L’estate è la stagione in cui ci piace rinfrescarci con un tuffo in acqua. Per alcuni è nella piscina locale o nel cortile di casa, ma altri preferiscono l’acqua salata dell’oceano.
A volte chiamato “nuoto selvaggio”, avviene in molte spiagge, insenature, baie o estuari in Australia.
Ma il nuoto selvaggio non è solo buono per la nostra salute, può anche essere buono per l’ecologia dell’oceano e della spiaggia.
Un salutare tuffo nell’oceano
Le nuotate oceaniche competitive annuali, come la Byron Bay Winter Whales e la Bondi to Bronte, sono un pilastro di molte città costiere australiane e dei sobborghi cittadini. Gruppi di nuoto ricreativo giornaliero e settimanale sono anche ben consolidati in molte delle nostre spiagge.
Nelle culture europee, l’immersione in acqua salata è stata a lungo ritenuta un bene per la salute umana e le stazioni balneari rimangono popolari.
I nuotatori oceanici spesso parlano con entusiasmo dei benefici per la salute e il benessere che ottengono dalle loro regolari nuotate oceaniche. E la ricerca, sia in campo umanistico che scientifico, conferma queste affermazioni.
È comune sentire i nuotatori descrivere i loro problemi e le loro ansie che si lavano via nell’acqua. Come una pulizia quotidiana, emergono dalla loro nuotata sentendosi energizzati, calmi e pronti ad affrontare le loro giornate.
La giornalista e broadcaster Julia Baird ha scritto su come le sue nuotate quotidiane a Sydney ispirano un senso di stupore che cambia il modo in cui naviga le altre sfide della sua vita.
Altra ricerca parla del nuoto come un processo di “accrescimento terapeutico” per cui i piaceri dei nostri brevi tuffi regolari e delle nuotate più lunghe nell’oceano si stratificano su di noi e “costruiscono per sviluppare un benessere resiliente”.
Nel Regno Unito, movimenti online come #risefierce e Mental Health Swims promuovono il nuoto regolare come una pratica positiva per la nostra salute e benessere.
Parte di questo è accettare che le condizioni dell’oceano possono cambiare giorno per giorno. Alcuni giorni sono calmi e limpidi, altri sono selvaggi con onde e venti. Se vogliamo nuotare, dobbiamo imparare a navigare nelle condizioni che ci vengono proposte.
Questa capacità di prendere decisioni di fronte alle sfide è utile per un senso di fiducia e resilienza – qualcosa che è stato chiaro durante i blocchi COVID-19 in tutto il mondo.
Incontri con la natura
Per i nuotatori, l’acqua offre altre ricompense.
Il nuoto, come altri sport oceanici come il surf e le immersioni, è un modo per immergerci nelle ecologie e portarci a contatto con animali, piante, tempo, onde e rocce in un modo che non possiamo controllare.
Si possono incontrare pesci, uccelli, razze, tartarughe, cefalopodi e altri animali. Tutti sono riportati per aiutare il senso di benessere. Questo evidenzia come anche noi siamo parte di queste ecologie.
Il recente film My Octopus Teacher ha risuonato con molte persone che nuotano e che incontrano regolarmente gli stessi animali.
Alcuni nuotatori collegano persino l’effetto del nuoto agli animali che vivono negli oceani. In uno studio sul nuoto nel Regno Unito, un nuotatore ha spiegato come “è entrato come un leone marino irritabile ed è uscito come un delfino sorridente”.
Cura degli oceani
Essere parte di un’ecologia significa che anche noi abbiamo delle responsabilità. In Australia, dobbiamo prendere esempio dagli indigeni australiani per prenderci cura del mare in cui nuotiamo.
La plastica dell’oceano, le acque di scarico e gli antibiotici negli scarichi agricoli sono un potenziale problema per la nostra salute, dato che nuotiamo in oceani inquinati.
I nostri incontri con gli animali che vivono vicino alla riva possono avere un impatto anche sulla loro salute, quindi dobbiamo ricordarci di rispettare il loro spazio.
Molte culture sono consapevoli delle interconnessioni tra le persone e gli ambienti in cui vivono. Per esempio, i ricercatori Native Hawaiian e Māori scrivono dei loro legami con gli oceani, e le donne Ama in Giappone si connettono con i paesaggi sonori sottomarini mentre si immergono per le abaloni.
In Australia, gli aborigeni e i Torres Strait Islander sono profondamente consapevoli delle connessioni tra la salute delle persone e i paesi di terra, mare e cielo in cui vivono.
Le persone non possono essere sane se il Paese non è sano, né il Paese può essere sano se le persone non lo sono.
E questo è il motivo per cui il nuoto selvaggio potrebbe essere buono anche per le ecologie dell’oceano e delle spiagge. Più impariamo a conoscere gli impatti sulla salute e il benessere delle ecologie oceaniche e costiere, più dovremmo sentirci investiti nel prendercene cura.
Nuotiamo insieme
La mancanza di controllo che abbiamo sulle condizioni delle acque oceaniche può essere spaventosa, e gli stessi incontri che entusiasmano alcune persone sono terrificanti per altri.
Anche per i nuotatori esperti, l’annegamento è un rischio molto reale. Tra luglio 2019 e giugno 2020, 248 persone sono annegate in Australia, con 125 di quelle morti per annegamento costiero.
Per altri la loro paura degli attacchi e degli incontri con gli squali è sufficiente a tenerli fuori dall’acqua dell’oceano.
Quindi, se volete provare l’oceano quest’estate, molte persone trovano conforto e sicurezza nel nuoto selvaggio con altri. Questo si riflette nella crescita dei gruppi di nuoto.
Siti web come oceanswims.com e Swim Sisters elencano gruppi di nuoto oceanico e gare di nuoto in tutta l’Australia. È facile trovare informazioni anche attraverso la tua comunità locale.
Nuotare nel mare può essere semplice come fare il primo tuffo nell’acqua profonda fino alle ginocchia, o impegnativo come una maratona di ore lungo la costa. Qualunque cosa tu preferisca, prenditi il tempo per goderti l’immersione in un mondo acquatico.