La differenza tra un santo e un santo chiamato “il Grande? Giovanni Paolo il Grande.
Per onorare il centenario del 18 maggio della nascita di Giovanni Paolo, Papa Francesco ha accettato di essere co-autore di un libro intitolato “Giovanni Paolo il Grande”. Benedetto, un brillante teologo, ha appena tracciato il motivo per cui il suo predecessore dovrebbe essere chiamato Giovanni Paolo il Grande.
Ma i primi americani che lo hanno ospitato durante le sue visite inaugurali in Nord America hanno riconosciuto la grandezza di Giovanni Paolo già nel 1969, quando era un cardinale di 49 anni. La mia bisnonna faceva parte di quegli sforzi. Mio padre ricorda di aver portato questo santo a mangiare un boccone.
Hanno visto delle cose. Anche molti altri lo fecero. All’età di 22 anni, la mia prima “grande storia” per il Chicago Tribune fu scrivere di Giovanni Paolo e del suo impatto sulla nostra piccola Hamtramck, Michigan.
Ma Papa Benedetto, che Giovanni Paolo ha incaricato di scrivere gran parte del Catechismo della Chiesa Cattolica, spiega le distinzioni con autorità:
Definizione di un santo e di un santo chiamato “il Grande”
“Un santo è l’uomo che è aperto a Dio e permeato da Dio”, scrive Benedetto. Un santo è colui che si allontana da se stesso e ci permette di vedere e riconoscere Dio”
Definire il termine “grande” è più impegnativo, aggiunge Benedetto, notando che solo altri due papi sono stati chiamati “il Grande” negli ultimi 2.000 anni:
- Leo I (440-461) e Gregorio I (590-604): Nel caso di entrambi, la parola “grande” ha una connotazione politica, ma proprio perché qualcosa del mistero di Dio stesso diventa visibile attraverso il loro successo politico.”
- “Attraverso il dialogo, Leone il Grande fu in grado di convincere Attila, il principe degli Unni, a risparmiare Roma – la città dei principi apostolici Pietro e Paolo. Senza armi, senza potere militare o politico, con la forza della sua convinzione per la sua fede, riuscì a convincere il temuto tiranno a risparmiare Roma. Nella lotta tra lo Spirito e il potere, lo Spirito si dimostrò più forte.”
- “Il successo di Gregorio I non fu altrettanto spettacolare, ma fu ripetutamente in grado di proteggere Roma contro il Longobardo – anche qui, opponendo lo spirito al potere e vincendo la vittoria dello spirito.”
Benedetto: La somiglianza tra i grandi è “inconfondibile”
Leone il Grande e Gregorio Magno hanno affrontato i più grandi pericoli del loro tempo, mentre Giovanni Paolo è diventato maggiorenne nell’epicentro della seconda guerra mondiale e ha vinto la guerra fredda senza sparare un colpo.
“Se confrontiamo entrambe le storie con quella di Giovanni Paolo II, la somiglianza è inconfondibile”, spiega Benedetto. “Anche Giovanni Paolo II non aveva alcun potere militare o politico. Durante la discussione sulla futura forma dell’Europa e della Germania nel febbraio 1945, si disse che si doveva tener conto anche della reazione del Papa”.”
Il governatore sovietico Joseph Stalin chiese allora: “Quante divisioni ha il Papa?”
“Beh, non aveva nessuna divisione disponibile”, continuò Benedetto. “Tuttavia, il potere della fede si rivelò una forza che finalmente scardinò il sistema di potere sovietico nel 1989 e rese possibile un nuovo inizio”. Indiscutibilmente, la fede del papa fu un elemento essenziale nel crollo dei poteri. E così, la grandezza che è apparsa in Leone I e Gregorio I è certamente visibile anche qui”.”
Lasciando “aperta la questione se l’epiteto “il grande” prevarrà o meno”, Benedetto conclude: “È vero che la potenza e la bontà di Dio sono diventate visibili a tutti noi in Giovanni Paolo II. In un tempo in cui la Chiesa soffre di nuovo per l’oppressione del male, egli è per noi un segno di speranza e di fiducia.”
Papa Francesco dice di Giovanni Paolo: “Dal cielo, egli continua a intercedere per il popolo di Dio e per la pace nel mondo.”
