Le vaccinazioni sono una delle ragioni più comuni per le iniezioni nei bambini. Ma per le persone che temono il dolore degli aghi, la sola menzione di una vaccinazione evoca un immenso terrore e brutti ricordi d’infanzia di iniezioni dolorose nell’ufficio del medico o a scuola.
Infatti, il 20-50 per cento dei bambini e il 20-30 per cento degli adulti riportano significative paure degli aghi. Le persone che hanno paura degli aghi sono meno propense a farsi il vaccino antinfluenzale o a far vaccinare i loro figli. È anche più probabile che evitino le cure mediche. Questo significa che, a meno che non si sviluppi un vaccino senza aghi, la gestione del dolore e della paura degli aghi è fondamentale per il successo dei vaccini – compreso un eventuale vaccino contro il coronavirus.
Ma non temete. Come psicologo con esperienza nella gestione del dolore, so che c’è una ricchezza di ricerche che mostrano chiaramente come prevenire il dolore e calmare la paura degli aghi. Queste cinque strategie sono semplici, facili da implementare e utili per tutte le età – inclusi neonati, bambini e adulti. Queste strategie supportate dalla scienza sono raccomandate dalla Canadian Paediatric Society e dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, tra gli altri.
Pianifica in anticipo e sii onesto
Pensate in anticipo a quali strategie pensate di usare per gestire la paura o il dolore durante la vaccinazione. I genitori spesso evitano di dire ai bambini che stanno andando a fare un ago fino all’ultimo minuto per evitare di renderli ansiosi. Questo spesso ha l’effetto opposto e fa salire alle stelle l’ansia, insieme alla sfiducia.
Di solito è meglio dirlo ai bambini qualche giorno prima e usare quel tempo per creare un piano di cura di conforto insieme alle strategie che possono usare per gestire la preoccupazione e il dolore. Le dispense riassumono le strategie efficaci di gestione del dolore in un unico posto per rendere le vaccinazioni facili quando arriva il momento.
Per i genitori, valutare e gestire la propria ansia permetterà loro di sostenere al meglio il loro bambino. Pianificate di essere con vostro figlio durante la vaccinazione, a meno che non sia più grande e chieda di stare da solo.
Utilizzare una crema anestetizzante
Chiamati anche anestetici topici, queste creme aiutano ad addormentare la pelle dove verrà iniettato l’ago. Gli anestetici topici (Emla, Ametop e Maxilene) possono essere acquistati al banco in qualsiasi farmacia e sono disponibili come cerotto o in un tubo.
In genere devono essere applicati sulla pelle da 30 a 60 minuti prima dell’ago, quindi applicare la crema anestetica è spesso qualcosa che può essere fatto a casa, e poi rimosso alla clinica. Suggerimento: ad alcuni bambini non piace avere il cerotto rimosso perché è come togliere una benda. Invece, si può applicare la crema anestetizzante e avvolgere la zona con una pellicola trasparente.
Per essere sicuri che la crema anestetizzante sia applicata nel posto giusto sul corpo, controlla prima con un farmacista o un fornitore di assistenza sanitaria per sapere dove sarà iniettata l’iniezione.
Stare seduti in posizione eretta
È meglio stare seduti in una posizione comoda, rilassata e sostenuta durante la vaccinazione. I bambini possono sedersi sulle ginocchia di un genitore ed essere tenuti in un abbraccio sia di fronte al genitore che di lato, spesso chiamate posizioni di comfort. Stare sdraiati o essere tenuti giù può aumentare la paura e il dolore, e creare un senso di perdita di controllo.
I neonati possono essere coccolati pelle a pelle, vestiti solo con un pannolino, tenuti rivolti verso l’interno contro il petto nudo del genitore. Per i bambini dai due anni in giù, si raccomanda anche l’allattamento al seno o l’uso di una soluzione dal sapore dolce, come una piccola quantità di acqua zuccherata.
I bambini e gli adulti che tipicamente si sentono svenire quando ricevono gli aghi possono usare una tecnica chiamata tensione muscolare per aiutare ad aumentare la loro pressione sanguigna e sentirsi meglio. Per usare questa tecnica, siediti o sdraiati e stringi i muscoli delle braccia, delle gambe e dello stomaco per circa 15 secondi fino a quando le tue guance si sentono arrossate. Poi rilasciare la tensione per 20-30 secondi (senza rilassarsi completamente) prima di tendere di nuovo e ripetere fino a quando l’ago è finito o si smette di sentirsi svenire.
Utilizza la distrazione
Trasferisci l’attenzione dal dolore prima e durante l’iniezione concentrandoti su qualcosa di divertente, coinvolgente e interattivo. Giocare a giochi o ascoltare musica su uno smartphone è uno strumento facile ed efficace per gestire il dolore e l’angoscia, e la maggior parte delle persone lo ha proprio in tasca!
Anche se le cose high-tech come la realtà virtuale aiutano, funzionano anche le distrazioni low-tech come parlare con qualcuno o immaginare qualcosa di divertente. Anche fare qualche respiro profondo può aiutare a mantenere la calma e minimizzare il dolore. Per facilitare i bambini, fate loro soffiare una girandola o delle bolle.
Per i genitori, cercate di evitare di rassicurare il vostro bambino. Anche se è istintivo, dire cose come “mi dispiace” o “finirà presto” può effettivamente aumentare il dolore e l’angoscia segnalando inavvertitamente al bambino che c’è qualcosa di cui preoccuparsi.
Parlare di ciò che è andato bene
C’è altro che puoi fare anche quando la vaccinazione è finita. Ricordare e parlare di ciò che è andato bene dopo il fatto – anche se non è stato perfetto – aiuta a renderlo meno stressante e meno doloroso la prossima volta. Organizza qualcosa di divertente per festeggiare e ricordare un lavoro ben fatto!
Se tu o tuo figlio avete così paura degli aghi che cercate di evitarli a tutti i costi, potreste beneficiare di un aiuto aggiuntivo. In questo caso, la terapia basata sull’esposizione fornita da un professionista della salute mentale addestrato è raccomandata in anticipo per beneficiare al massimo delle cinque semplici strategie discusse sopra.
Anche se queste strategie sono facili, basate sulla scienza e ampiamente raccomandate, purtroppo non sono sempre utilizzate. Il nostro team di Solutions for Kids in Pain (SKIP) sta lavorando duramente per migliorare la gestione del dolore dei bambini collaborando con ricercatori, genitori e assistenti, fornitori di assistenza sanitaria, istituzioni sanitarie per bambini e più di 100 altre organizzazioni. Il nostro obiettivo è quello di garantire che le informazioni sul dolore dei bambini arrivino più velocemente nelle mani di coloro che ne hanno bisogno.
Durante la Settimana Mondiale dell’Immunizzazione, ricordiamoci che #VacciniLavorano e #NonDovrebbeFareDolore.
Questa storia fa parte di una serie prodotta da SKIP (Solutions for Kids in Pain), una rete nazionale di mobilitazione della conoscenza la cui missione è quella di migliorare la gestione del dolore dei bambini mobilitando soluzioni basate sulle prove attraverso il coordinamento e la collaborazione.