La protesta politica comporta tentativi da parte di individui o gruppi di affrontare o fermare le ingiustizie percepite all’interno di un sistema politico, senza rovesciare il sistema stesso. A differenza dei rivoluzionari, i manifestanti politici mantengono un certo livello di convinzione che il sistema politico sia in grado di correggersi e migliorarsi. Tuttavia, i manifestanti politici non si affidano esclusivamente ai modi tradizionali di partecipazione politica, come il voto, o perché non ne hanno diritto o accesso o perché non li considerano efficaci.
forme di protesta politica
La protesta politica può assumere varie forme. Una distinzione importante è quella tra protesta non violenta e violenta. Le forme non violente includono petizioni, articoli di giornale, opere d’arte, sit-in, scioperi e dimostrazioni pacifiche, mentre le forme violente includono la distruzione di proprietà, danni fisici e atti di terrorismo. Anche se i mezzi violenti prendono di mira principalmente gli agenti di un regime, possono anche essere casuali e occasionalmente auto-inflitti, come nel caso di Jan Palach, lo studente ceco che nel gennaio 1969 si diede fuoco per protestare contro l’invasione sovietica della Cecoslovacchia. La protesta non violenta può diventare violenta, spesso come risultato delle risposte del governo ai manifestanti.
Risposte alla protesta politica
Le risposte alla protesta politica variano, andando dalla dura applicazione dei divieti alla protesta politica, ai tentativi di calmarla facendo parziali concessioni, alla tolleranza del fenomeno. Ognuna di queste risposte, dura o morbida, può essere sanzionata o meno dalla legge. I pensatori democratici hanno spesso invocato la consacrazione costituzionale del diritto alla protesta come un modo per garantire agli esclusi dalla politica di rientrarvi. In effetti, sia i paesi democratici che quelli non democratici hanno riconosciuto i vantaggi di permettere una certa protesta politica come un modo per allentare le tensioni economiche e sociali ed evitare la rivoluzione. Tuttavia, in molti casi le forze di polizia o dell’esercito di fronte ad atti legittimi di protesta hanno usato un potere eccessivo per sottometterli, soprattutto quando i manifestanti appartenevano a razze o etnie minoritarie.
La protesta politica può essere un atto individuale, come quando lo scrittore francese Emile Zola (1840-1902) si alzò durante l’Affare Dreyfus nella Francia di fine Ottocento, scrivendo J’accuse contro la chiesa, i militari e le istituzioni politiche che si allinearono per accusare falsamente di tradimento il capitano ebreo Alfred Dreyfus (1859-1935). D’altra parte, può essere il prodotto di un movimento sociale o l’allineamento di movimenti sociali. Esempi famosi sono i movimenti anticoloniali in Asia, Africa e America Latina, il movimento per i diritti civili negli Stati Uniti e i movimenti delle donne in tutto il mondo. Una caratteristica della globalizzazione moderna è il passaggio dalla protesta politica confinata a specifici regimi politici, come in Piazza Tienanmen in Cina (1989), alla formazione di movimenti di protesta internazionali. Esempi di questi ultimi sono le forze antiglobalizzazione che si sono opposte alle organizzazioni internazionali come il Fondo Monetario Internazionale e la Banca Mondiale a Seattle, Washington; Genova, Italia; Quebec City, Canada; e altrove.
Teorie della protesta politica
Le proteste politiche sono state alimentate da varie teorie politiche, la cui considerazione può evidenziare la vasta gamma di cause, motivi e forme della protesta politica:
Il filosofo politico tedesco Karl Marx (1818-1883) attribuisce le cause della protesta politica alla lotta di classe. Considerando il conflitto tra le classi sociali come necessario e inevitabile, egli immaginò uno scontro perpetuo tra il proletariato e la borghesia, che fornì la base ideologica per gran parte delle proteste di massa dell’era moderna. Anche se Marx e i suoi seguaci, specialmente il leader comunista russo Vladimir Lenin (1870-1924), temevano che la protesta potesse ostacolare piuttosto che migliorare l’avvento di una rivoluzione totale, il marxismo diede una solida base teorica alle agitazioni sindacali su scala di massa e le fornì un repertorio di promesse coinvolgenti, slogan, manifesti e canzoni. Anche dopo che il marxismo è caduto in disgrazia e la protesta politica si è concentrata in gran parte su ciò che è diventato noto come preoccupazioni “post-materiali” – esemplificato nel movimento antinucleare, nei gruppi ambientalisti come Greenpeace e nell’attivismo per i diritti degli animali – questo repertorio ha continuato a nutrire l’eredità dei manifestanti.