“Oggi possiamo dire che viviamo in una società dove manca il Padre, un senso di essere orfani che colpisce la propria appartenenza e fraternità”, ha detto Papa Francesco, aggiungendo che lo Spirito Santo ci collega al Padre. “Chiediamo allo Spirito Santo di ricordarci sempre, sempre, questo accesso al Padre.”
Durante i primi anni ’60, Giovanni Paolo e Benedetto erano giovani uomini che stavano deliberando sul Vaticano II. Benedetto ricorda: “Le deliberazioni del Concilio erano state presentate al pubblico come una disputa sulla Fede stessa, il che sembrava privare il Concilio della sua infallibile e incrollabile sicurezza”
Quegli anni di svolta portarono ai turbolenti anni ’60 e agli incerti anni ’70 dove Benedetto ricorda: “Questa sensazione che nulla fosse più certo, che tutto fosse messo in discussione”. San Paolo VI, predecessore di Giovanni Paolo, “affrontava problemi sempre più pressanti che alla fine mettevano in discussione l’esistenza stessa della Chiesa”.”
Quando divenne papa nel 1978, Giovanni Paolo affrontò “un compito impossibile”, dice Benedetto, “Eppure, fin dal primo momento, Giovanni Paolo II suscitò un nuovo entusiasmo per Cristo e la sua Chiesa.
Papa Francesco scrive nel nuovo libro che Giovanni Paolo ha sempre rivelato la sua umanità e vulnerabilità, mostrando che “ogni suo gesto, ogni sua parola, ogni sua scelta ha sempre avuto un valore molto più profondo e ha lasciato un segno”
Il messaggio del Vangelo della domenica 17 maggio 2020, alla vigilia del 100° compleanno di Giovanni Paolo è Gesù che dice ai suoi discepoli:
“Se mi amate, osserverete i miei comandamenti. E io chiederò al Padre,
ed egli vi darà un altro Avvocato che sia sempre con voi, lo Spirito di verità, che il mondo non può accogliere, perché non lo vede e non lo conosce.
Ma voi lo conoscete, perché egli rimane con voi e sarà in voi.
Non vi lascerò orfani; io verrò a voi. Tra poco il mondo non mi vedrà più, ma voi mi vedrete perché io vivo e voi vivrete. In quel giorno vi accorgerete che io sono nel Padre mio e voi siete in me e io in voi. Chiunque ha i miei comandamenti e li osserva è colui che mi ama. E chi mi ama sarà amato dal Padre mio, e io lo amerò e mi rivelerò a lui.” (Giovanni, 14:15-21, NABRE)
Lo Spirito Santo rivela Gesù in te e Gesù negli altri
Un nuovo arrivato considerato subito padre? Poco dopo il suo arrivo a Orchard Lake, fu dichiarato “il Padre di Orchard Lake”
Leggi le parole originali delle persone che incontrarono Giovanni Paolo a Orchard Lake nel momento in cui lo conobbero nel 1969, e già vedevano questo cardinale polacco di 49 anni diventare come lo sapevano? Come potevano immaginare?
Forse perché, come Gesù disse ai suoi discepoli, Giovanni Paolo si lasciò riempire dallo Spirito Santo, sapendo: “Tra poco il mondo non mi vedrà più, ma voi mi vedrete perché io vivo e voi vivrete… Io sono nel Padre mio, e voi siete in me e io in voi… chi mi ama sarà amato dal Padre mio, e io lo amerò e mi rivelerò a lui”.
Guarda la foto sopra di Giovanni Paolo nel 1969 e nota che sembra “spuntare”. La gente era sempre attratta da lui perché percepiva Gesù e lo Spirito Santo in Giovanni Paolo.
La sua gioia, lo Spirito, l’intelletto di un mistico colto e la purezza di un bambino. Insieme, tutte queste caratteristiche lo rendevano “simile a Cristo”. Guardate il video qui sotto, ed è chiaro che anche i bambini piccoli percepivano che le qualità di Cristo di Giovanni Paolo attiravano la gente verso di lui.
Sentendo il suo bel cuore, abbiamo percepito anche la sua verità e grandezza.