Alai

Molti attribuiscono il primo uso registrato di una mosca artificiale al romano Claudius Aelianus verso la fine del II secolo. Egli descrisse la pratica dei pescatori macedoni sul fiume Astraeus:

… hanno progettato una trappola per i pesci, e hanno la meglio su di loro con il loro mestiere di pescatori… Fissano della lana rossa… attorno ad un gancio, e vi attaccano due piume che crescono sotto i bargigli del gallo, e che hanno il colore della cera. La loro canna è lunga sei piedi e la loro lenza è della stessa lunghezza. Poi lanciano la trappola e il pesce, attratto e incuriosito dal colore, vi si avvicina, pensando, per la bella vista, di guadagnarsi un delizioso boccone; ma quando apre le fauci, viene preso all’amo e si gode un amaro pasto, prigioniero.

Nel suo libro Fishing from the Earliest Times, tuttavia, William Radcliff (1921) diede il merito a Marziale (Marcus Valerius Martialis), nato circa duecento anni prima di Aelianus, che scrisse:

….Chi non ha visto sorgere lo scarus, attirato e ucciso da mosche fraudolente…

L’ultima parola, un po’ indistinta nell’originale, è o “mosco” (muschio) o “musca” (mosca) ma catturare pesci con muschi fraudolenti sembra improbabile.

Il metodo tradizionale giapponese di pesca a mosca è conosciuto come “Tenkara” (giapponese: テンカラ, letteralmente: “dal cielo”). Il Tenkara è nato nelle montagne del Giappone come un modo per i pescatori professionisti e gli albergatori di raccogliere il pesce locale, Ayu, trote e salmerini per la vendita e per fornire un pasto ai loro ospiti. Principalmente un metodo di pesca in piccoli corsi d’acqua che è stato preferito per essere altamente efficiente, dove la lunga canna ha permesso al pescatore di posizionare la mosca dove il pesce sarebbe stato.

Un altro stile di pesca in Giappone è la pesca Ayu. Come scritto dallo storico Andrew Herd, nel libro “The Fly”, “La pesca a mosca divenne popolare tra i contadini giapponesi dal dodicesimo secolo in poi… la pesca fu promossa a passatempo degno dei Bushi (guerrieri), come parte di una politica ufficiale per allenare la mente dei Bushi durante il tempo di pace.” Questo si riferisce principalmente alla pesca Ayu, che comunemente usa una mosca come esca, usa canne più lunghe, ma non è richiesta alcuna tecnica di lancio, è più simile al dapping. L’Ayu era praticato nelle pianure (pedemontane), dove risiedevano i Bushi, il tenkara era praticato in montagna. Si pensa che le mosche da pesca siano nate in Giappone per la pesca ayu più di 430 anni fa. Queste mosche erano fatte con aghi che venivano piegati in forma e usati come ami da pesca, poi vestiti come una mosca. Le canne insieme alle mosche da pesca, sono considerate un artigianato locale tradizionale della regione di Kaga.

Anche se i pescatori in Scozia e Irlanda hanno pescato le trote nei loch e nei laghi con una mosca artificiale per diverse generazioni (già nel 1840 John Colquhoun ha elencato i menu di dressing della mosca nel suo libro The Moor and Loch dettagliando le ali, il corpo e l’hackle delle mosche artificiali in uso all’epoca), la storia della pesca alla trota stillwater nei bacini inglesi risale a poco più di un secolo fa. La semplice ragione di ciò era perché (a parte il Lake District che era un po’ isolato prima della costruzione delle ferrovie) l’Inghilterra possedeva pochi grandi stillwater che contenessero trote. Tutto questo cambiò quando i bacini di approvvigionamento idrico cominciarono ad essere costruiti per soddisfare la crescente domanda di acqua dalle grandi città.

I primi di questi bacini ad essere riempiti di trote furono il Thrybergh Reservoir vicino a Doncaster completato intorno al 1880, il lago Vyrnwy, Powys nel 1891, il Ravensthorpe Reservoir nel Northamptonshire nel 1895 e il lago Blagdon nel Somerset che fu aperto per la prima volta per la pesca alla trota nel 1904.

