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Come la metratura è la valuta per la valutazione degli immobili residenziali, la superficie in acri è generalmente la misura con cui i venditori e gli acquirenti di terreni comprendono il valore relativo di un pezzo di terra. Ma date le enormi dimensioni e la diversità dei terreni e degli immobili rurali in vendita, le dimensioni fisiche effettive di un singolo acro in mezzo a centinaia di miglia quadrate, per esempio, possono essere piuttosto difficili da visualizzare nell’occhio della mente.

Nella domanda, “Quanto è grande un acro?”, è utile fare un passo indietro fino all’Inghilterra medievale per l’origine della parola. L’acro di oggi deriva dalla parola inglese antico per un campo aperto, “æcer”. Un acro a quei tempi era considerato la quantità di terra lavorabile da un giogo di buoi in un solo giorno.

Quanto è grande un acro?

• 4.045 metri quadrati
• 4.840 iarde quadrate
• 43.560 piedi quadrati
• 0.404686 ettari
• 0.0015625 miglia quadrate

Oggi la misura di un acro è certamente più scientifica – 43.560 piedi quadrati, per essere esatti – ma in molti casi connota ancora l’approssimazione di una certa area di terra che non è completamente simmetrica nei modi in cui può essere misurata. Naturalmente, gli acri nel corso dei secoli sono stati misurati attraverso lenti mutevoli da diverse culture e paesi europei, il che conferisce all’idea di superficie, per non parlare della misurazione di cose come miglia e iarde, una certa fluidità rispetto alle loro controparti metriche moderne (sì, ettari, ti stiamo guardando).

Al di là delle sfumature che viaggiano nel tempo contenute in questa parola di una sillaba, la tecnologia moderna di oggi significa che calcolare la dimensione esatta di qualsiasi pezzo di terra è ora a portata di mouse. Questo è ciò che ci ha portato alla potenza spaziale di Google Earth come strumento per mettere la dimensione di un acro in una sorta di prospettiva satellitare. Così la prossima volta che vi chiederete: “Quanto è grande un acro?”, forse vi aiuterà sapere che è l’equivalente di circa tre quarti di un campo da calcio o di 16 campi da tennis in una griglia quattro per quattro – o l’area di base del blocco principale della prigione di Alcatraz.

ALCATRAZ | SAN FRANCISCO | CALIFORNIA

Il blocco principale della prigione, la zona pranzo e il blocco amministrativo nel centro della famosa prigione della Bay Area misurano un’ombra sopra un acro. L’intera isola è di 22 acri.

WRIGLEY FIELD | CHICAGO | ILLINOIS

Il diamante di baseball e il campo esterno dei neo-campioni delle World Series – e finora molto sofferenti – misurano due acri in totale. La dimensione perfetta per far pascolare una capra recentemente messa al pascolo?

LA CASA BIANCA | WASHINGTON, D.C.

Il terreno della futura casa dei Trump copre un totale di otto acri, anche se immaginiamo che i residenti di questa iconica villa di Washington, D.C., vorrebbero che fossero più di otto milioni, data la visibilità del lavoro.

COLOSSEO | ROMA | ITALIA

Una vista satellitare del Colosseo della Città Eterna calcola che la rovina iscritta al patrimonio mondiale copre un’area di base di sei acri. A terra, le storie che racconta vanno ben oltre una semplice unità di misura.

THE MALL OF AMERICA | MINNEAPOLIS | MINNESOTA

Il Mall of America copre quasi 100 acri, anche se l’intera portata della massiccia cattedrale del consumo è decisamente più grande. Considerate queste statistiche: il centro commerciale ha otto acri di lucernari e potrebbe ospitare 43 Boeing 747.

LINCOLN MEMORIAL | WASHINGTON, D.C.

L’iconico memoriale in marmo bianco all’estremità occidentale del National Mall di Washington, D.C., ha un’impronta di un acro. Questo singolo acro è uno dei cinque siti del National Park Service più visitati del paese, attirando quasi otto milioni di visitatori nel 2015.

PARTHENON | ATENE | GRECIA

Per quanto riguarda la prospettiva storica. Il Partenone di 0,75 acri che si trova in cima all’Acropoli di Atene, Grecia (7,5 acri), ha presieduto a quasi 2.500 anni di storia umana.

LIBERTY ISLAND | NEW YORK CITY | NEW YORK

Liberty Island nel porto di New York copre un’area di 15 acri, anche se tutti gli occhi sono puntati sulla donna con la torcia al centro di tutto, che pesa con alcune statistiche impressionanti: 35 piedi di circonferenza, otto piedi di altezza e un peso totale di 225 tonnellate.

BUCKINGHAM PALACE | LONDON | UNITED KINGDOM

Una ricerca su Google per “Quanta terra possiede la regina?” ci dice che la regina Elisabetta è la proprietaria legale di uno sbalorditivo 6.600 milioni di acri di terra in tutto il mondo (se si includono interi paesi del Commonwealth come il Canada come sua proprietà, il che potrebbe essere un tratto). Il terreno immediato del suo appartamento a Londra misura circa dieci acri da una vista satellitare, anche se l’intera area di Buckingham Palace e i suoi giardini e terreni misurano circa 40 acri.

IL PENTAGONO | WASHINGTON, D.C.

Il quartier generale a cinque lati dell’esercito americano può essere basso, ma questo è tutto ciò che è modesto di questo edificio federale della seconda guerra mondiale. Coprendo 35 acri, il Pentagono, con i suoi 6,5 milioni di piedi quadrati e 17 miglia di corridoi, è il più grande complesso di uffici del mondo.