Con i suoi scritti, Hughes condannò il razzismo e spesso usò i libri per bambini per insegnare l’uguaglianza, oltre a scriverne nella sua rubrica sui giornali, nei libri e nelle poesie. Il suo talento creativo gli permise di celebrare, attraverso le parole, la spiritualità e la cultura afroamericana.
Hughes è famoso per la sua poesia “The Negro Speaks of Rivers”. Questo acclamato poema fu pubblicato per la prima volta nella rivista “The Crisis”. Scrisse la poesia mentre era in Messico con suo padre, poco dopo essersi diplomato al liceo. Hughes divenne parte del movimento Harlem Renaissance quando tornò negli Stati Uniti e si iscrisse alla Columbia University. Hughes alla fine abbandonò la Columbia e iniziò a lavorare in giro per il mondo, soprattutto sulle navi, dove poté coltivare la sua poesia e le sue capacità di scrittura creativa.
Dopo la sua morte nel 1967, le opere di Hughes godettero di una notevole popolarità e, dal 2014, alcune vengono ancora lette nei college e nelle scuole superiori. Alcuni dei suoi titoli includono “Laughing to Keep from Crying”, “The Return of Simple” e la poesia “The Weary Blues.”
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