“Inverno” deriva dal protogermanico *wentruz, che significa inverno. Questo a sua volta deriva probabilmente dal Proto-Indoeuropeo (PIE) *wed, che significa “bagnato”. In alternativa, potrebbe derivare dal PIE *wind-, che significa “bianco”. In entrambi i casi, il proto-germanico *wentruz ha dato origine all’inglese antico “winter” come quarta stagione dell’anno e il nome della stagione è rimasto da allora.
“Spring”, riferendosi a una stagione piuttosto che ai molti altri significati della parola, è spuntato per la prima volta nel XVI secolo. A partire dal XIV secolo, questo periodo dell’anno è stato chiamato “tempo di primavera” e poi nel XV secolo è stato abbreviato in “tempo di primavera”, e poi ulteriormente abbreviato nel XVI secolo in “primavera”. Il “tempo di primavera” del XIV secolo è nato in riferimento alle piante che “spuntano” dalla terra e simili. Prima che la stagione fosse chiamata così, era chiamata “Quaresima” in inglese antico.
“Estate” veniva dal nome inglese antico per la stagione “sumor”, che a sua volta veniva dal proto-germanico *sumur-, che a sua volta veniva dalla radice proto-indoeuropea *sam-, che significava estate. *sam- sembra essere una variante del proto-indoeuropeo *sem- che significa “insieme / uno”.
L’origine di “fall” come nome di una stagione, piuttosto che il più comune “autunno”, non è perfettamente chiara, anche se si pensa che probabilmente provenga dall’idea delle foglie che cadono dagli alberi e da molte piante, in particolare la contrazione del detto inglese “fall of the leaf”. È spuntato per la prima volta come nome di una stagione verso la fine del XVI secolo in Inghilterra ed è diventato particolarmente popolare durante il XVII secolo, a quel punto si è fatto strada verso il Nord America.
Bene, chiamare l’autunno “fall” in Inghilterra è da allora passato fuori dalla pratica diffusa, ma è sopravvissuto come un nome comune per la stagione in Nord America. Questo non è diverso da come “soccer” era originariamente uno dei nomi più popolari per lo sport in Inghilterra intorno alla sua nascita e molto tempo dopo, che si diffuse in Nord America, solo per far morire il nome in Inghilterra, portando molti a credere che “soccer” sia un nome “americano” per lo sport, piuttosto che uno dei nomi originali per esso in Inghilterra. (Per saperne di più vedi: L’origine della parola “Soccer”.)
Anche se non l’hai chiesto specificamente, potresti ora chiederti quale sia l’origine di “autumn”. “Autumn” è arrivato in inglese attraverso il francese antico “autompne”, che significa autunno. Questo a sua volta proveniva dal latino “autumnus”, che significa anche “autunno”. Da qui le cose si fanno torbide, ma si pensa che “autumnus” provenga probabilmente da una parola etrusca e sia probabilmente legato al latino “augere” che significa “aumentare”. Al di là di questo, nessuno è del tutto sicuro del perché la stagione sia stata originariamente chiamata così.
Chiamare la stagione “autumn” in inglese è spuntato per la prima volta nel XII secolo, anche se è stata una rarità fino al XIV secolo circa. Poi cominciò a prendere piede e divenne comune nel 16° secolo, più o meno nello stesso periodo in cui si chiamava la stagione “fall”. Prima di chiamare la stagione “autumn” o “fall” in inglese, si chiamava “harvest”.
Per inciso, ci si può anche chiedere perché le stagioni si chiamano “season”. La parola “stagione” in questo contesto deriva dal francese antico “seison”, che significa “semina / piantare”. Questo a sua volta deriva dal latino “sationem” che significa “seminare”. Inizialmente questo si riferiva all’effettiva semina dei semi, ma in seguito, come per il francese antico “seison”, ha spostato la definizione per riferirsi al periodo di tempo in cui si seminano i semi, quindi letteralmente “tempo di semina”. “Season” in questo senso in inglese è spuntato intorno al XIII secolo. Fu anche intorno a questo periodo che “season” spuntò riferendosi al condimento del cibo – in questo caso dal francese antico “assaisoner”, che significa “maturare”.
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Fatti in più:
- “Primavera” come “saltare” deriva dal Proto-Germanico *sprenganan dal Proto-Indo-Europeo *sprengh-, che significa “movimento rapido”.
- “Primavera”, come in un ruscello, è spuntato per la prima volta intorno al XIII secolo. Come la “Primavera” come nella stagione, questa veniva dall’idea di qualcosa che “sgorga”, in questo caso l’acqua che sgorga dalla terra.