Quando i Beatles ricevettero il loro MBE dalla Regina Elisabetta nel 1965, non avevano ancora raggiunto il loro picco creativo o commerciale. Quello sarebbe arrivato qualche anno dopo con Sgt. Pepper’s, The White Album e Abbey Road.
Ma avevano già iniziato la loro marcia sulla scala della società britannica, per quanto riguarda gli onori reali. All’epoca, John Lennon non era molto impressionato dal suo MBE, e qualche anno dopo restituì il suo a Buckingham Palace con una nota sfacciata indirizzata alla regina.
Quanto agli altri Beatles, sembravano avere più rispetto per l’onorificenza – specialmente il batterista Ringo Starr. “Non avrei mai restituito il mio”, disse più tardi. “Significava molto.”
Lo stesso valeva per Paul McCartney, sempre la metà meno dirompente dell’alleanza Lennon-McCartney. Questo atteggiamento probabilmente servì a Paul quando il suo nome venne fuori per il cavalierato negli anni ’90. Per un po’ sembrò che sarebbe stato l’unico Beatle a essere chiamato “signore”.
Paul McCartney fu il primo Beatle ad essere nominato cavaliere nel 1997.
Nel 1997, Paul divenne il primo ex Beatle a uscire da Buckingham Palace come cavaliere. Ha ricevuto l’onore per i suoi “servizi alla musica” ed è stato accolto nel gruppo d’elite dalla regina Elisabetta.
Paul sembrava felicissimo quel giorno. “Orgoglioso di essere britannico, un giorno meraviglioso ed è una lunga strada da una piccola terrazza a Liverpool”, ha detto. Ha dedicato il premio ai suoi compagni Beatles e alla loro vecchia città natale nel nord dell’Inghilterra.
È interessante immaginare come John Lennon avrebbe reagito al cavalierato di Paul. Forse John avrebbe continuato a maturare con l’età (come aveva fatto prima della sua morte) e si sarebbe congratulato con lui. Poi di nuovo, John potrebbe aver reagito con disgusto come fece Keith Richards quando Mick Jagger divenne cavaliere.
Non lo sapremo mai, ma gli onori di Paul non sono finiti con il cavalierato. Nel 2018, è entrato in una classe molto selezionata quando è diventato un Compagno d’Onore.
Ringo ha raggiunto il suo vecchio compagno di band come ‘Sir’ nel 2017.
Considerando che sono passati due decenni prima che un altro Beatle fosse nominato cavaliere, non era azzardato credere che Paul sarebbe stato l’unico membro dei Fab Four a ricevere l’onorificenza. Nel 2011, ha affrontato la questione in un’intervista.
“L’ultima volta che sono passato era fuori”, ha scherzato Paul a proposito della regina. “Altrimenti avrei fatto un salto e avrei detto ‘Guarda, amore, Sir Richard Starkey’. Perché penso che sia giunto il momento.”
Ma la striscia è finita nel 2017 quando Ringo (nato Richard Starkey) è diventato Sir per i suoi contributi alla musica e alle associazioni di beneficenza. Ringo era euforico. “Significa molto in realtà”, ha detto alla BBC. “Significa il riconoscimento per le cose che abbiamo fatto. Mi ha fatto molto piacere accettarlo”.
Siccome sia George Harrison che John sono morti decenni fa, Ringo sarà l’ultimo Beatle a diventare cavaliere. Secondo le regole attuali, bisogna essere vivi per ricevere l’onore dalla famiglia reale.
Per George, è possibile che non avrebbe mai ricevuto l’offerta. Nel 2000, rifiutò un OBE dalla Regina perché si credeva che lo considerasse uno smacco, visto il cavalierato di Paul pochi anni prima. In qualche modo, George stava ancora ricevendo la parte corta del bastone tutti quegli anni dopo.
Vedi anche: La canzone di George Harrison che i Beatles pensavano non fosse abbastanza buona per ‘Sgt. Pepper’
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