Origini

A parte alcuni riferimenti frammentati poco è stato scritto sulla pesca a mosca fino alla pubblicazione di The Treatyse on Fysshynge with an Angle (1496) all’interno di The Boke of Saint Albans attribuito a Dame Juliana Berners. Il libro contiene istruzioni sulla canna, linea e gancio facendo e medicazioni per diverse mosche da utilizzare in diversi periodi dell’anno. Entro il XV secolo, in Inghilterra si usavano probabilmente canne di circa quattordici piedi di lunghezza con una linea ritorta attaccata alle punte.

Il primo trattato poetico inglese sulla pesca con l’amo di John Dennys, che si dice sia stato un compagno di pesca di Shakespeare, fu pubblicato nel 1613, The Secrets of Angling. Le note dell’opera, scritte dall’editore di Dennys, William Lawson, fanno la prima menzione della frase di “lanciare una mosca”: “La trota dà lo sport più gentiluomo e più pronto di tutti, se si pesca con una mosca artificiale, una linea due volte la lunghezza della canna dello spessore di tre capelli … e se avete imparato il lancio della mosca.”

L’arte della pesca a mosca ha fatto un grande balzo in avanti dopo la guerra civile inglese, dove un nuovo interesse trovato per l’attività ha lasciato il segno sui molti libri e trattati che sono stati scritti sull’argomento al momento. Il rinomato ufficiale dell’esercito parlamentare, Robert Venables, pubblicò nel 1662 The Experienced Angler, o Angling improved, essendo un discorso generale sulla pesca con l’amo, che impartisce molti dei modi più adatti e gli esperimenti più scelti per la cattura della maggior parte delle specie di pesci nello stagno o nel fiume. Un altro veterano della guerra civile che si dedicò con entusiasmo alla pesca fu Richard Franck. Fu il primo a descrivere la pesca al salmone in Scozia, e sia in questo che nella pesca alla trota con la mosca artificiale era un pescatore pratico. Fu il primo pescatore a nominare la bottatrice, e lodò il salmone del fiume Tamigi.

The Compleat Angler fu scritto da Izaak Walton nel 1653 (anche se Walton continuò ad aggiungervi per un quarto di secolo) e descrisse la pesca nel Derbyshire Wye. Era una celebrazione dell’arte e dello spirito della pesca in prosa e in versi; 6 versi erano citati dal precedente lavoro di John Dennys. Una seconda parte del libro fu aggiunta dall’amico di Walton, Charles Cotton.

Walton non si professava un esperto con la mosca da pesca; la pesca a mosca nella sua prima edizione fu contribuita da Thomas Barker, un cuoco e umorista in pensione, che produsse un suo trattato nel 1659; ma nell’uso del verme vivo, della cavalletta e della rana “Piscator” stesso poteva parlare da maestro. Il famoso passaggio sulla rana, spesso citato erroneamente come se riguardasse il verme – “usalo come se lo amassi, cioè fagli meno male che puoi, perché possa vivere più a lungo” – appare nell’edizione originale. Le aggiunte di Cotton completavano l’istruzione sulla pesca a mosca e consigliavano la realizzazione di mosche artificiali, di cui elencava sessantacinque varietà.

Charles Kirby progettò un amo da pesca migliorato nel 1655 che rimane relativamente invariato fino ad oggi. Ha continuato a inventare il Kirby bend, un amo distintivo con una punta sfalsata, ancora oggi comunemente usato.

Sviluppo

Carta commerciale della società Ustonson, una prima azienda specializzata in attrezzature da pesca, e titolare di un mandato reale dal 1760.

Il XVIII secolo fu principalmente un’epoca di consolidamento delle tecniche sviluppate nel secolo precedente. Lungo le canne da pesca cominciarono a comparire gli anelli di scorrimento, che davano ai pescatori un maggiore controllo sulla linea di lancio. Anche le canne stesse stavano diventando sempre più sofisticate e specializzate per diversi ruoli. Le canne snodate divennero comuni a partire dalla metà del secolo e il bambù venne usato per la sezione superiore della canna, dandole una forza e una flessibilità molto maggiori.

L’industria divenne anche commercializzata – canne e attrezzatura venivano vendute nei negozi di merceria. Dopo il Grande Incendio di Londra nel 1666, gli artigiani si trasferirono a Redditch che divenne un centro di produzione di prodotti legati alla pesca a partire dagli anni 1730. Onesimus Ustonson fondò il suo negozio nel 1761, e il suo stabilimento rimase come leader del mercato per il secolo successivo. Ricevette un mandato reale e divenne il fornitore ufficiale di attrezzatura da pesca per tre monarchi successivi a partire da Re Giorgio IV in questo periodo.

