Sarebbe facile per molti proprietari di cavalle che le usano come cavalli da sella piuttosto che da riproduzione, dimenticare che le loro cavalle hanno le mammelle.
Fortunatamente, i problemi con le ghiandole mammarie del cavallo sono abbastanza rari. Una cavalla che non è mai stata incinta di solito ha una mammella molto piccola, che è appena visibile tranne che per i due capezzoli. Tuttavia, ci sono una varietà di condizioni che possono causare il gonfiore della mammella o addirittura la fuoriuscita di liquido.
I proprietari che notano cambiamenti nelle ghiandole mammarie delle loro cavalle di solito pensano prima alla mastite. Mastite significa semplicemente infiammazione della mammella ed è solitamente causata da un’infezione. La mastite può essere causata da batteri o funghi, e c’è anche un rapporto di un raro tipo di parassita che causa la mastite.
Le caratteristiche della mastite sono che la mammella è calda e dolorosa quando viene toccata. Il fluido munto dalla mammella è solitamente chiaro con grumi di materiale da bianco a grigiastro se visto su uno sfondo scuro, come il coperchio di un barattolo nero. Se questi segni non sono presenti, è probabile che la cavalla non abbia la mastite. Tuttavia, dovrebbe essere controllata dal vostro veterinario per esserne sicuri.
La mastite può verificarsi sia nelle cavalle che producono attivamente il latte sia in quelle che non lo fanno. E’ meno comune in una cavalla che sta allattando un puledro, a meno che non ci sia stato qualche tipo di lesione al capezzolo. La mastite è spesso mal diagnosticata nelle cavalle che hanno un ingorgo della mammella, che è una riserva di latte.
L’ingorgo della mammella è comune quando un puledro viene svezzato quando sta ancora allattando frequentemente. La mammella è gonfia e può essere calda e sensibile al tocco, ma il liquido è ovviamente latte normale, senza grumi. L’ingorgo della mammella può anche essere visto subito prima del parto e nel primo giorno dopo il parto se il puledro non sta allattando bene. Infatti, una mammella piena su una giumenta che ha appena partorito è un indizio importante per assicurarsi che il puledro sia in piedi, sveglio e che allatti, e che la giumenta gli stia permettendo di allattare.
Le giumente con la malattia di Cushing, un tumore benigno nella ghiandola pituitaria nel cervello, spesso sviluppano mammelle ingrossate che possono anche perdere latte. Questo è dovuto alla sovrapproduzione dell’ormone prolattina. Le cavalle sovrappeso e insulino-resistenti che non hanno un tumore ipofisario a volte fanno anche questo, e possono avere cicli di estro irregolari o essere difficili da far nascere i puledri. Non è affatto chiaro cosa stia succedendo a queste cavalle a livello ormonale, ma scenari simili sono stati descritti nelle donne.
Il gonfiore delle mammelle senza produzione di liquidi può verificarsi con malattie virali che producono edema lungo la pancia e nelle gambe. Può anche verificarsi con qualsiasi cosa che blocchi il libero drenaggio del sangue o dei fluidi linfatici dalla mammella.
In una cavalla che altrimenti sta bene, dovresti sempre controllare la zona tra i due lati della mammella e tra la mammella e l’interno coscia per qualsiasi segno di irritazione se c’è un inspiegabile gonfiore della mammella. Sudore, sporcizia e cellule morte si accumulano spesso in queste zone e possono infiammare la pelle. Fai attenzione a non farti prendere a calci, poiché le cavalle non abituate a farsi esaminare le mammelle possono essere permalose e l’irritazione della pelle può rendere la zona estremamente tenera. Se trovi questo accumulo di sporco e detriti, tratta la mammella pulendola delicatamente con un prodotto per la pulizia delle guaine.