La Russia ha segnato sabato il 75° anniversario della fine della seconda guerra mondiale in Europa, un giorno dopo i suoi ex alleati occidentali nella lotta contro la Germania nazista.
È stata la continuazione di una tradizione che risale all’era del dittatore comunista Joseph Stalin, che ha respinto la resa nazista agli alleati occidentali firmata a Reims, in Francia, l’8 maggio 1945, insistendo su un’altra firma della capitolazione il giorno successivo nella capitale tedesca, Berlino, che era caduta alle forze sovietiche.
Questa non è l’unica differenza tra il modo in cui gli alleati di guerra ricordano un conflitto che rimane, per alcuni, un punto di riferimento culturale dominante, anche se mutevole, nelle identità nazionali contemporanee.
La politica e la propaganda successive, le rivalutazioni e l’emergere di nuovi fatti di guerra, così come il cambiamento dei gusti culturali e le esigenze immediate dei leader politici e dei popoli del giorno, hanno alterato la memoria. Hanno anche cambiato nel tempo il modo in cui la fine della devastante lotta è segnata, così come il modo in cui è ricordata, dicono gli storici.
La Russia ha celebrato la vittoria in quella che chiama “la Grande Guerra Patriottica” ogni anno dal 1945, ma la commemorazione ha subito un restyling. Le parate sono state spesso inscenate senza carri armati e missili che rombavano sulla Piazza Rossa sotto gli occhi malevoli di segretari settantenni e ottuagenari del Partito Comunista.
Sotto la guida del presidente russo Vladimir Putin, tuttavia, il Giorno della Vittoria è diventato un affare più grande e più militaristico, uno in cui l’hardware militare avanzato è stato messo in mostra, e Stalin è stato lodato in una rifusione del patriottismo.
Ma quest’anno, grazie al coronavirus, la grande celebrazione di Mosca prevista per il 75 ° anniversario del VE Day è stata annullata. È stato più o meno lo stesso nel resto d’Europa, che ha visto i governi accantonare i piani per bande di ottoni e folle gremite, parate militari, concerti e feste di strada.
Alcune cose non cambiano mai, però.
Nel suo libro Inferno: The World at War, 1939-1945, lo storico militare britannico Max Hastings nota che ciascuna delle nazioni vittoriose “è emersa dalla Seconda Guerra Mondiale fiduciosa nella convinzione che il proprio ruolo fosse stato decisivo nel procurare la vittoria.”
Chi sia stato l’attore chiave nella sconfitta dei nazisti in Europa rimane un problema – nonostante le celebrazioni annullate e la pandemia.
Mentre la maggior parte vede gli Stati Uniti come l’attore principale nella sconfitta di Adolf Hitler, i britannici, secondo i dati dei sondaggi pubblicati questa settimana, vedono se stessi come l’attore principale nello sforzo bellico – anche se riconoscono che i nazisti non sarebbero stati superati senza l’Unione Sovietica che soffiava la Wehrmacht tedesca sul fronte orientale.
Gli Stati Uniti sono accreditati
Al contrario, gli americani, i tedeschi e i francesi credono che lo sforzo bellico degli Stati Uniti sia stato il contributo più significativo nel raggiungimento della vittoria in Europa, secondo un sondaggio condotto dalla società britannica YouGov. Recenti sondaggi condotti in Russia, tuttavia, mostrano che i russi sono convinti di essere quelli che meritano il maggior credito per la sconfitta di Hitler – un riflesso, forse, dell’enorme tributo di morte che il paese ha subito nella guerra.
Si stima che da 25 a 31 milioni di russi siano stati uccisi nel conflitto – 16 milioni dei quali civili, e più di 8 milioni dall’Armata Rossa. I russi sottolineano anche il fatto che le forze sovietiche hanno ucciso più soldati tedeschi che le loro controparti occidentali, rappresentando il 76% dei morti militari della Germania.
Alcuni storici militari dicono che il numero di morti e il numero di vittime non dovrebbero essere visti come un riflesso di ciò che è stato cruciale nella sconfitta dei nazisti. La vittoria degli Alleati fu più complicata dell’eroico sacrificio dei soldati sovietici. Lo storico Anthony Beevor ha detto al quotidiano britannico The Times che Stalin fu più insensibile dei leader occidentali, che cercarono di minimizzare le perdite.