Alcuni hanno attribuito a Onesimus l’invenzione dell’argano moltiplicatore, anche se fu certamente il primo a pubblicizzarne la vendita. I primi mulinelli moltiplicatori erano larghi e avevano un piccolo diametro, e i loro ingranaggi, fatti di ottone, spesso si usuravano dopo un lungo uso. La sua prima pubblicità sotto forma di una carta commerciale risale al 1768 ed era intitolata A tutti gli amanti della pesca. Una lista completa delle attrezzature che vendeva includeva mosche artificiali e “il miglior tipo di argani moltiplicatori in ottone sia di arresto che semplici”. La commercializzazione dell’industria arrivò in un momento di crescente interesse per la pesca come hobby ricreativo per i membri dell’aristocrazia.

L’impatto della rivoluzione industriale fu sentito per la prima volta nella produzione di linee di mosca. Invece di pescatori che torcono le proprie linee – un processo laborioso e che richiede tempo – le nuove macchine di filatura tessile hanno permesso una varietà di linee affusolate per essere facilmente prodotte e commercializzate.

La pesca a mosca britannica ha continuato a svilupparsi nel XIX secolo, con l’emergere di club di pesca a mosca, insieme alla comparsa di diversi libri sul tema della legatura della mosca e tecniche di pesca a mosca.

The Fly-fisher’s Entomology di Alfred Ronalds ebbe una grande influenza sullo sviluppo della pesca a mosca quando fu pubblicato nel 1836.

Alfred Ronalds intraprese lo sport della pesca a mosca, imparando il mestiere sui fiumi Trent, Blythe e Dove. Sul fiume Blythe, vicino a quello che oggi è Creswell Green, Ronalds costruì un capanno da pesca sulla riva progettato principalmente come un osservatorio del comportamento delle trote nel fiume. Da questo capanno, e altrove sui suoi fiumi di casa, Ronalds ha condotto esperimenti e formulato le idee che alla fine sono stati pubblicati in The Fly-fisher’s Entomology nel 1836.

Ha combinato la sua conoscenza della pesca a mosca con la sua abilità come un incisore e stampante, per sontuosa la sua opera con 20 tavole a colori. Fu la prima opera completa relativa all’entomologia associata alla pesca a mosca e la maggior parte degli storici della pesca a mosca accreditano Ronalds con l’impostazione di uno standard di letteratura nel 1836 che è ancora seguito oggi. Descrivendo i metodi, le tecniche e, soprattutto, le mosche artificiali, in un modo significativo per il pescatore e illustrandoli a colori è un metodo di presentazione che può essere visto nella maggior parte della letteratura di pesca a mosca oggi.

Il libro era principalmente circa gli insetti acquatici-mayflies, caddisflies e stoneflies-che trote e temoli si nutrono di e loro imitazioni artificiali counterpart. Circa la metà del libro è dedicata alle osservazioni delle trote, al loro comportamento e ai metodi e alle tecniche usate per catturarle. La maggior parte di queste informazioni, anche se migliorate dalle esperienze e dalle osservazioni di Ronalds, erano semplicemente un miglioramento dell’Arte della pesca con l’amo di Charles Bowlker (pubblicato per la prima volta nel 1774 ma ancora in stampa nel 1836).

Nel Capitolo IV – Di una selezione di insetti, e delle loro imitazioni, utilizzati nella pesca a mosca – per la prima volta vengono discusse specifiche imitazioni di mosche artificiali per nome, associate al corrispondente insetto naturale. Organizzato dal loro mese di apparizione, Ronalds è stato il primo autore a iniziare la standardizzazione dei nomi angler per mosche artificiali. Prima di The Fly-fisher’s Entomology, i pescatori erano stati dati suggerimenti per mosche artificiali da utilizzare su un particolare fiume o in un particolare periodo dell’anno, ma quei suggerimenti non sono mai stati abbinati a specifici insetti naturali il pescatore potrebbe incontrare sull’acqua. Secondo Ernest Schwiebert: “Ronalds è una delle pietre miliari di tutta la letteratura della pesca a mosca, e con la sua Entomologia il metodo scientifico ha raggiunto la pesca in pieno fiore. Ronalds era completamente originale nel suo contenuto e la ricerca, fissando il metro di paragone per tutte le successive discussioni e l’illustrazione dei tratteggi di mosche acquatiche.