Un altro insieme di teorie che danno potere alla protesta politica è quello associato al colonialismo e al “postcolonialismo”. Mentre la lotta contro il colonialismo in Asia, Africa e America Latina coinvolgeva la liberazione dai poteri – per lo più europei – che colonizzavano queste regioni, la teoria postcoloniale si concentra sull’eliminazione degli elementi culturali che si ritiene stiano al centro della condizione coloniale. I teorici postcoloniali, specialmente Frantz Fanon (1925-1961) e Edward Said (1935-2003), hanno indicato il simbolismo letterario e politico che ha giustificato il potere dei colonizzatori emarginando ed escludendo l'”altro” colonizzato dalla struttura politica sulla base della razza. Di conseguenza, Fanon ha introdotto una delle forme più radicali di protesta contro il colonialismo e le sue manifestazioni culturali, invocando una violenza severa che avrebbe liberato gli oppressi, portando così la nozione di protesta politica al limite di una rivoluzione totale.
D’altra parte, il Mahatma Gandhi (1869-1948) in India ha sostenuto la protesta politica non violenta. Gandhi chiedeva la liberazione dell’India attraverso la disobbedienza civile, che doveva essere portata avanti in accordo con il satyagraha (verità e risoluzione). Per esempio, il 6 aprile 1930, Gandhi arrivò nel villaggio costiero di Dandi dopo aver marciato per quasi 388 chilometri a piedi per raccogliere sale. Questa era una marcia di protesta contro la tassa britannica sul sale usata per generare entrate per sostenere il dominio britannico. La marcia scatenò una diffusa disobbedienza alle leggi britanniche in tutta l’India, pur impiegando relativamente poco odio e violenza verso le autorità britanniche.
Ispirato dalla non-violenza di Gandhi, Martin Luther King Jr. (1929-1968) divenne un simbolo del movimento dei diritti civili negli Stati Uniti. Nel suo famoso discorso “I have a dream”, King invocò i valori americani a sostegno dei neri americani, traendo la legittimità della sua causa direttamente dalla
Dichiarazione d’indipendenza americana. Il suo sogno che “un giorno questa nazione si alzerà e vivrà il vero significato del suo credo: Noi riteniamo che queste verità siano evidenti che tutti gli uomini sono creati uguali”, mirava non a rovesciare il sistema americano ma a esporre un’ipocrisia intrinseca e a cambiare gli atteggiamenti razziali presenti nella cultura politica americana.
Similmente, gli attivisti del movimento per i diritti delle donne non rifiutarono i principi americani di uguaglianza, ma piuttosto li invocarono per la loro causa. Nel 1848, Elizabeth Cady Stanton (1815-1902), un’attivista del movimento per l’abolizione della schiavitù, redasse la Dichiarazione dei sentimenti, dove usava le parole della Dichiarazione d’Indipendenza e affermava: “Noi riteniamo che queste verità siano evidenti; che tutti gli uomini e le donne sono creati uguali”. Anche se la lotta per l’uguaglianza dei diritti iniziò nel 1848, fu solo nel 1920 che le donne ottennero il diritto di voto negli Stati Uniti, e solo negli anni ’60 le proteste femministe riuscirono a far approvare il titolo VII del Civil Rights Act del 1964, che vieta la discriminazione sul lavoro basata su razza, colore, religione, sesso e origine nazionale.
Durante gli anni ’60, conosciuti come “il decennio della protesta”, molti gruppi civili negli Stati Uniti e nell’Europa occidentale si impegnarono in dimostrazioni, sit-in, prese di possesso di edifici universitari, piantagione di “parchi popolari” e altre forme di protesta, ispirate dalla resistenza alla guerra americana in Vietnam e dal malcontento generale verso il moderno stato industriale. Quest’epoca di protesta fu segnata da un forte nesso tra la protesta politica e le arti. Questo nesso – le cui origini possono essere fatte risalire ai movimenti artistici di protesta della prima guerra mondiale, come il “Dada” – si manifestò in manifesti, disegni, fotogiornalismo, esposizioni, teatro di frangia, film, musica e altre espressioni artistiche che rappresentavano la protesta politica. La foto di Nick Ut del 1972 di Kim Phuc di nove anni che fugge da un attacco al Napalm, la canzone di Bob Dylan (nato nel 1941) “Blowin’ in the Wind”, o l’immagine di Andy Warhol (1928?-1987) delle rivolte razziali di Birmingham del 1964 sono esempi ben noti.
