DISCUSSIONE
L’herpes zoster è il risultato della riattivazione del virus latente della varicella-zoster all’interno dei gangli della radice dorsale (DRG) o dei gangli dei nervi cranici in varie condizioni legate ad una diminuzione dell’immunità cellulo-mediata. La replicazione del virus provoca una lesione nervosa e produce un dolore debilitante che precede le eruzioni cutanee come eruzioni o vescicole nel dermatoma corrispondente.
La complicazione più comune della HZ è la PHN, che è definita come un dolore che persiste per più di un mese dopo la guarigione delle eruzioni da HZ acuta. La PHN è notoriamente difficile da trattare e spesso è accompagnata da disabilità fisiche e sociali e persino da disagio psicologico.
Si pensa che la genesi del dolore durante l’HZ acuta sia dovuta all’infiammazione e al danno al DRG e ai nervi periferici. I cambiamenti infiammatori nel DRG possono ridurre il flusso sanguigno intraneurale, portando all’ipossia e all’edema endoneurale. Questo processo causa infine lesioni neurali che possono portare allo sviluppo del dolore neuropatico. Inoltre, i cambiamenti infiammatori nel corno dorsale producono eccitazione e sensibilizzazione dei nocicettori che causano ipereccitabilità centrale. In altre parole, il dolore persistente incontrollato nella fase acuta può infine portare al dolore neuropatico cronico; quindi, una risoluzione più rapida dell’infiammazione e del dolore è importante.
L’incidenza di PHN aumenta con l’aumentare dell’età del paziente. In questo caso, la paziente di 67 anni era a rischio di sviluppare la PNH. Ha ricevuto un trattamento farmacologico che includeva un agente antivirale, un anticonvulsivo e degli analgesici. Oltre alle terapie farmacologiche, SGB è stato provato per il sollievo sintomatico nella fase acuta della HZ e per la prevenzione della PHN . Il farmaco Pregabalin ha dimostrato di diminuire significativamente la nevralgia post-erpetica dopo il primo giorno di trattamento. Il nostro paziente ha riportato sollievo dal dolore immediatamente dopo la somministrazione endovenosa di vitamina C, nonostante nessun sollievo dopo 7 giorni di somministrazione di pregabalin e altri farmaci. Pertanto, presumiamo che la vitamina C potrebbe essere responsabile del sollievo dal dolore.
La vitamina C è un antiossidante plasmatico di prima linea nell’immunità cellulare specifica del virus. Uno studio caso-controllo basato sulla comunità ha rivelato che quelli con un basso apporto di vitamina C erano significativamente a più alto rischio di HZ . Le concentrazioni plasmatiche di vitamina C sono state suggerite per essere correlate alla modulazione del dolore per la PHN intrattabile. Inoltre, è stato riportato che la vitamina C riduce la prevalenza della sindrome da dolore regionale complesso (CRPS) dopo un intervento chirurgico al piede e alla caviglia. Pertanto, è stato proposto che può essere vantaggioso fornire e aumentare le concentrazioni plasmatiche di vitamina C per i pazienti ad alto rischio di CRPS.
I meccanismi del dolore neuropatico come il dolore associato allo zoster e CRPS includono neuroinfiammazione, sensibilizzazione centrale, disinibizione e specie reattive dell’ossigeno (ROS). Studi recenti hanno suggerito che i ROS prodotti dall’infiammazione periferica sensibilizzano i nocicettori in modo che non solo rispondano più vigorosamente agli stimoli nocivi, ma inizino anche a rispondere a stimoli normalmente sottosoglia. Questa sensibilizzazione periferica non solo induce direttamente il dolore, ma induce anche una sensibilizzazione centrale nel midollo spinale, che contribuisce indirettamente al dolore. I ROS che risultano da persistenti input afferenti anomali prodotti nel midollo spinale possono portare alla sensibilizzazione centrale, che a sua volta produce dolore. In altre parole, è stato suggerito che i ROS contribuiscono allo sviluppo e al mantenimento del dolore neuropatico che può essere alleviato dall’iniezione sistemica di spazzini ROS. Pertanto, un ROS scavenger come la vitamina C è suggerito per essere neuroprotettivo scavenging ROS in eccesso. La vitamina C è un antiossidante extracellulare e intracellulare, ma anche un importante antiossidante nel CSF, e il suo effetto è dipendente dalla concentrazione. Recentemente, i rapporti precedenti hanno dimostrato che la somministrazione endovenosa a breve termine di alte dosi di vitamina C ha contribuito a ridurre il dolore nei pazienti con PHN e a trattare i pazienti con HZ.
Il dosaggio della vitamina C nella letteratura è variato. È stato riportato che 2,5 g di vitamina C per via endovenosa hanno ridotto il dolore in un uomo di 78 anni con PNH. Inoltre, 15 g di vitamina C per via endovenosa sono stati efficaci nel trattamento di due pazienti (donne di 67 e 53 anni) con HZ. In questo caso, la somministrazione endovenosa di 4 g di vitamina C è stata efficace per ridurre il dolore nel nostro paziente con HZ.
In conclusione, la vitamina C può essere un efficace coadiuvante per regimi multi-farmaco per controllare il dolore nei pazienti con HZ. Sono necessari studi formali per determinare se il trattamento con la vitamina C può rivelarsi utile nei pazienti con HZ.