Il pager era il metodo popolare di comunicazione wireless durante gli anni ’90, prima dell’avvento del telefono cellulare come dispositivo popolare. I cercapersone erano piccoli dispositivi portatili che erano in grado di inviare e ricevere messaggi di testo e ricevere messaggi vocali. Alla fine degli anni ’90 i cercapersone sono diventati meno popolari quando i telefoni cellulari sono diminuiti di prezzo e sempre più disponibili.
Il cercapersone è stato inventato negli anni ’60 da John Francis Mitchell, che ha combinato elementi sia del Walkie Talkie che dell’autoradio per sviluppare il primo cercapersone.
Dagli anni ’90 i cercapersone sono diventati un metodo comune di comunicazione. La comunicazione era gestita da un vettore commerciale (come con i telefoni cellulari) o da un operatore di sistema privato. Anche se i carrier commerciali offrivano velocità di consegna più lente, coprivano più area geografica rispetto ai sistemi privati e potevano quindi essere utilizzati in più luoghi per aumentare la mobilità della tecnologia. I cercapersone erano collegati a un numero di telefono o a un indirizzo e-mail, ed erano in grado di ricevere notifiche e messaggi SMS tramite questi metodi.
Ci sono sei categorie principali di cercapersone che variano in complessità, prezzo e funzione:
- Beepers, originariamente chiamato cercapersone solo tono, ha ricevuto il suo nome dal rumore che emetteva come metodo di notifica.
- I cercapersone vocali permettono all’utente di ascoltare un messaggio vocale preregistrato.
- I cercapersone numerici visualizzano un numero, fino a 10 cifre, come il numero di telefono di chi sta chiamando.
- I cercapersone alfanumerici sono in grado di visualizzare su un LCD qualsiasi messaggio di testo ricevuto tramite e-mail o il vettore commerciale o sistemi privati.
- I cercapersone di risposta consentono all’utente di inviare un messaggio di risposta tramite una lista di risposte a scelta multipla.
- I cercapersone a due vie includono tastiere incorporate che consentono risposte complete e uniche ai singoli messaggi.
Anche se il cercapersone consumer è da tempo in disuso a causa della popolarità dei telefoni cellulari, la tecnologia dei cercapersone è ancora spesso utilizzata in ambienti commerciali come ristoranti e ospedali.