Perché gli insetti sembrano sempre morire sulla schiena?
Leslie Yates
Riverside, California
È una questione di fisica. Quando l’insetto si avvicina alla morte, il normale flusso di sangue cessa, facendo contrarre le gambe verso l’interno. Senza il sostegno delle gambe, il corpo diventa pesante e di solito cade a testa in giù.
Gary F. Hevel
entomologo, Museo di Storia Naturale
Qual è l’origine degli applausi?
Franklyn Gubitz
East Nassau, New York
Non sappiamo esattamente quando e perché l’applauso, o almeno il fare rumore con le mani per esprimere approvazione o divertimento, sia diventato quasi universale tra gli umani. Anche gli scimpanzé battono le mani per esprimere eccitazione e altre emozioni, suggerendo che potrebbe aver fatto parte del repertorio comportamentale dell’antenato comune degli umani moderni e degli scimpanzé.
Briana Pobiner
paleoantropologa, Human Origins Program, Natural History Museum
I radiotelescopi ascoltano l’universo o vedono l’universo?
Lawrence Bricker
Silver Spring, Maryland
I radiotelescopi concentrano e rilevano le onde radio, che sono una forma di luce, non di suono. L’unica differenza tra la luce visibile e le onde radio è la lunghezza d’onda, circa 0,00005 centimetri per la prima e circa 1 centimetro per la seconda. Quindi i radiotelescopi “vedono” quello che i vostri occhi potrebbero vedere se fossero sensibili alla lunghezza d’onda più lunga e anche molto più grande, dato che i radiotelescopi arrivano fino a 100 metri di diametro.
Mark Reid
Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
Se il Titanic avesse gettato l’ancora prima di colpire l’iceberg, questo avrebbe mitigato il disastro?
D. R. Cardinale
Avondale, Louisiana
Per niente. L’acqua sul luogo della collisione era profonda 12.500 piedi, troppo profonda per la catena dell’ancora. Una volta che la catena era completamente consumata, l’estremità sarebbe probabilmente volata fuori dal gavone della catena e precipitata sul fondo. E anche se l’estremità della catena avesse retto, l’ancora sarebbe rimasta inutilmente appesa in profondità, senza nulla da afferrare nelle vicinanze.
Paul F. Johnston
curatore di storia marittima, American History Museum
I mammiferi oltre agli umani ingrigiscono con l’età?
Margaret Kraght
Glendora, California
Alcuni lo fanno. Gli animali domestici, in particolare cani e cavalli, possono diventare piuttosto brizzolati sul muso. Anche alcuni animali selvatici diventano grigi, e tipicamente sembra indicare non solo la maturità, ma anche il potere nei maschi di alcune specie, come il silverback in una banda di gorilla o un toro leone marino della California con la sua cresta sagittale color platino.
Marie Magnuson
great cats animal keeper, National Zoo
È il tuo turno di chiedere allo Smithsonian