Una palpitazione – un battito cardiaco saltato, extra o irregolare – è un tipo di ritmo cardiaco anormale, o aritmia. Si verifica quando un segnale elettrico scatta dal posto sbagliato al momento sbagliato, causando il cuore a battere fuori ritmo.
Molte persone non sono consapevoli dei battiti cardiaci irregolari minori, e anche persone completamente sane hanno battiti extra o saltati di tanto in tanto. Le palpitazioni sono più comuni con l’età. Di solito, queste aritmie occasionali non sono niente di cui preoccuparsi. Ma in alcuni casi, i battiti extra o irregolari possono causare sintomi fastidiosi o portare ad altri tipi di ritmi cardiaci sostenuti e rapidi.
Cosa causa le palpitazioni?
Le palpitazioni occasionali e innocue possono avere molte cause:
- Stress o ansia
- Attività faticosa
- Fatica estrema
- Mutamenti ormonali causati da gravidanza, menopausa o mestruazioni
- Bassa pressione sanguigna
- Caffeina
- Nicotina
- Alcool
- Prodotti stimolanti, compresi pseudoefedrina (un decongestionante)
- Età crescente
Tuttavia, alcune palpitazioni possono essere sintomi di una condizione più seria, come:
- Cardiomiopatia
- Ipertiroidismo
- Malattia delle valvole cardiache
- Altre aritmie più pericolose
Quali sono i sintomi delle palpitazioni o di un battito irregolare?
Molte persone sperimentano le palpitazioni (la sensazione che il loro cuore stia momentaneamente correndo o battendo), un battito saltato o extra o un battito fluttuante o forte.
Quando si sente un battito “saltato”, quello che si sta probabilmente sperimentando è un battito cardiaco anticipato. Poiché il cuore si contrae prima che i ventricoli abbiano avuto il tempo di riempirsi di sangue, c’è poco o nessun sangue spinto fuori al corpo. Perciò non senti quella contrazione come un battito. Il battito successivo sarà più forte, perché un volume extra di sangue viene spinto fuori.
Tuttavia, alcuni sintomi sono più gravi. Consulta il tuo medico se sperimenti uno di questi:
- Palpitazioni frequenti
- Svenimento
- Sbronza
- Sudorazione insolita
- Capogiri
- Dolori al petto
Per saperne di più sulle aritmie o visita il Johns Hopkins Electrophysiology and Arrhythmia Service.