Molluschi in vendita nel mercato Tai Po di Hong Kong il 29 gennaio. Molti clienti vengono in questo mercato per comprare frutti di mare vivi. Jason Beaubien/NPR hide caption
toggle caption
Jason Beaubien/NPR
Molluschi in vendita al mercato Tai Po di Hong Kong il 29 gennaio. Molti clienti vengono in questo mercato per comprare frutti di mare vivi.
Jason Beaubien/NPR
Un “mercato umido” a Wuhan, in Cina, si sta prendendo la colpa come probabile fonte dell’attuale epidemia di coronavirus che sta spazzando il mondo.
I pazienti che si sono ammalati alla fine di dicembre avevano tutti collegamenti con il mercato dei frutti di mare Huanan a Wuhan Cina. Il complesso di bancarelle che vendono pesce vivo, carne e animali selvatici è conosciuto nella regione come un “mercato umido”. I ricercatori ritengono che il nuovo virus sia probabilmente mutato da un coronavirus comune negli animali e sia saltato agli esseri umani nel bazar di Wuhan.
Ho visitato il mercato umido di Tai Po a Hong Kong, ed è abbastanza ovvio il motivo per cui viene usato il termine “umido”. I pesci vivi nelle vasche aperte spruzzano acqua su tutto il pavimento. I banconi delle bancarelle sono rossi di sangue perché i pesci vengono sventrati e sfilettati davanti agli occhi dei clienti. Tartarughe vive e crostacei si arrampicano l’uno sull’altro nelle scatole. Il ghiaccio che si scioglie si aggiunge alla fanghiglia sul pavimento. C’è molta acqua, sangue, squame di pesce e interiora di pollo. Le cose sono bagnate.
Scenes From The Shekou ‘Wet Market’ In Shenzhen, China
-
Nascondi didascaliaI mercati bagnati sono davvero bagnati – come mostra il pavimento di uno stand di un venditore di frutti di mare nel mercato Shekou nella città costiera meridionale di Shenzhen, Cina.Precedente ProssimoLaurel Chor per NPR -
Un macellaio taglia l’anatra cruda.
1 di 9
i Visualizza slideshow
Al mercato di Tai Po, una donna che gestisce una bancarella di molluschi – vuole dare solo il suo nome come signora Wong – dice che la gente accusa i mercati umidi di diffondere malattie. Ma lei dice che non è giusto. Come chiunque altro nel mercato. Wong indossa una maschera chirurgica a causa dell’epidemia di coronavirus. Ha sentito parlare dei legami tra il mercato di Wuhan, in Cina, e il coronavirus, ma non pensa che una cosa del genere possa accadere a Hong Kong. È molto diverso da quello che succede nella Cina continentale”, dice. “Quando vado nella Cina continentale e cerco di mangiare qualcosa, mi preoccupo di cosa c’è nel cibo.”
Intanto, questo tipo di mercato non è solo un fenomeno asiatico. Ci sono mercati simili in tutto il mondo – luoghi dove pesce, pollame e altri animali sono macellati e macellati proprio sul posto.
Ma i ricercatori di malattie zoonotiche – malattie che passano dagli animali agli uomini – indicano i mercati umidi nella Cina continentale come particolarmente problematici per diverse ragioni. In primo luogo, questi mercati hanno spesso molti tipi diversi di animali – alcuni selvatici, alcuni addomesticati ma non necessariamente nativi di quella parte dell’Asia. Lo stress della cattività in questi mercati caotici indebolisce il sistema immunitario degli animali e crea un ambiente in cui i virus di specie diverse possono mescolarsi, scambiare pezzi del loro codice genetico e diffondersi da una specie all’altra, secondo il biologo Kevin Olival, vice presidente per la ricerca alla EcoHealth Alliance. Quando questo accade, occasionalmente un nuovo ceppo di un virus animale prende piede negli esseri umani e scoppia un’epidemia come questo attuale coronavirus.
Il mercato Tai Po di Hong Kong ha alcuni animali vivi oltre ai frutti di mare, ma la selezione è piuttosto noiosa rispetto all’assortimento esotico di serpenti, mammiferi e uccelli in offerta in alcuni mercati della Cina continentale. Sono noti per vendere animali come zibetti dell’Himalaya, cani procioni, cinghiali e cobra.
Gli unici uccelli vivi a Tai Po sono i polli, che sono tenuti dietro la sezione di carne di maiale macellata del mercato.
Chan Shu Chung vende pollo qui da più di 10 anni. Dice che gli affari vanno molto bene in questo momento perché il prezzo del maiale – la sua principale concorrenza – è alle stelle. Il maiale scarseggia a causa delle tensioni commerciali tra Cina e Stati Uniti e di una recente epidemia di influenza suina.
Un pollo in vendita al mercato Tai Po di Hong Kong. I clienti dicono che comprare polli macellati sul posto li fa sentire che stanno ottenendo carne da volatili freschi e sani. Jason Beaubien/NPR hide caption
toggle caption
Jason Beaubien/NPR
Un pollo in vendita al mercato Tai Po di Hong Kong. I clienti dicono che comprare polli macellati sul posto li fa sentire che stanno ottenendo carne da uccelli freschi e sani.
Jason Beaubien/NPR
Così la gente compra più pollo. I clienti possono scegliere un uccello vivo dalle gabbie di Chung. Chung li tira fuori per le zampe, li tiene a testa in giù per mostrare i loro seni paffuti. Se il cliente è soddisfatto dell’uccello, Chung mette una targhetta di plastica con un numero sulla zampa del pollo. Dà al cliente una targhetta corrispondente, un po’ come un guardaroba. Quindici minuti dopo il cliente può tornare a ritirare la carne di pollo.
Chung dice che lui e i suoi colleghi fanno del loro meglio per mantenere l’area pulita. Lavano regolarmente le bancarelle e disinfettano i piani di lavoro per evitare che i germi si diffondano.
Chung, tuttavia, è una delle poche persone nel mercato che non indossa una maschera facciale. Le mascherine sono diventate così comuni a Hong Kong da quando è iniziata l’epidemia di coronavirus che le farmacie di tutta la città le hanno esaurite.
Chung dice che non ha paura di questo nuovo coronavirus. Si fa sempre il vaccino antinfluenzale annuale e crede di essere protetto da questa nuova malattia, anche se gli scienziati dicono che il vaccino non proteggerà le persone da questo nuovo coronavirus.
Chung aggiunge fiducioso che è anche immune alla SARS – per la quale non c’è nemmeno un vaccino disponibile in commercio.
Ma tiene le sue stalle di pollo incredibilmente pulite, che i funzionari della sanità pubblica dicono essere un passo importante per fermare la diffusione delle malattie. Quindi forse ha trovato qualcosa.