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CHE COSA È UN PARAMECIO?
Un paramecio è un piccolo organismo vivente unicellulare che può muoversi, digerire il cibo e riprodursi. Appartengono al regno dei Protista, che è un gruppo (famiglia) di microrganismi viventi simili. Microrganismo significa che sono una cellula vivente molto piccola. Potresti essere in grado di vederne uno come un minuscolo granello in movimento se la tua vista è estremamente buona, ma per qualsiasi dettaglio hai bisogno di un microscopio per guardarli e studiarli. Sono lunghi circa 0,02 pollici (.5mm). Sono anche famosi per la loro relazione predatore-preda con il Didinium. I parameci sono noti per il loro comportamento di evitamento. Se uno incontra uno stimolo negativo, è capace di ruotare fino a 360 gradi per trovare una via di fuga. I Didinium sono organismi eterotrofi. Hanno solo un tipo di preda: il Paramecium cilato, molto più grande. Quando un Didinium trova un Paramecium, espelle dei dardi velenosi (tricocisti) e delle linee di attacco. Il Didinium procede poi ad inghiottire la sua preda. Anche se i parameci sono più grandi di loro, i Didinium sono mangiatori voraci e saranno pronti a cacciare per un altro pasto dopo poche ore.
Come è fatto un paramecio?
Il paramecio è un microrganismo ovale, a forma di ciabatta, arrotondato nella parte superiore e appuntito nella parte posteriore/inferiore. La pellicola, una membrana rigida ma elastica che dà al paramecio una forma definita ma permette alcuni piccoli cambiamenti. La pellicina è ricoperta da molti piccoli peli, chiamati ciglia. Sul lato che inizia vicino all’estremità anteriore e continua a metà strada verso il basso c’è il solco orale. L’apertura posteriore è chiamata poro anale. Il vacuolo contrattile e i canali radianti si trovano anche all’esterno di un paramecio. All’interno del paramecio c’è il citoplasma, i tricocisti, l’esofago, i vacuoli alimentari, il macronucleo e il micronucleo. Studia il disegno qui sotto.
I parameci, genere di protozoi del phylum Ciliophora, sono spesso chiamati animaletti pantofolai a causa della loro forma a pantofola. I parameci sono organismi unicellulari di solito meno di 0,25 mm di lunghezza e coperti da minuscole proiezioni simili a capelli chiamate ciglia. Le ciglia sono usate nella locomozione e durante l’alimentazione. Quando si muovono nell’acqua, i parameci seguono un percorso a spirale mentre ruotano sull’asse lungo. Quando un paramecio incontra un ostacolo, esibisce la cosiddetta reazione di evitamento: Indietreggia ad angolo e parte in una nuova direzione. I parameci si nutrono principalmente di batteri, che vengono spinti nell’esofago dalle ciglia. Due vacuoli contrattili regolano la pressione osmotica (vedi Osmosi) e servono anche come strutture escretrici. Un paramecio ha un grande nucleo chiamato macronucleo, senza il quale non può sopravvivere, e uno o due piccoli nuclei chiamati micronuclei, senza i quali non può riprodursi sessualmente. La riproduzione è di solito asessuata per fissione binaria trasversale, occasionalmente sessuale per coniugazione, e raramente per endomissia, un processo che coinvolge la totale riorganizzazione nucleare dei singoli organismi. Il DNA macronucleare nel Paramecium ha una densità genica molto alta. Il macronucleo può contenere fino a 800 copie di ogni gene. I parameci abbondano negli stagni d’acqua dolce in tutto il mondo; una specie vive nelle acque marine. Si coltivano facilmente in laboratorio lasciando la materia vegetale in acqua per alcuni giorni. La specie comune Paramecium caudatum è ampiamente utilizzata nella ricerca.
Come si muove un paramecio?
Il paramecio nuota battendo le ciglia. Il paramecio si muove a spirale nell’acqua su un asse invisibile. Affinché il paramecio si muova all’indietro, le ciglia battono semplicemente in avanti su un angolo. Se il paramecio incontra un oggetto solido, le ciglia cambiano direzione e battono in avanti, facendo retrocedere il paramecio. Il paramecio si gira leggermente e va di nuovo in avanti. Se si imbatte nuovamente nell’oggetto solido, ripeterà questo processo fino a quando non riuscirà a superare l’oggetto.