Il dominio degli sport professionali a Boston – combinato con l’aumento dei costi, la scarsa affluenza e i cambiamenti demografici dei campus – ha causato la morte di due programmi di calcio collegiali un tempo popolari.
Con un voto del suo consiglio di amministrazione il 25 ottobre 1997, la Boston University ha scelto di eliminare il football dai suoi programmi atletici durante la sua 91a stagione. 
Il potere dietro la spinta per eliminare il football era il cancelliere della BU John Silber, un amministratore irascibile e impopolare che ha condotto una campagna senza successo per il governatore nel 1990 ed è stato il soggetto di un’esposizione di Mike Wallace su 60 Minutes.
Il direttore atletico dell’Università Gary Strickler aveva poco da controbattere e Silber aveva la meglio su tutte le questioni dell’Università. Nessun direttore atletico vuole un programma di calcio eutanasia sul suo curriculum, ma Stickler non aveva altra scelta che eseguire i diktat di Silber.
“Quando si trattava di John Silber, non importava quello che si pensava”, ha detto l’ex direttore delle informazioni sportive di BU Ed Carpenter.
“C’era certamente la sensazione di ‘perché stiamo abbandonando il football?’ Ma Silber ha detto che non aveva intenzione di dare soldi e che era una perdita finanziaria e questo è quello che è successo”.
Il programma della BU aveva un budget di 3 milioni di dollari e stava operando in deficit, il che ha reso l’eliminazione del football una decisione “commerciale” che non ha coinvolto il Titolo IX.
Il voto ha avuto luogo dopo una perdita di 28-7 contro la rivale Northeastern con 2.025 tifosi presenti al Nickerson Field, che una volta era la casa dei Boston Braves della National League. L’unica vittoria di BU nel 1997 fu un 33-8 contro UMass nel finale di stagione.
“Ero alle partite quell’anno e uno dei miei compiti era quello di annunciare le presenze e tendevo a gonfiarle e ad aggiungerne qualche migliaio”, ha detto Carpenter.
“Durante la partita hanno chiamato dal piano di sotto e hanno detto ‘questo è il numero di spettatori e questo è quello che devi annunciare e non una persona in più’. È stato allora che ho capito che stava succedendo qualcosa”.
Il direttore atletico di Northeastern, Peter Roby, ha affrontato un grado maggiore di ripercussioni quando il programma di calcio è stato cancellato alla conclusione della stagione 2009. Il consiglio di amministrazione di NU, con l’appoggio di Roby, ha votato per eliminare il football dopo 72 anni di attività.
Il budget annuale del programma di 4 milioni di dollari non era sufficiente per essere competitivi nella CAA, mentre la necessità di aggiornare il Parsons Field, un impianto fuori dal campus situato in un quartiere di Brookline, non valeva l’investimento. Il Parsons Field da allora è stato convertito in un impianto di baseball all’avanguardia.
“Riconosco che questa è stata certamente una decisione che non era popolare”. Ha detto Roby al New York Times dopo il voto. “Lo rispetto e rispetto le emozioni che sono in gioco”.
“Spero solo che le persone rispettino il modo in cui siamo andati a farlo per essere il più rispettoso e il più appropriato possibile, anche se non sono d’accordo con la decisione, arriveranno ad apprezzare il processo e la logica.
“Abbiamo cercato di non prendere decisioni solo su vittorie e perdite. Quando si guarda attraverso il paesaggio e la conferenza in cui siamo e ciò che le persone si stanno impegnando a lungo termine per avere successo. Devi chiederti ‘sei pronto a corrispondere a quel livello di investimento? “
BU e Northeastern sono meglio conosciuti per i loro programmi di hockey e basket maschile e femminile, che hanno goduto di successo regionale e nazionale dopo l’eliminazione del calcio dal campus.