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Foto di Christina Paige
È appropriato indicare altre persone? Sono stata educata a credere che una persona educata indichi solo cose e animali e che, salvo eccezioni (emergenze, indicare a grande distanza, ecc.), ci si debba astenere da questo gesto. Ho avuto molte conversazioni con colleghi e amici, e il consenso sembra essere misto. Mi dà fastidio quando la gente mi indica, e insegno ai miei figli a non farlo, ma ho paura di correre il rischio di sembrare un antiquato bastone nel fango.
Grazie per la sua nota. È una domanda a punta in tasca?
Mi fa il solletico che uno yahoo che fa domande a Yahoo Answers abbia formulato una domanda simile come “Non è ancora educato indicare?” – come se l’ingiunzione contra punctum fosse un po’ di roba da fuddy-duddy destinata a svanire nel XXI secolo, mentre le ceneri della civiltà si raffreddano e noi avanziamo a grandi passi verso un futuro anarchico e senza decoro.
Non è educato indicare. Per avere conferma di questa verità, rivolgetevi a qualsiasi libro di riferimento decente sul linguaggio, dove troverete un esempio d’uso sulla falsariga di “Non si deve indicare la gente in quel modo”. Questa regola risale ai tempi primitivi, quando il dito puntato era considerato come una maledizione e, nella sua vistosità, rischiava di attirare l’attenzione di un estraneo che poteva rispondere con un malocchio. In secoli più recenti, troviamo un esperto di galateo medico che sottolinea tangenzialmente l’importanza di agire con integrità alle urne citando il Moro di Venezia. ☛
Chi va a votare violando la sua coscienza è un tale mostro di iniquità, marchiato così imperituramente con i segni dell’infamia e del disonore, che dovrebbe escluderlo per sempre dal pallore della vita civile e renderlo
“Una figura fissa per la mano del disprezzo,
per puntare il suo lento dito immobile.”
Per approfondire la comprensione del puntare come una “stigmatizzazione non verbale”, basta guardare alla retorica del reporting sugli eventi attuali. Quando l’impasse a Capitol Hill è più grande del solito, “l’inger-pointing sulle leggi in stallo si intensifica”. Dopo che i funzionari ucraini hanno incolpato i manifestanti della loro stessa morte, “i leader delle posizioni hanno puntato il dito”. Come abbiamo identificato la persistente disarmonia tra NeNe e Kenya in Real Housewives of Atlanta? “Tutti puntavano il dito contro tutti gli altri”.
Il gesto indicativo assegna la colpa; quindi, fornendo una ragione n. 1 per non indicare, punterò una cifra verso la Regola d’Oro e individuerò il fatto che è spiacevole essere additati. Inoltre, supporrò che dentro, dietro e oltre questa sgradevolezza ci sia un terrore esistenziale fondamentale. Raymond Tallis definisce chiaramente la dinamica in un libro intitolato Il dito di Michelangelo. ☛
Perché è così scortese indicare qualcuno, anche se l’azione non vuole essere crudele o umiliante, non è accompagnata da una risata, anche quando il dito puntato non sta guidando gli scherzi verso il loro obiettivo, assegnando la colpa, scegliendoci da una folla riluttante per qualche compito spiacevole, pericoloso o umiliante? È perché il dito puntato colpisce una vulnerabilità che tutti noi condividiamo. Siamo infilzati dall’attenzione di un’altra persona e di tutti gli altri a cui è rivolto anche il puntamento. … Il puntare, in virtù della cooptazione di altre coscienze, intensifica la sensazione che tutti noi abbiamo a volte di essere conosciuti eppure non conosciuti, di essere ‘misconosciuti’, di essere esposti impotenti a occhi incomprensibili che immaginano di comprenderci.
Si è sostenuto che il dito indice è ciò che ci rende, in qualche senso significativo, umani. Per afferrare questo punto, si può consultare un libro del 2003 intitolato Pointing: Where Language, Culture, and Cognition Meet o controllare un pezzo di Slate del 2013 sullo sviluppo della prima infanzia, che discute gli studi psicologici che documentano “che i bambini, a partire da circa 1 anno di età, indicano e reagiscono ad altre persone che indicano in modi notevolmente sofisticati”. ☛
Puntare per condividere un’opinione si basa su ciò che gli psicologi chiamano attenzione congiunta – quando due persone prestano attenzione alla stessa cosa (e sono consapevoli che entrambi stanno prestando attenzione a quella cosa). L’attenzione congiunta nasce da ciò che Michael Tomasello, che dirige il dipartimento di psicologia dello sviluppo e comparata al Max Planck, ha chiamato la rivoluzione dei nove mesi. Da essa cresce la base di quasi tutte le conquiste umane: la motivazione e la capacità di lavorare insieme verso obiettivi condivisi. (Le scimmie non ci arrivano mai: hanno la parte dell’attenzione ma non l’unione.)
La capacità di indicare in modo significativo è una pietra miliare del nostro progresso verso il diventare grandi ragazzi e ragazze; la capacità di trattenersi dall’indicare ci rende signori e signore. Per questo motivo, ai bambini deve essere insegnato che indicare è ammissibile solo in un ristretto insieme di circostanze, come quando si scuote il dito contro un bambino perché ha indicato.
Qual è il workaround, quando si vuole attirare l’attenzione di un interlocutore su una terza persona? Beh, in Guinea-Bissau, si indica con la lingua, un gesto che apre tutto un altro vaso di Pandora. Sarebbe meglio impiegare il pollice di Clinton (il galateo dà al pollex un grande pollice in su) o impiegare il palmo aperto di una guida turistica impaziente o scatenare un discorso sottovoce, dico io, a rischio di tu-sai-cosa.
A che punto di una relazione dico che ho un figlio da un’altra relazione?
Grazie per la tua domanda.
Presto. Molto presto. Tipo, prima che la relazione si sia sviluppata in una cosa degna di essere identificata come tale. Per esempio, se il fulcro del vostro primo appuntamento è una formale cena italiana, dovreste rivelare l’esistenza del marmocchio durante la portata dell’antipasto. Prova questo seguito: “Sono solo io o questa è la migliore burrata di sempre? Sono disposto a concedere che sono solo io; il mio palato è stato rovinato dal formaggio a pasta filata e dai single della Kraft”.