Phineas Taylor Barnum (5 luglio 1810 – 7 aprile 1891) è stato uno showman, uomo d’affari e intrattenitore statunitense. Iniziò la sua carriera a New York City mettendo in mostra uno schiavo di sua proprietà chiamato Joice Heth. Disse alla gente che Joice aveva 161 anni e le rimosse i denti per farla sembrare più vecchia. Era una bugia, ma lo rese famoso in giovane età, e mostrò anche il suo corpo morto in un’autopsia pubblica.
foto di Mathew Brady, 1860 circa
Luglio 5, 1810
il 7 aprile, 1891 (all’età di 80 anni)
Stroke
Mountain Grove Cemetery, Bridgeport
Democratico (1824-54)
Repubblicano (1854-91)
A New York City, fondò due Musei Americani dove offriva atti legittimi come il Generale Pollicino e bufale come la sirena delle Fiji. Presentò Jenny Lind al pubblico americano. Dopo che un incendio distrusse il suo secondo museo, Barnum fondò un circo. Fu qui che espose l’elefante Jumbo. Suggerì l’ambientazione del circo per il libro per ragazzi di Horatio Alger, Jr. The Young Acrobat. Barnum è anche noto per aver detto: “Ogni minuto nasce un fesso”
Può essere stato il primo milionario dello “show business”. Barnum ha detto “Sono un uomo di spettacolo per professione”, ma è stato anche un autore, un editore e per un po’ un politico.