I capelli crescono da follicoli piliferi situati nello strato grasso del cuoio capelluto. Contrariamente alla credenza popolare che i capelli crescono come ciocche singole, i follicoli piliferi in realtà crescono in gruppi di 1-4 capelli chiamati “unità follicolari”.
Alla base di ogni follicolo pilifero c’è un bulbo pilifero dove avviene il meccanismo di crescita per produrre i capelli. I follicoli piliferi ricevono il loro nutrimento dai vasi sanguigni all’interno del derma. Le cellule si dividono e si sviluppano per produrre il fusto del pelo. Mentre il pelo si sta ancora sviluppando sotto l’epidermide, mantiene una forma morbida. Una volta che il pelo ha superato l’epidermide, il suo strato esterno si indurisce in cheratina.
Parti del pelo
La papilla dermica è responsabile della regolazione del ciclo dei capelli e della loro crescita, ed è anche composta da recettori di androgeni che sono sensibili alla presenza di DHT.
Matrice
La matrice circonda le papille dermiche e contiene tutte le cellule attive necessarie per la crescita dei capelli e per lo sviluppo delle diverse parti del capello, in particolare la guaina esterna, la guaina interna e il fusto del capello. Insieme, la matrice e le papille dermiche costituiscono il bulbo pilifero.
Guaina radicale esterna
La guaina radicale esterna, o trichelemma, è la parte più esterna del pelo ed è cheratinizzata. Copre l’intero follicolo pilifero all’interno del derma e poi passa attraverso l’epidermide, fornendo al follicolo pilifero un’apertura da cui emergere.
Guaina radicolare interna
La guaina radicale interna è composta da tre parti: lo strato di Henley, lo strato di Huxley e la cuticola. Gli strati di Henley e Huxley sono strati capsulari che si ancorano l’uno all’altro con lo scopo di stabilizzare il capello. La cuticola, che è la parte più interna e più vicina al fusto del capello, è fatta di cellule morte e indurite e dà al fusto del capello una protezione aggiuntiva. Questo, insieme agli strati capsulari che compongono gli strati di Henley e Huxley, assicura il capello e gli permette di crescere in lunghezza.
Fusto dei capelli
Il fusto dei capelli è la parte solitaria del follicolo pilifero che esce completamente dalla superficie della pelle. Il fusto del pelo è composto da tre strati: il midollo, la corteccia e la cuticola.
Il midollo è descritto come un’area non sistematica e non strutturata situata nella regione più interna del fusto del pelo e non è sempre presente.
La corteccia, in contrasto con il midollo, è altamente strutturata e organizzata. La corteccia è composta da cheratina ed è responsabile della forza e della durata del capello, nonché dell’assorbimento dell’acqua. La corteccia contiene anche melanina e determina il colore dei capelli in base al numero, alla distribuzione e ai tipi di granuli di melanina presenti.
La cuticola è lo strato protettivo esterno del capello ed è collegata alla guaina interna della radice. È una struttura complessa con un singolo strato molecolare di lipidi che aiuta i capelli a respingere l’acqua.
