Erano circa le 15:30 del 19 ottobre quando il disastro ha colpito. Facevo parte di una squadra di dodici uomini in missione per scoprire una base nemica a Vail Lake, in California, quando uno dei membri della nostra squadra, Blight, fu ferito da un’esplosione. In un istante, le cose sono diventate caotiche quando ci siamo resi conto della notevole sfida che ci aspettava. Urgentemente, avevamo bisogno di sollevare Blight, così come la sua attrezzatura e lo zaino, su una barella per l’evacuazione immediata.
Lontano dalla nostra base, con il sole del pomeriggio che picchiava e la zona sicura più vicina, una zona alta, a diverse centinaia di metri di distanza, ci siamo resi conto della terribile situazione in cui ci eravamo trovati. Con Blight, la barella e tutta la sua attrezzatura, il peso totale che dovevamo trasportare era di 110 kg, e con solo quattro persone in grado di tenere la barella in qualsiasi momento, il lavoro di squadra era fondamentale.
La nostra squadra era in piedi e senza dormire da 33 ore a questo punto. Eravamo a corto di energia, a corto di cervello. Troppo esausti per pensare di uscire da questa situazione precaria. Se ti sei mai trovato in un posto o in un momento in cui preferiresti non essere, puoi immaginare come mi sentivo, senza sapere come diavolo avremmo fatto ad uscire da questa situazione.
Introduzione al Kokoro 50 Hour Crucible
Quest’anno mi sono iscritto e ho partecipato al 55° Sealfit Kokoro Crucible. Modellato sulla famosa “Settimana Infernale” dei SEAL della Marina degli Stati Uniti, è descritto come il più impegnativo allenamento fisico, mentale ed emotivo disponibile per i civili in tutto il mondo.
Per finire con successo il Kokoro, devi rimanere in gioco per tutte le 50 ore, il che include l’assenza di sonno e una costante e dura preparazione fisica. La sfida è oltremodo brutale anche per gli individui più incalliti. È per questo che, in media, solo il 30% delle persone che si iscrivono arrivano alla fine.
Siamo partiti alle 7 del mattino di venerdì e non abbiamo finito fino alle 9 di domenica. Abbiamo camminato per un totale di 88 km (o 55 miglia), la maggior parte dei quali con uno zaino di 13 kg. Ci hanno fatto fare centinaia se non migliaia di trazioni, flessioni, calci a forbice, air squat, bear crawl e burpees. Se questo non è abbastanza duro, eravamo bagnati per la maggior parte del tempo e ci è stato ordinato di fare regolarmente bagni di ghiaccio anche durante la notte, quando era miserabile e freddo.
Sebbene tentare Kokoro sia un ottimo trampolino di lancio per chiunque voglia diventare un U.S. Navy SEAL (ne avevamo uno nel nostro gruppo), la maggior parte di noi non era lì per questo motivo. La domanda allora è perché, perché dovremmo pagare dei soldi e rinunciare al nostro tempo per essere sottoposti a tanta miseria e dolore?
Il mio grande perché
Quando raccontavo agli amici quello che stavo facendo, ecco alcune delle cose che mi sentivo rispondere:
- “Non hai qualcosa di meglio per cui spendere i tuoi soldi?”
- “Cosa, dici sul serio?”
- “Ho sempre saputo che eri pazzo”
- “Seriamente, perché cazzo l’hai fatto?”
Questi sono tutti punti validi finché non capisci il mio perché.
Il mio ‘perché’ si riduce alla crescita personale, cercando di essere la migliore versione di me stesso che posso essere. A Kokoro, avevano un detto, che è che “il dolore è solo debolezza che lascia il corpo” e questo descrive accuratamente il modo in cui penso e sento. E’ lo stesso motivo per cui faccio docce fredde mattina e sera, e per cui quest’anno ho lasciato il mio lavoro ben pagato, dato che non mi stimolava più abbastanza.
Vede, come esseri umani, facciamo del nostro meglio per evitare il dolore, pensando che siccome fa male, non ci fa bene. È il motivo per cui la maggior parte della popolazione degli Stati Uniti è in sovrappeso e perché la maggior parte dei sogni di avviare un’attività o fare qualcosa di grande non vedono mai la luce del giorno. Vogliamo che la vita sia il più facile possibile, e ci chiediamo perché la depressione e l’ansia sono a livelli record di tutti i tempi.
Kokoro non è per tutti. Tuttavia, è qualcosa che consiglio vivamente a chiunque stia cercando di essere una versione migliore di se stesso. Posso dire senza ombra di dubbio che è una delle cose più grandi che abbia mai fatto o raggiunto in tutta la mia vita.
Cinque risultati di Kokoro
Da quando ho iniziato a seguire e imparare da Jocko Willink, un Navy SEAL in pensione, ho iniziato a capire quanto i normali civili possono imparare dal modo in cui i Navy SEAL sono addestrati. Non solo in termini di forma fisica, ma soprattutto attraverso la forza mentale ed emotiva.
Ora che ho avuto la mia esperienza personale con i Navy SEAL, ecco cinque cose che ho imparato e di cui so che anche tu potrai beneficiare.
Metti a posto la tua merda
Ci sono volute solo 35 ore per capirlo, ma finalmente abbiamo capito il significato di mettere a posto la tua merda.
Siamo tornati al campo base la seconda notte, allineati nelle nostre solite colonne da quattro. I nostri zaini erano ordinatamente posizionati alla nostra destra, tutti rivolti allo stesso modo, e la nostra bottiglia di birra alla nostra sinistra, con tutti rivolti dritti, e tutte le camicie infilate. Quando il nostro comandante venne a darci un’occhiata, per la prima volta in tutto il campo, avevamo fatto le cose per bene.
