descritti nel rapporto, è ancora importante per gli adolescenti essere in grado di utilizzare la tecnologia per impegnarsi nell’apprendimento virtuale e rimanere in contatto con gli amici e altri contatti sociali.
“Penso che tutte le regole devono essere riadattate durante una pandemia globale,” ha detto. “Abbiamo bisogno di schermi per i bambini per essere in grado di fare educazione. Molte scuole stanno ancora facendo apprendimento a distanza, o un ibrido. No. 2, abbiamo bisogno di schermi per loro per essere in grado di socializzare. … Ciò che è veramente importante è che deve essere strutturato, ha bisogno di essere organizzato, e i genitori hanno un ruolo nel monitorare quanto tempo stanno trascorrendo sugli schermi, quando non si tratta di educazione.”
Come possono i genitori aiutare i loro figli ad evitare il tempo eccessivo sullo schermo?
Il rapporto ha anche chiesto ai genitori degli adolescenti intervistati di scrivere le loro osservazioni sull’uso della tecnologia dei loro figli. Molti hanno scritto che non sanno come aiutare i loro figli, e non sono sicuri se l’accesso agli schermi sia un bene o un male.
“Sta giocando con i suoi amici online – lo odio, ma è un ragazzo sociale e sembra non stancarsi mai”, ha detto un genitore.
“La scuola online continua ad essere una grande preoccupazione, piena di commenti negativi e una leggera frustrazione con il sistema scolastico attuale”, ha aggiunto un altro.
Secondo il rapporto, ci sono diversi modi in cui i genitori possono connettersi e sostenere i loro figli.
Sostenere il sonno incoraggiando comportamenti sani come l’ora di andare a letto regolare, non mangiare pasti abbondanti la sera tardi, e non consumare caffeina più di quattro ore prima di andare a letto. Cercate di incoraggiare l’esercizio fisico, poiché un esercizio moderato ogni giorno può promuovere un sonno ristoratore e aiutare la salute. Può anche aiutare a creare un programma che gli adolescenti possono attaccare a.
Il rapporto esorta anche i genitori a modellare il comportamento che vogliono vedere i loro figli seguire. I genitori che cercano di promuovere sani limiti di tempo sullo schermo dovrebbero essere consapevoli di quanto frequentemente usano la tecnologia, e dovrebbero fare brainstorming e sostenere attività alternative che possono essere utilizzate per riempire il tempo. Può anche aiutare a incoraggiare la “tech mindfulness:” Fondamentalmente, quando si prende il telefono, pensare solo al motivo per cui si sta utilizzando il dispositivo e ciò che si spera di ottenere da esso.
“Noi come adulti dobbiamo modellare”, ha detto Koplewicz. “…Questo significa che dobbiamo aiutare i nostri adolescenti a riconoscere e auto-monitorare, oltre a monitorare per loro. Se stanno usando per sei o otto ore al giorno, è troppo, e questo significa che dobbiamo supervisionarli. … Non aspettatevi che il vostro adolescente abbia questo autocontrollo. Potrebbero avere l’autoconsapevolezza che si stanno intorpidendo, che non stanno facendo nulla con lo schermo tranne che guardare cose senza senso o qualcosa ancora e ancora. Ma avranno bisogno del vostro aiuto per cambiare effettivamente questo comportamento.”