Gli scienziati politici hanno fatto vari tentativi per spiegare le cause della protesta politica. Ted Robert Gurr ha affermato che essa scaturisce dalla “deprivazione relativa”, o dalla percezione delle persone di essere deprivate rispetto agli altri. Naturalmente, questa teoria non rende conto dei manifestanti che non sono privati essi stessi, ma possono impegnarsi nella protesta politica a sostegno di altri che lo sono. I teorici della “scelta razionale”, che seguono il pensiero economico nel suo presupposto che gli individui sono massimizzatori di interessi, hanno spiegato la partecipazione alla protesta politica come il risultato di un calcolo secondo cui i benefici superano i costi. Questa teoria non rende conto dei molti casi in cui individui e gruppi sono stati disposti a rischiare costi superiori a qualsiasi calcolo “costi-benefici” nella loro protesta contro l’ingiustizia.
il futuro
Molti atti moderni di protesta politica richiedono una grande quantità di coraggio e sacrificio personale. Gli esempi includono suore che inscenano proteste contro il dominio militare in Myanmar, studenti che manifestano contro gli ayatollah dell’Iran, soldati israeliani che conducono atti di disobbedienza civile per protestare contro l’occupazione delle terre palestinesi, monaci che distribuiscono materiali che chiedono l’indipendenza del Tibet, e cittadini che marciano per le strade delle città africane per protestare contro la mancanza di sicurezza personale.
proteste di piazza Tienanmen
Dal 15 aprile al 4 giugno 1989, un “Movimento per la democrazia” cinese ha tenuto dimostrazioni per riforme democratiche e socialiste in piazza Tienanmen a Pechino.
Composto in gran parte da studenti universitari e lavoratori urbani, le dimostrazioni originariamente pacifiche sono state programmate per coincidere con la visita di Mikhail Gorbaciov nel paese e hanno coinvolto circa 100.000 persone con diversi programmi e richieste. Le graduali riforme di Deng Xiaoping (1904-1997) verso il “socialismo con caratteristiche cinesi” non si stavano muovendo abbastanza velocemente per alcuni dei gruppi che denigravano la presa del Partito Comunista sul paese, mentre altri credevano che le riforme si stessero spingendo troppo oltre, portandoli sull’orlo del disastro economico.
Ordinato di terminare le manifestazioni e disperdersi, la folla rimase com’era fino al 3 giugno, quando l’Esercito Popolare di Liberazione fece entrare i carri armati in piazza Tiananmen e cominciò a sparare a caso sulla folla. Il massacro scioccò il mondo e lasciò centinaia o migliaia di morti o feriti. Il numero esatto delle vittime rimane sconosciuto e le stime variano ampiamente. L’evento ha segnato un punto di svolta per la politica estera di molte nazioni nei confronti della Cina fino al ventunesimo secolo.
Anche se molti di questi eventi passano inosservati, ci si può aspettare che con il crescente accesso a Internet in molte parti del mondo, i manifestanti politici faranno sempre più uso di Internet come mezzo per fare appelli online, raccogliere fondi, connettersi tra loro, e aumentare la consapevolezza della loro causa.
Vedi anche: Aung San Suu Kyi; Dalai Lama; Democrazia; Libertà di assemblea e associazione; Gandhi, Mahatma; King Jr, Martin Luther.
bibliografia
Arendt, Hannah. Sulla rivoluzione. New York: Viking Press, 1965.
Bell, David V. J. Resistance and Revolution. Boston: Houghton Mifflin, 1973.
Fanon, Franz. Pelle nera, maschere bianche. Londra: Pluto, 1986.
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Keren, Michael. Zichroni contro lo Stato di Israele: The Biography of a Civil Rights Lawyer. Lanham, MD: Lexington Books, 2002.
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Michael Keren