Miglioramenti tecnologici

Il design moderno dei mulinelli era iniziato in Inghilterra durante la seconda parte del 18° secolo, e il modello predominante in uso era conosciuto come il ‘Nottingham reel’. Il mulinello era un tamburo largo che girava liberamente, ed era ideale per permettere all’esca di andare alla deriva molto lontano con la corrente. I mulinelli moltiplicatori ad ingranaggi non ebbero mai successo in Gran Bretagna, ma ebbero più successo negli Stati Uniti, dove modelli simili furono modificati da George Snyder del Kentucky nel suo mulinello per il bait-casting, il primo progetto fatto in America, nel 1810.

Il materiale usato per la canna stessa cambiò dai legni pesanti nativi dell’Inghilterra, a varietà più leggere ed elastiche importate dall’estero, specialmente dal Sud America e dalle Indie occidentali. Le canne di bambù divennero l’opzione generalmente preferita a partire dalla metà del 19° secolo, e diverse strisce del materiale furono tagliate dalla canna, fresate in forma, e poi incollate insieme per formare canne esagonali leggere e resistenti con un’anima solida che erano superiori a qualsiasi cosa le abbia precedute. George Cotton e i suoi predecessori pescavano le loro mosche con canne lunghe e linee leggere, permettendo al vento di fare la maggior parte del lavoro per portare la mosca al pesce.

La pesca divenne una popolare attività ricreativa nel XIX secolo. Stampa da Currier e Ives.

Il design dell’attrezzatura cominciò a migliorare a partire dal 1880. L’introduzione di nuovi legni nella fabbricazione delle canne da mosca ha reso possibile lanciare le mosche nel vento su linee di seta, invece di capelli di cavallo. Queste linee hanno permesso una distanza di lancio molto maggiore. Tuttavia, queste prime linee di mosca si sono dimostrate fastidiose in quanto dovevano essere rivestite con varie medicazioni per farle galleggiare e dovevano essere tolte dalla bobina e asciugate ogni quattro ore circa per evitare che si impregnassero d’acqua. Un’altra conseguenza negativa era che diventava facile per la linea molto più lunga aggrovigliarsi – questo era chiamato ‘tangle’ in Gran Bretagna, e ‘backlash’ negli Stati Uniti. Questo problema ha stimolato l’invenzione del regolatore per avvolgere uniformemente la linea fuori e prevenire il groviglio.

Un americano, Charles F. Orvis, ha progettato e distribuito un nuovo mulinello e mosca design nel 1874, descritto dallo storico bobina Jim Brown come il “punto di riferimento del design americano bobina”, e il primo completamente moderno mulinello mosca. La fondazione della Orvis Company ha contribuito a istituzionalizzare la pesca a mosca fornendo attrezzature per la pesca attraverso la circolazione dei suoi cataloghi, distribuiti a una piccola ma devota clientela.

Albert Illingworth, 1° Barone Illingworth, un magnate del tessile, ha brevettato la forma moderna di mulinello a bobina fissa nel 1905. Quando si lanciava il progetto del mulinello di Illingworth, il filo veniva tirato fuori dal bordo principale della bobina, ma era trattenuto e riavvolto da un pickup di linea, un dispositivo che orbitava intorno alla bobina stazionaria. Poiché il filo non doveva tirare contro una bobina rotante, si potevano lanciare esche molto più leggere che con le bobine convenzionali.

Espansione

Dalla metà alla fine del XIX secolo, l’espansione delle opportunità di svago per le classi medie e basse cominciò ad avere il suo effetto sulla pesca a mosca, che crebbe costantemente nel fascino di massa. L’espansione della rete ferroviaria in Gran Bretagna ha permesso ai meno abbienti per la prima volta di fare viaggi di fine settimana al mare o ai fiumi per la pesca. Gli hobbisti più ricchi si avventurarono all’estero. I grandi fiumi della Norvegia, pieni di grandi stock di salmone, cominciarono ad attrarre un gran numero di pescatori dall’Inghilterra verso la metà del secolo – Jones’s guide to Norway, and salmon-fisher’s pocket companion, pubblicato nel 1848, fu scritto da Frederic Tolfrey e fu una guida popolare del paese.

