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Con l’inverno in pieno svolgimento, probabilmente avete iniziato a portare con voi alcuni accessori stagionali comuni: un cappello caldo, guanti, una sciarpa, e forse anche alcuni fazzoletti e gocce per la tosse. Purtroppo, non è un’illusione che l’inverno porti più raffreddori e vampate. Queste malattie sono tipicamente più diffuse tra dicembre e febbraio (fonte). Ma perché la gente si ammala in inverno?

Perché la gente si ammala in inverno? Non possiamo fornire una risposta semplice a questa antica domanda. Molti fattori contribuiscono all’aumento delle malattie in inverno:

L’aria fredda e secca

I tuoi genitori ti hanno mai detto che ti saresti ammalata se fossi uscita di casa con i capelli bagnati in inverno? Nonostante i loro ordini empatici, avere freddo non vi farà letteralmente venire il raffreddore o l’influenza. Il motivo per cui il virus dell’influenza prospera in inverno ha a che fare con il virus e il suo movimento. Gli studi hanno rivelato che il virus dell’influenza può saltare più facilmente da persona a persona in aria fredda e secca (fonte). Ma perché il virus dell’influenza prospera in queste condizioni?

In primo luogo, le temperature fredde possono permettere al virus di sopravvivere più a lungo fuori da un ospite umano. Così, dopo che qualcuno starnutisce su una scrivania o tossisce sulla mano e poi tocca una maniglia, il virus può rimanere sulle superfici, aumentando la probabilità che qualcun altro entri in contatto con il virus e si ammali. Secondo il National Institutes of Health, questo è probabile perché la membrana esterna del virus dell’influenza, che è fatta di lipidi, non si mescola con l’acqua. In inverno, la membrana lipidica rimane in forma di gel, proteggendo il virus e permettendogli di viaggiare più lontano. A temperature più calde, la membrana lipidica si scioglie, il che minaccia la capacità del virus di sopravvivere agli elementi.

In secondo luogo, il virus può circolare meglio in aria a bassa umidità. Quando una persona infetta espira, il virus è racchiuso in piccole gocce d’acqua, che evaporano più rapidamente in aria secca. Nell’aria umida, quei virus incapsulati nell’acqua possono cadere a terra e su altre superfici, dove è più probabile che infettino qualcun altro. L’aria fredda è naturalmente meno umida, ed è per questo che l’inverno è un periodo così comune per ammalarsi.

L’aria fredda e secca è certamente una risposta alla domanda: “Perché la gente si ammala in inverno? – ma non è l’unica cosa da biasimare.

Più tempo trascorso in casa

Quando fuori fa freddo, è più probabile che le persone passino del tempo in casa. Spesso, il tempo trascorso al chiuso è condiviso con molte altre persone – negli uffici, nelle scuole, nei negozi, alle feste di Natale – rendendo più probabile la diffusione dei germi tra il gruppo. Tutte le persone nello spazio respirano la stessa aria circolante, diffondendo i germi da persona a persona.

Anche se l’aria interna non è fredda, è tipicamente secca. Alzare il riscaldamento non solo fornisce un ambiente ospitale per i germi, ma può anche portare a gola secca, problemi respiratori e pelle screpolata (fornendo un altro ingresso per i germi).

Sistema respiratorio vulnerabile

L’aria fredda e secca dell’inverno colpisce anche il sistema respiratorio, rendendolo più suscettibile ai germi. Per la maggior parte dell’anno, il muco ricopre il sistema respiratorio, proteggendolo dagli agenti patogeni. In inverno, l’aria arida può seccare il naso. E senza quel muco utile, i germi del raffreddore e il virus dell’influenza hanno un percorso più facile nel tuo corpo.

Inoltre, le tue membrane mucose sono più vulnerabili quando stai vivendo un’esplosione di allergia. Così, quando le allergie causano il naso o il prurito alla gola quest’inverno, il sistema respiratorio può far entrare i germi perché è irritato e debole.

Infine, il nostro sistema immunitario può essere più letargico in inverno, secondo uno studio condotto alla Yale University. Questa ricerca non è ancora definitiva, tuttavia.

Meno luce del giorno

Cercate un altro motivo per disprezzare il sole che tramonta prima delle 5 di ogni sera? La mancanza di luce del giorno in inverno probabilmente contribuisce a livelli più elevati di germi.

La luce del sole produce tre tipi principali di raggi ultravioletti: UVC, UVA e UVB. Sebbene gli UVC raggiungano raramente gli esseri umani perché vengono assorbiti nell’atmosfera superiore della terra, sono “un ottimo killer di microbi, batteri e virus” (fonte). Così, la luce del sole può aiutare a uccidere i germi nella vostra casa, ufficio e altri spazi interni. Quindi, quando gli spazi interni non ricevono molta esposizione alla luce, tendono a contenere livelli più elevati di batteri e microbi. Uno studio condotto dai ricercatori dell’Università dell’Oregon ha rivelato che le stanze con meno esposizione alla luce del giorno hanno una maggiore quantità di batteri vitali e più germi. Quindi, se avete pianificato di andare in letargo per tutto l’inverno chiudendo le tende e rimanendo all’interno della vostra casa, potreste voler ripensare ai vostri piani. Aprite le tende, aprite le persiane e fate entrare la luce.

Come potete proteggervi dai germi in inverno?

Perché la gente si ammala in inverno? Quando si combina l’aria fredda e secca con sistemi respiratori vulnerabili, meno luce del giorno e più tempo rinchiuso in casa, è più probabile che il virus dell’influenza colpisca. Fortunatamente, tutti possono prendere misure preventive per evitare di ammalarsi in inverno.

• Lavati bene le mani. Non sottovalutare l’importanza di lavarsi le mani durante la giornata. Soprattutto prima di mangiare e dopo aver trascorso del tempo in luoghi pubblici, assicuratevi di lavarvi accuratamente le mani usando sapone e acqua calda.
• Usate un disinfettante per le mani. Dopo aver lavato le mani, puoi usare il disinfettante per le mani per una protezione extra. In situazioni in cui non è possibile lavarsi le mani, il disinfettante per mani è il miglior sostituto. Assicurati di usare un disinfettante per mani senza alcool in modo da non seccare ulteriormente le tue mani. Controlla il disinfettante istantaneo senza alcool SafeSpace. Include emollienti, che leniscono e nutrono la pelle.
• Usa un umidificatore. Gli umidificatori possono aiutarti a combattere l’aria secca e dannosa dell’inverno. Usali in casa e sul posto di lavoro per aggiungere umidità all’aria. Non solo questo impedirà la diffusione dei germi, ma probabilmente noterai anche una differenza nella struttura della tua pelle.
• Resta a casa quando sei malato. Quando sei malato, sii gentile con le persone della tua comunità restando a casa in modo che non prendano i tuoi germi. Questo è particolarmente importante se lavori in una scuola o in un ufficio, dove i germi dilagano in inverno. E se hai dei bambini, assicurati che stiano a casa da scuola quando sono malati.
• Visita il tuo medico quando una malattia persiste. Infine, se hai un raffreddore o un’influenza che persiste e sembra peggiorare, prendi un appuntamento con il tuo medico. Una diagnosi e una prescrizione dovrebbero aiutarvi a rimettervi in piedi.

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