Chi saremo dopo questo
È importante esprimere amore ai tuoi amici quanto lo è al tuo partner o alla tua famiglia. Forse di più.
Ha colpito il mio telefono come un gong sinfonico. “Dovremmo dire ai nostri amici che li amiamo tanto quanto lo diciamo ai nostri partner”, mi ha scritto la mia migliore amica, Carmen, un giorno di un paio di anni fa. Il messaggio era allo stesso tempo rivelatore e, ho pensato, fondamentalmente corretto. Il fatto che venisse da un’amica che, a differenza di me, è sposata e madre, lo rendeva ancora più risonante.
Quel messaggio è stato un punto di svolta. Non sono sempre stata l’amica più dimostrativa, ma fare una dichiarazione d’amore di routine ha cambiato non solo il modo in cui vedo la mia amicizia con lei, ma tutte le relazioni strette nella mia vita. Dopo due anni in cui ho detto “ti amo” a Carmen e ad altri amici, ora lo vedo come un contratto giornaliero o settimanale per un tipo di rapporto non regolato da un contratto. È uno dei soli modi che abbiamo per impegnarci con i nostri amici più cari – specialmente ora, quando non possiamo vederli di persona come una volta.
Chiamala saggezza se vuoi. Mentre Padre Tempo allenta la mia presa dalla scogliera della giovane età adulta, e mi tuffo, urlando, verso la valle di How Do You Do, Fellow Kids, la mia gratitudine per l’amicizia ha avuto un picco. O, almeno, ho accettato il fatto che avrò bisogno di una sorta di rete di braccia collegate per rompere la caduta.
Così lo dico. Non con ogni scambio o interazione; forse meno della metà. A volte succede dopo un veloce back-and-forth, quando uno o l’altro di noi deve scappare e reindirizzare la propria attenzione. A volte, ma non sempre, quando ci stiamo separando di persona. L’ho detto di più a marzo e aprile, quei mesi grigi di ambulanze piangenti e maschere cucite a mano che sollecitavano una presa di coscienza collettiva. Ma ora quando lo dico, le parole si sentono affermative – una garanzia di un futuro in mezzo all’eterno adesso.
Non è una sorpresa che l’amicizia ci faccia letteralmente bene. Uno studio australiano di 10 anni sull’invecchiamento ha scoperto che le persone con più amici hanno vissuto in media il 22% più a lungo delle persone con meno amici. L’amicizia, secondo quell’autorevole studio, può persino essere più vitale per il nostro benessere fisico e mentale delle nostre relazioni con la famiglia e il coniuge. L’ex Surgeon General degli Stati Uniti Vivek Murthy ha recentemente sostenuto che i rapporti sani con la famiglia e gli amici sono essenziali quanto i ventilatori e i vaccini per la nostra ripresa globale dalla pandemia.
La maggior parte delle nostre vite sono strutturate, in qualche modo, intorno alla settimana lavorativa a tempo pieno, che può lasciare solo abbastanza tempo ed energia per tendere a quelle delle nostre relazioni che sono letteralmente più vicine a casa. Ma dobbiamo vedere il “ti amo” come un investimento incrementale. Ci vuole poco sforzo per tirar fuori le parole stesse; è meno un grande gesto che un impegno ricorrente per continuare a mostrarsi. Amare è scegliere, ancora e ancora.
Come scrivono gli scrittori/podcaster Aminatou Sow e Ann Friedman nel loro nuovo libro, Big Friendship, “L’azione è particolarmente importante per l’amicizia, che non porta aspettative familiari o licenza matrimoniale. Se non si agisce per contrassegnarla come importante e mantenerla viva, un’amicizia non sopravviverà.”
E qui è dove l’amico-amore è la chiave. Dire “ti amo” è azione, sì. Ma soprattutto, è un modo di impegnarsi nell’azione.