Nel sud dell’Inghilterra, la pesca a mosca secca ha acquisito una reputazione elitaria come unico metodo affidabile per pescare i fiumi più lenti e chiari del sud come il fiume Test e gli altri corsi d’acqua di gesso concentrati nell’Hampshire, Surrey, Dorset e Berkshire (vedi Southern England Chalk Formation per le specifiche geologiche). Le erbacce che si trovano in questi fiumi tendono a crescere molto vicino alla superficie, ed è stato necessario sviluppare nuove tecniche che avrebbero mantenuto la mosca e la linea sulla superficie del flusso. Questi metodi divennero il fondamento di tutti i successivi sviluppi della mosca secca. F. M. Halford è stato uno dei maggiori esponenti ed è generalmente accettato come “Il padre della moderna pesca a mosca secca.”

Tuttavia, non c’era nulla che impedisse l’impiego con successo di mosche bagnate su questi flussi di gesso, come G. E. M. Skues ha dimostrato con le sue tecniche di ninfa e mosca bagnata. Con orrore dei puristi della mosca secca, Skues scrisse in seguito due libri, Minor Tactics of the Chalk Stream e The Way of a Trout with a Fly, che influenzarono notevolmente lo sviluppo della pesca a mosca bagnata. Nell’Inghilterra settentrionale e in Scozia, molti pescatori hanno anche favorito la pesca a mosca bagnata, dove la tecnica era più popolare e ampiamente praticata che nell’Inghilterra meridionale. Uno dei principali sostenitori scozzesi della mosca bagnata all’inizio e alla metà del XIX secolo fu W.C. Stewart, che pubblicò “The Practical Angler” nel 1857.

Da The Speckled Brook Trout di Louis Rhead (1902)

Negli Stati Uniti, gli atteggiamenti verso i metodi di pesca a mosca non erano così rigidamente definiti, e sia la pesca a mosca secca che quella a mosca bagnata furono presto adattate alle condizioni del paese. Si pensa che i pescatori a mosca siano stati i primi ad aver utilizzato esche artificiali per la pesca della spigola. Dopo aver premuto in servizio i modelli di mosca e affrontare progettato per la trota e salmone per catturare la spigola larga e piccola, hanno cominciato ad adattare questi modelli in specifiche mosche basso. I pescatori a mosca che cercano la spigola hanno sviluppato lo spinner/fly lure e il bass popper fly, che sono ancora utilizzati oggi.

Nel tardo XIX secolo, i pescatori americani, come Theodore Gordon nelle Catskill Mountains di New York, hanno iniziato a utilizzare il fly tackle per pescare i torrenti ricchi di trote di ruscello della regione come il Beaverkill e Willowemoc Creek. Molti di questi primi pescatori a mosca americani hanno anche sviluppato nuovi modelli di mosca e hanno scritto ampiamente sul loro sport, aumentando la popolarità della pesca a mosca nella regione e negli Stati Uniti in generale. Albert Bigelow Paine, un autore del New England, ha scritto sulla pesca a mosca in The Tent Dwellers, un libro su un viaggio di tre settimane che lui e un amico hanno fatto nella Nuova Scozia centrale nel 1908.

La partecipazione alla pesca a mosca ha raggiunto il suo apice nei primi anni ’20 negli stati orientali del Maine e del Vermont e nel Midwest nei torrenti primaverili del Wisconsin. Insieme alla pesca d’altura, Ernest Hemingway ha fatto molto per divulgare la pesca a mosca attraverso le sue opere di narrativa, tra cui The Sun Also Rises.

La pesca a mosca in Australia è decollata quando la trota fario è stata introdotta per la prima volta grazie agli sforzi della Acclimatisation Society of Victoria di Edward Wilson con lo scopo di “fornire uno sport virile che porterà la gioventù australiana a cercare la ricreazione sulla riva del fiume e sul fianco della montagna piuttosto che nel caffè e nel casinò. “Il primo trasferimento di successo di ovuli di trota fario (dall’Itchen e dal Wye) fu realizzato da James Arndell Youl, con una spedizione a bordo del Norfolk nel 1864. La trota arcobaleno non è stata introdotta fino al 1894.

È stato lo sviluppo di canne in fibra di vetro poco costose, linee di volo sintetiche e leader monofilamento, tuttavia, nei primi anni 1950, che ha fatto rivivere la popolarità della pesca a mosca. Negli ultimi anni, l’interesse per la pesca a mosca è aumentato quando i baby boomer hanno scoperto questo sport. Film come il film di Robert Redford A River Runs Through It, spettacoli di pesca via cavo e l’emergere di un circuito competitivo di fusione a mosca hanno aggiunto alla visibilità di questo sport.