Brief overview
L’articolo di Aeberli et al. (19) in questo numero di Diabetes Care e il loro studio precedente (20) hanno aggiunto dati importanti sulle risposte al fruttosio. Hanno condotto uno studio randomizzato crossover di 4 settimane con un wash-out di 4 settimane tra ogni dieta in 9 giovani uomini sani confrontando 4 diverse bevande analcoliche con livelli di fruttosio, glucosio e saccarosio che sono più vicini all’assunzione “normale” di alcuni altri studi. La bevanda a basso contenuto di fruttosio aveva 40 g al giorno di fruttosio, che era la stessa quantità di fruttosio della bevanda al saccarosio da 80 g al giorno (40 g). Questo è meno fruttosio di quello contenuto in due bibite zuccherate da 16 once con il 10% di zucchero. C’era anche una bevanda ad alto contenuto di glucosio (80 g al giorno), che è il doppio della bevanda al saccarosio, e una bevanda al fruttosio da 80 g al giorno, che è anche il doppio della quantità nelle bevande al saccarosio e a basso contenuto di fruttosio. Con il clamp iperinsulinemico-euglicemico, gli autori hanno esaminato la sensibilità all’insulina del fegato e di tutto il corpo. Rispetto alla bevanda ad alto contenuto di glucosio, la bevanda a basso contenuto di fruttosio ha compromesso la sensibilità insulinica epatica, ma non quella del corpo intero, indicando ancora una volta gli effetti fisiopatologici che il fruttosio può avere sul fegato. Inoltre, hanno trovato che il colesterolo totale e LDL sono stati aumentati dal fruttosio rispetto al glucosio e che gli acidi grassi liberi sono stati aumentati o hanno mostrato una tendenza verso un aumento nei gruppi di bevande al fruttosio.
Questo articolo ha diversi punti di forza, uno dei quali è che è un confronto randomizzato crossover di quattro bevande con due livelli di fruttosio, glucosio e saccarosio (50% fruttosio). Un altro punto di forza è che lo studio ha utilizzato quantità modeste di fruttosio e aveva un controllo del glucosio. Una limitazione è che aveva solo un piccolo numero di soggetti e che erano tutti maschi, quindi non possiamo essere assolutamente sicuri che questi risultati estrapolare alle femmine.
Gli autori non hanno trovato alcun effetto sui trigliceridi a digiuno. Tuttavia, non hanno progettato lo studio per guardare i livelli postprandiali o notturni di trigliceridi dove avrebbero potuto rilevare differenze. Nel confronto dell’effetto di glucosio, fruttosio e saccarosio sui trigliceridi plasmatici, Cohen e Schall (21) hanno scoperto che sia il fruttosio nella quantità trovata nel saccarosio che il saccarosio hanno aumentato i trigliceridi dopo un pasto, ma che il glucosio non ha portato alla conclusione che gli effetti sui lipidi erano dovuti al fruttosio da solo o come parte del saccarosio (zucchero da tavola), e non al glucosio.
Questo studio aggiunge alle informazioni sul ruolo del fruttosio sia da saccarosio (zucchero da tavola ordinaria) o da sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio nell’avviare la disfunzione del fegato e possibilmente portando alla malattia del fegato grasso non alcolica e la sindrome metabolica, che sono diventati sempre più prevalenti. La Figura 1 mette in relazione i risultati di questo studio con quelli di altri studi (13,16-18,22). La crescente assunzione di bevande analcoliche (4,5) è considerata il motore dell’aumento di energia e fruttosio, che può avere un ruolo nello sviluppo dell’obesità e delle conseguenze metaboliche qui descritte (22). La caffeina presente in queste bevande è vista come un segnale di feedback positivo a causa della sua capacità di stimolare il sistema nervoso centrale.
Altre due meta-analisi sul fruttosio cristallino aggiunto alla dieta sembrano raggiungere conclusioni diverse. Livesey e Taylor (23) e Sievenpiper et al. (24) hanno esaminato gli effetti della sostituzione dei carboidrati nella dieta con fruttosio cristallino. Entrambi hanno escluso lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio e quindi la forma di fruttosio delle bevande, che sembra giocare il ruolo centrale nella risposta al fruttosio nelle bevande. Il fruttosio cristallino aggiunto al cibo rappresenta solo una piccola percentuale del totale degli “zuccheri aggiunti” e si comporta diversamente dal fruttosio presente nelle bevande. La maggior quantità di fruttosio dietetico proviene dal fruttosio nel saccarosio o nello sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, entrambi i quali sono i principali componenti delle bevande dolcificate con calorie, ma sono stati esclusi da queste meta-analisi.
Una domanda chiave che Aeberli et al. iniziano ad affrontare è se gli effetti dannosi del fruttosio sono semplicemente il risultato di una dose-risposta lineare alla nostra crescente assunzione alimentare di fruttosio o se c’è una soglia sotto la quale il fruttosio è senza danni. I dati attuali suggeriscono che si tratta di una risposta “lineare”, e la ragione per cui stiamo ora rilevando le conseguenze patofisiologiche del fruttosio è che il suo carico alimentare ha continuato ad aumentare, in gran parte come conseguenza dell’aumento del consumo di bevande analcoliche e di frutta.