Scopo: L’anemia da carenza di ferro può essere la prima presentazione del cancro al colon destro. C’è l’impressione che perché questa presentazione è aspecifica può essere associata a un più lungo ritardo dal rinvio alla diagnosi rispetto a quei pazienti con sintomi di cambiamento nell’abitudine intestinale e/o sanguinamento rettale causato da un cancro colorettale più distale. Questo studio è stato progettato per determinare l’incidenza dei tumori del colon in pazienti riferiti all’ospedale con anemia da carenza di ferro e per determinare quale percentuale di questi pazienti sono stati riferiti e diagnosticati urgentemente in linea con gli obiettivi di tempo di attesa del cancro.
Metodi: È stato eseguito uno studio retrospettivo, compresi tutti i pazienti riferiti a un ospedale generale del distretto nel 2003 i cui indici di sangue soddisfacevano i criteri per una significativa anemia da carenza di ferro come definito dalle linee guida di riferimento per il sospetto di cancro rilasciato dal Dipartimento della Salute nel 1999, che definiva l’anemia da carenza di ferro nel criterio “target wait” come una bassa emoglobina (<11 g/dl nei maschi e < 10 g/dl nelle donne in postmenopausa) con un volume corpuscolare medio < 78 fl e/o una ferritina sierica < 12 ng/ml. I pazienti con emoglobinopatia sono stati esclusi. La diagnosi di base raggiunta per ogni paziente è stata determinata utilizzando ICD10 C18-21. La revisione delle note sul caso ha confermato le diagnosi e ha fornito informazioni sull’urgenza del rinvio e sul tempo per la diagnosi.
Risultati: Di 513 pazienti riferiti con anemia da carenza di ferro nel 2003, 142 (28 per cento) hanno soddisfatto i criteri di ammissibilità. Nove (6.3 per cento) di questi avevano il cancro del colon, tra cui uno (1.2 per cento) femmina e otto (14 per cento) maschi. Otto dei nove tumori erano nel colon destro. Altri pazienti con anemia da carenza di ferro sono stati trovati per avere malattie gastrointestinali benigne superiori o inferiori (n = 125) o cancro gastrointestinale superiore (n = 1). In sette pazienti, nessuna causa è stata trovata. Dei nove pazienti con anemia da carenza di ferro che sono stati trovati per avere il cancro al colon, cinque erano stati inviati con urgenza e quattro come routine. Il ritardo medio dal rinvio alla diagnosi per questi era 31 giorni per quelli inviati con urgenza ma 60 giorni per quelli inviati di routine.
Conclusioni: I maschi di cui con anemia da carenza di ferro hanno un rischio significativo di avere il cancro al colon. Il rischio sembra più basso nelle femmine; questa differenza di genere è stata osservata in altri studi e ulteriori prove dovrebbero essere ricercate prima di consigliare qualsiasi cambiamento nella pratica di rinvio.