Oltre la dominanza Th1-Th2
Se hai cercato soluzioni naturali per le malattie autoimmuni, senza dubbio ti sei imbattuto nella teoria che l’autoimmunità è causata da uno squilibrio del sistema immunitario, in particolare la dominanza Th1-Th2. Molti dei sostenitori di questa ipotesi vendono convenientemente prodotti chiamati “modulatori del sistema immunitario” che sono progettati per riportare il tuo sistema immunitario in equilibrio e curare la tua condizione. C’è del valore in questa ipotesi, ma guardiamo oltre la dominanza Th1-Th2.
I prodotti modulatori del sistema immunitario sono nati dall’ipotesi Th1-Th2 alla fine degli anni ’80 quando gli scienziati hanno osservato i modelli di citochine delle cellule T-helper nei topi. La teoria è stata adattata al sistema immunitario umano e da allora è stata considerata vangelo da molti professionisti e dai produttori di farmaci e integratori specializzati nella “modulazione del sistema immunitario”
Gli esperti che sono d’accordo con questa ipotesi diranno che chiunque abbia una “malattia” autoimmune è Th1 o Th2 dominante. Ciò significa che se stiamo vivendo una risposta autoimmune, le nostre cellule T-helper stanno inviando segnali, in particolare citochine o interleuchine, che spingono la proliferazione e l’attività di troppe cellule T o troppe cellule B.
Alcuni ricercatori teorizzano che l’iperattivazione di uno dei due percorsi può causare un attacco autoimmune e che l’unico modo per risolvere il problema è quello di smorzare il percorso iperattivo e aumentare il percorso sottoattivo, per ripristinare l’equilibrio tra i due.
Ecco perché alcuni medici suggeriscono ai loro pazienti con una condizione autoimmune di fare un test medico chiamato pannello di citochine per vedere quale parte del sistema immunitario è diventata “iperattiva” o “sottoattiva”. Misurando le citochine Th1, IL (Interluekin)-2, IL-3, IL-12 e il fattore di necrosi tumorale alfa (TNFa), possono determinare se avete troppa attività delle cellule T natural killer e citotossiche. Misurando le citochine Th2 – IL-4, IL-5, IL-6, IL-10 e IL-13 – possono determinare se hai troppa attività delle cellule B. Una volta che hanno determinato quale via è dominante, prescriveranno composti che modulano il sistema immunitario nel tentativo di calmare la via dominante e aumentare la via sottoattiva.
Se una parte del sistema immunitario sta agendo in modo eccessivo, allora ha senso calmarla, giusto?
Beh, sì e no.
Finché non si perde il bosco per gli alberi! La domanda sul perché la via Th1 o Th2 sia iperattiva deve ancora essere posta.
Per esempio, diciamo che sei stato infettato da un’infezione batterica cronica, e il tuo sistema immunitario è in piena attività per combatterla. Diciamo che questo va avanti per anni, come nel caso di un’infezione furtiva da micoplasma, e la tua risposta Th1 è in allerta ma non può uccidere completamente l’infezione. Mentre cerca di eliminarla, comincia ad attaccare i tessuti sani. Non ha senso scoprire quale patogeno sta spingendo il percorso Th1 ad essere in allerta e trattare prima quello, o almeno allo stesso tempo?
Inoltre, nuovi studi dimostrano che un’attività difettosa delle cellule T-regolatrici dovuta a squilibri nel microbiota intestinale può portare ad una sovraespressione di entrambi i percorsi Th1 e Th2 con conseguente allergia e risposte autoimmuni. Questa ricerca stabilisce una chiara connessione tra la salute del tuo tratto gastrointestinale e il tuo sistema immunitario! 1,2
È importante notare che non tutti gli esperti sono d’accordo con l’ipotesi Th1 contro Th2. Alcuni suggeriscono che il sistema immunitario umano raramente mostra una via dominante sull’altra. Infatti, la maggior parte delle persone con malattie autoimmuni passano da una via all’altra, a seconda di ciò che li “disturba” in quel momento.3
La tabella sottostante mostra i disturbi che secondo alcuni esperti sono legati a una via dominante o all’altra:
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