Courtesy Harvey CottenLe azalee gialle sono antiestetiche.HUNTSVILLE, Alabama — Abbiamo vissuto in questa casa per 24 anni e abbiamo apprezzato le belle azalee che erano qui. Un paio di piante sono diventate gialle. Cosa causa questo e c’è qualcosa che posso fare? Grazie per il vostro aiuto. — Nick L.
Penso che possiamo affrontare il problema delle azalee che ingialliscono, ma ti darò diversi suggerimenti e linee d’azione per assicurarci di coprire tutte le cause dei sintomi che stai vedendo.
Immagino che ci siano diverse cose in gioco, a cominciare dalla loro età, le condizioni del terreno affollato, il pH del terreno, possibili carenze nutrizionali e, infine, un piccolo insetto fastidioso che ama infestare le nostre belle azalee. Penso che affrontando tutte queste possibili cause ci assicureremo che le vostre azalee tornino in forma smagliante.
Siccome queste azalee sono state nel terreno per oltre 20 anni, sospetto che le radici abbiano fatto un buon lavoro per riempire l’area di impianto che stanno occupando. Questo sembra un letto tra la casa e un marciapiede, e immagino che possa essere – per mancanza di una parola migliore – stanco.
Questo autunno suggerirei di rastrellare tutto il vecchio pacciame e le foglie cadute da sotto il letto e aggiungere uno strato fresco di materia organica alla parte superiore del terreno. Se fate il vostro compost, questo è il posto perfetto per usare quel compost – da 1 a 2 pollici sulla parte superiore del terreno. Se non si tratta di compost, qualsiasi altra materia organica andrà bene.
A questo punto si dovrebbe anche prendere un campione di terreno e, come minimo, far testare il pH di questa aiuola. Alle azalee piace crescere in un terreno acido con un range di pH da 4,5 a 6,0; senza fare un test, non hai la minima idea di quale sia il tuo pH.
Assicurati di segnalare che le azalee stanno crescendo in questo letto in modo che le raccomandazioni appropriate possano essere fatte per portare il tuo pH nel range ottimale. La mia ipotesi è che sia superiore a 6,0 e che sarà necessario aggiungere zolfo per portare il pH nell’intervallo appropriato. Portare il pH nell’intervallo appropriato assicurerà anche che tutte le sostanze nutritive necessarie saranno disponibili per la pianta per l’uso.
Il sintomo principale che le tue piante stanno esprimendo è quello che viene definito clorosi. Questo termine deriva dalla parola clorofilla, il pigmento verde che si trova nelle foglie; quindi, la mancanza di questo pigmento provoca un ingiallimento delle foglie e un effetto clorotico.
Nelle azalee vediamo spesso due tipi di clorosi – una causata dalla mancanza di azoto (il nutriente necessario in maggior quantità) e una causata dalla mancanza di ferro (nutriente necessario in piccole quantità). La clorosi da azoto si manifesta con un ingiallimento dell’intera foglia, mentre la clorosi da ferro si presenta come un ingiallimento della lamina fogliare, ma le venature all’interno della lamina sono ancora verdi; questa viene chiamata clorosi intervegetale.
La risposta facile è aggiungere più fertilizzante, ma con l’avanzare della stagione di crescita, siate esitanti ad applicare molto fertilizzante a queste piante. Si può usare un fertilizzante liquido e applicarlo direttamente al fogliame in modo che possa essere assorbito e aiutare a correggere il problema alla fonte.
Ci sono diversi prodotti liquidi a base di ferro disponibili dove si mescola un cucchiaio per gallone di acqua e si spruzza sul fogliame. Altri fertilizzanti liquidi come Miracle Gro o emulsione di pesce possono essere usati, ma raccomanderei di usarli a metà potenza; vogliamo provare a correggere una carenza nutrizionale senza forzare un’abbondanza di crescita.
La prossima primavera, subito dopo la fioritura, usate un buon fertilizzante a lento rilascio, preferibilmente uno organico che fornisca i nutrienti necessari per una crescita lunga tutta la stagione. Mi piace molto Holly-tone di Epsoma, che è eccellente per le piante che amano l’acido come le azalee.
Infine, ho paura che le vostre azalee siano state attaccate da un piccolo insetto fastidioso chiamato azalea lace bug. Questi minuscoli insetti si trovano sul lato inferiore della foglia e sono molto piccoli. Hanno una parte della bocca simile ad un ago che perfora la foglia e succhia letteralmente la clorofilla, ingiallendo così il fogliame.
Spesso si pensa che sia un problema nutrizionale quando in realtà è l’insetto a causare il danno. Se questo è il problema, applicare un insetticida sistemico che vada in tutta la pianta in modo che la sostanza chimica possa arrivare dove l’insetto si sta nutrendo. Fare questo ora distruggerà almeno gli adulti che si stanno ancora nutrendo, ma l’anno prossimo iniziare prima con le misure di controllo.
Iniziare a rimuovere tutto il vecchio pacciame e le foglie cadute questo autunno – gli insetti svernano in questo materiale. Poi applicare uno spray di olio dormiente in gennaio o febbraio per aiutare a soffocare le uova che sono dormienti e poi applicare un insetticida sistemico in aprile (un prodotto con acefato o imidacloprid) in modo da poter controllare gli insetti del pizzo appena iniziano a nutrirsi, impedendo loro di creare la condizione clorotica.
So che questo è molto da digerire, ma se si può fare in modo che il pH sia nella gamma corretta, applicare un po’ di materia organica tanto necessaria per migliorare i microrganismi del suolo, aggiungere un buon fertilizzante organico a lento rilascio appropriato per le azalee, e impedire che gli insetti del pizzo si stabiliscano, allora quelle azalee torneranno in linea e mostreranno un favoloso strato di foglie verde scuro per evidenziare i loro fiori spettacolari.
Cose da fare:
Se le annuali estive sono cresciute con le gambe (le impatiens sono inclini a questo), tagliatele indietro a metà e fertilizzate con un prodotto liquido per l’alimentazione.
Premete e fertilizzate le rose tea ibride per prepararle a una grande fioritura autunnale.
Fate attenzione ai gigli magici, ai gigli a sorpresa e ai gigli ragno quando le punte dei fiori saltano fuori dal terreno; il tosaerba e il taglia corde possono essere un freno alla fioritura.
Harvey Cotten è il capo orticoltore e vice presidente del Giardino Botanico di Huntsville. Scrivere a [email protected] o c/o The Huntsville Times, P.O. Box 1487, West Station, Huntsville 35807.
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