“L’Armata Rossa inviava miliziani in attacchi senza armi e fondamentalmente si aspettava che fermassero le divisioni Panzer con i loro stessi corpi”, ha detto. “Stavano subendo un tasso di perdite mortali del 42%. Hanno appena buttato via un quarto di milione di vite”. Altri dicono che gli atteggiamenti occidentali verso l’Unione Sovietica sono colorati dal fatto che Stalin concluse un patto di non aggressione con Hitler nel 1939 che fu strumentale nel permettere al leader nazista di scatenare una guerra mondiale, prima di rivolgere la sua attenzione alla Russia.
Gli Stati Uniti hanno mobilitato circa lo stesso numero di truppe della Russia ma hanno combattuto su più fronti importanti – non solo in Europa ma anche nel Pacifico e in Nord Africa. La produzione bellica americana – la sua capacità di sfornare un numero sbalorditivo di bombardieri, carri armati e navi da guerra – fu forse il fattore chiave per la vittoria della guerra, dicono alcuni storici, che sottolineano come le fabbriche americane abbiano prodotto più aerei di tutte le altre grandi potenze belliche messe insieme.
Fornimenti USA
E senza i rifornimenti americani, lo sforzo bellico sovietico sarebbe stato massicciamente ridotto. L’America ha fornito a Stalin 400.000 camion, 2.000 locomotive, più di 10.000 rotabili ferroviari e miliardi di dollari di aerei da guerra, carri armati, cibo e vestiti. Allo stesso tempo, gli Stati Uniti hanno anche fornito quasi un quarto delle munizioni della Gran Bretagna.
“Siamo stati fortunati ad avere l’America come alleato”, ha detto recentemente a VOA lo storico russo Anatoly Razumov. Ha detto che la tecnologia e le forniture americane hanno costituito la base dello sforzo bellico della Russia. “E noi vogliamo chiudere gli occhi su questo. È vergognoso! A volte parlo con la gente comune che non vuole capire. Eravamo insieme durante la guerra. Come sarebbe stato se non avessimo avuto questo aiuto? Non è stata la vittoria di un solo paese su Hitler. È stata una vittoria di tutto il mondo su di lui”.
Questo punto di vista è stato ripreso 75 anni fa da Winston Churchill, leader britannico in tempo di guerra, quando alle 3 del pomeriggio (ora di Londra) l’8 maggio 1945, ha trasmesso al popolo britannico per annunciare la vittoria in Europa.
Ha ricordato la posizione solitaria della sua nazione contro Hitler nel 1940, ma ha sottolineato la graduale comparsa di “grandi alleati” nella lotta, suggerendo che la vittoria era stata raggiunta a causa di uno sforzo combinato. “Alla fine”, ha detto, “il mondo intero si è unito contro i malfattori, che ora sono prostrati davanti a noi.”
Churchill ha concluso la sua trasmissione: “Possiamo permetterci un breve periodo di gioia. … Avanti Britannia! Viva la causa della libertà! Dio salvi il re!”
I britannici si sono concessi una tregua venerdì dai guai del coronavirus per celebrare il VE Day. La celebrazione è stata un affare più silenzioso e stazionario di quello che era stato pianificato, come lo è stato nella vicina Francia e altrove in Europa. I parigini hanno sventolato il tricolore francese dai balconi. I britannici hanno organizzato tea party nei loro giardini e lungo le loro strade – assicurandosi di rimanere a distanza di sicurezza gli uni dagli altri mentre brindavano agli innumerevoli sacrifici individuali che hanno portato alla vittoria in Europa nel 1945.
La trasmissione della regina
Come fu vinta la guerra – a chi spetta la parte del leone del merito – sembrava persa nel momento della tranquilla celebrazione e mentre ascoltavano una trasmissione della regina Elisabetta, che, come altri leader occidentali, ha usato i sacrifici della guerra per ispirare speranza nella lotta contro il coronavirus ora. Intrecciando i temi della resistenza e del successo in tempo di guerra, ha detto che la Gran Bretagna era ancora un paese che coloro che hanno combattuto nella seconda guerra mondiale avrebbero “riconosciuto e ammirato.”
E ha aggiunto: “Non arrendetevi mai, non disperate mai.”
A Washington, i veterani di guerra si sono uniti al presidente degli Stati Uniti Donald Trump nel deporre una corona al Memoriale della Seconda Guerra Mondiale. “Questi eroi sono testimonianze viventi dello spirito americano di perseveranza e vittoria, soprattutto nel mezzo di giorni bui”, ha detto il portavoce della Casa Bianca Judd Deere, tagliando il clamore del dibattito storico.