La scena: Tokyo giace in rovina. Un bambino è solo tra le macerie e terrorizzato mentre un mostro colossale si avvicina. La creatura è in una furia inarrestabile e il destino del bambino sembra segnato. Finché un salvatore non interviene all’ultimo momento.
Fast forward: Il ragazzo viene introdotto in un programma militare internazionale che costruisce macchine robotiche giganti per combattere mostri alieni predatori. Ma le macchine devono essere pilotate da persone con speciali abilità neurologiche. Naturalmente il ragazzo ha questo potere, e viene scelto per montare l’ultima difesa dell’umanità contro l’invasione.
Se avete visto “Pacific Rim” nel fine settimana, conoscete questa storia. Ma è molto familiare se avete visto anche “Neon Genesis Evangelion”, la serie anime di successo del 1995-1996 che ha ridefinito il genere fantascientifico dei robot giganti in Giappone. Che cosa deve il film di Guillermo del Toro a quel franchise?
In Giappone, “Evangelion” è un’enorme industria di contenuti e merchandising con centinaia di milioni di dollari di entrate. Le immagini dei suoi robot Eva biomeccanici sono su tutto, dalle tazze da caffè agli smartphone e persino sulle coperture degli aerei. È la storia dell’adolescente Shinji Ikari, che viene reclutato da un’organizzazione chiamata NERV per diventare un pilota di Eva e combattere i mostri invasori, chiamati Angeli.
“Pacific Rim” è ovviamente derivato da molti franchise giapponesi, da “Godzilla” e “Ultraman” a “Mazinger Z” e “Gundam”, che presentano mecha (macchine) o kaiju (mostri). Ma quando l’ho visto l’altro giorno, sono andato via con la sensazione che rispecchiasse in modo impressionante il racconto dell’animatore Hideki Anno.
Entrambi presentano personaggi innamorati che entrano e pilotano macchine giganti in una guerra globale contro mostri alieni, conducendo battaglie epiche in dense aree urbane e in alto mare.
I piloti sono immersi in un liquido tipo liquido amniotico per ottenere un legame psichico con le loro macchine, che vengono trasportate in battaglia da una flotta di aerei. I personaggi principali sono perseguitati da un trauma psicologico che inizialmente impedisce loro di battere i mostri. Guardate il fan vid qui sotto per un confronto delle scene.
La maggior parte dei Jaeger, come vengono chiamati i robot giganti in “Pacific Rim”, assomigliano molto di più agli ingombranti mecha in stile samurai di “Gundam” che agli snelli e biomeccanici Evas; i piloti Raleigh Becket (Charlie Hunnam) e Mako Mori (Rinko Kikuchi) impugnano anche una spada gigante con il loro mecha Gipsy Danger, un altro eco di Gundam.
Omaggio shock-and-awe
Ma dove “Evangelion” e il suo film del 1997 “The End of Evangelion” sono contorti psicodrammi esistenziali avvolti in un formato “Power Rangers”/”Super Sentai” e conditi con simbolismo cristiano e dramma padre-figlio, “Pacific Rim” è davvero un omaggio shock-and-awe ai mecha e ai mostri uomo-in-tuta di gomma. Non chiede al vostro cervello di partecipare.
Filmato a Toronto, dove una parte di Elizabeth Street dietro il municipio di Toronto è stata trasformata per sembrare Tokyo, “Pacific Rim” dedica una sontuosa attenzione ai dettagli visivi. Presenta mecha dal design spettacolare, avvincenti scene di combattimento tra mostri e ambientazioni che evocano l’Alaska, Hong Kong e il Giappone.
“Ho sentito che c’era la possibilità di fare qualcosa di fresco, qualcosa di nuovo che allo stesso tempo fosse consapevole del patrimonio, ma non un pastiche o un omaggio o un greatest hits di tutto”, ha detto Del Toro al LA Times lo scorso anno. “Una delle prime cose che ho fatto è stata quella di non controllare nessun vecchio film o altri riferimenti. Come partire da zero.”
Forte estetica cyberpunk
“Ho amato molto Evangelion, ma in realtà ho scritto la maggior parte di Pacific Rim prima di averlo visto”, ha detto il collega sceneggiatore Travis Beacham su Twitter.
Mentre alcuni fan di “Evangelion” potrebbero avere problemi con le somiglianze tra i due, alla fine “Pacific Rim” si presenta come un film a sé stante nonostante l’abbondanza di idee che attinge dal genere. È molto più affascinato dai kaiju e dalla loro anatomia appiccicosa, sottolinea una rivalità tra piloti in stile “Top Gun” e ha una forte estetica cyberpunk. Fa riferimento a “Blade Runner” in una sottotrama, oltre a decine di altri franchise che sono nel DNA della storia.
“Pacific Rim” deve ancora aprire in Giappone, ma i primi giudizi degli otaku sembrano positivi. Il creatore di videogiochi Metal Gear, Hideo Kojima, si è entusiasmato su Twitter, suggerendo persino che è antipatriottico non amarlo. Dopo tutto, ha alcuni dei più bei robot giganti mai visti sullo schermo.
Pacific Rim è il film otaku definitivo che tutti noi abbiamo sempre aspettato. Chi sei tu, se sei giapponese e non vuoi vederlo?
– HIDEO_KOJIMA (@HIDEO_KOJIMA_EN) 5 luglio 2013