Nel caso in cui qualcosa accada inaspettatamente in guerra, vuoi sapere dove si trova tutta la tua attrezzatura in modo da poter agire rapidamente. Scrambling per trovare il tuo equipaggiamento in un momento di panico può essere la differenza tra la vita e la morte. Questo può essere applicato al mondo moderno. Sono le piccole cose che facciamo ogni giorno che contano di più. Non fare le piccole cose è ciò che rende le grandi cose, beh, impossibili.
Alzarsi quando suona la sveglia. Rifare il letto al mattino. Assicurarsi di essere ben presentati. Lasciare la casa bella e pulita. Essere in orario, e mettere sempre le chiavi nello stesso posto in modo da poterle trovare. Piccole cose, giusto? Dovreste farvi un’idea. Quanto bene fai queste cose, secondo me, è un indicatore significativo di quanto bene farai nella vita.
Suffer in Silence
I Navy SEAL lo chiamano soffrire in silenzio; io preferisco chiamarlo non lamentarsi perché è quello che è.
Eravamo circa a metà della lunga escursione di 7 ore sulla Palomar Mountain nella nostra prima notte quando ho iniziato a sentire qualcuno lamentarsi dietro di me. Questa persona stava chiaramente soffrendo, non solo per la camminata impegnativa ma anche per gli eventi della giornata appena trascorsa. Non sono sicuro di quale membro della squadra stesse facendo quel rumore imbarazzante, e se quella persona sia arrivata alla 50esima ora, ma so cosa disse la persona che camminava accanto a loro, “soffrire in silenzio”. La comunicazione era una grande parte di Kokoro e una parte essenziale per lavorare efficacemente come una squadra. In più di qualche occasione, abbiamo aiutato i membri della squadra in difficoltà portando la loro attrezzatura dopo che avevano comunicato di non farcela. A nessuno importava troppo, ma nessuno voleva sentire lamentele.
Le lamentele non aiutano la persona che si lamenta, e certamente non aiutano le persone che le ascoltano. La prossima volta che sei frustrato per gli eventi della giornata appena trascorsa, prima di sfogare la tua frustrazione con qualcuno, cerca di elaborare un piano su come avresti gestito la situazione in modo diverso. Prova ad essere grato per le cose che hai, o semplicemente lascia perdere e concentrati sulle cose su cui hai il controllo.
C’è solo il momento presente
Essere ‘presente’ è qualcosa che senza dubbio hai già sentito, ma è ciò che mi ha aiutato a superare e finire Kokoro.
Erano circa le 22 della seconda notte, ed eravamo in piedi sulla sabbia morbida di una spiaggia da qualche parte vicino a San Diego. Dopo aver fallito la sfida precedente, che consisteva nel bagnarsi e poi coprirsi dalla testa ai piedi con la sabbia, ci è stato ordinato di allinearci, unire le braccia e camminare come un gruppo nella zona poco profonda dell’acqua. Al comando, siamo caduti all’indietro, pur rimanendo in linea retta con le braccia unite.
Stavamo per fare quella che chiamano “tortura del surf”.
Passare nell’acqua bassa della spiaggia, ed essere sottoposti a qualsiasi cosa l’onda successiva decidesse di farci, era per me una vera forma di tortura. Ricordate, era notte, faceva freddo, e a questo punto, eravamo svegli da quasi 40 ore. Ogni sessione di tortura del surf durava circa 20 minuti, e in tutto, abbiamo fatto cinque giri. Una delle parti più difficili era non sapere per quanto tempo saremmo rimasti lì, l’attesa era angosciante.
Pensando al futuro o a quando questo sarebbe finito mi rendeva solo ansioso, e pensare al passato mi portava solo dolore. Restando nel momento presente, ricordando a me stessa quanto fossi fortunata ad essere viva, e notando il bellissimo cielo nero sopra di noi, ero finalmente in pace. Nel libro The Power of Now, Eckhart Tolle parla di come non ci sia mai dolore nel momento presente, e ora finalmente lo capisco veramente. Se ho potuto trovare la pace durante qualcosa che chiamano tortura del surf, so che posso trovare la pace durante qualsiasi altra situazione difficile.
Come le tue azioni influenzano sempre gli altri
Durante il campo di Kokoro, siamo stati continuamente puniti per non aver seguito gli ordini. Non era perché eravamo un gruppo che si comportava male, era perché a Kokoro sei, in un certo senso, impostato per fallire. E’ l’unico modo in cui sei sicuro di imparare le lezioni che stanno cercando di insegnarti.
Siamo appena scesi dal nostro autobus per iniziare la lunga camminata sul Monte Palomar la prima notte, la camminata che mi avrebbe quasi messo in ginocchio, la camminata che mi avrebbe quasi rotto. All’inizio della serata, quando ci siamo preparati per la camminata, ci è stato detto di avere una luce a forma di manganello attaccata alla fibbia della nostra cintura e una attaccata alla parte superiore della nostra borsa. Poco dopo aver iniziato la nostra camminata su per la montagna, l’ufficiale in comando notò che ad uno di noi mancava una luce.
Al comando, scendemmo e ci sdraiammo a faccia in giù sull’asfalto ruvido e brutalmente tagliente e cominciammo a strisciare in avanti su per la collina. Ci facevano muovere solo una decina di metri alla volta, ma anche questo era sufficiente a rendere la cosa una merda. A Kokoro, se una persona faceva un errore, tutti ne pagavano le conseguenze. Abbiamo veramente imparato come le nostre azioni impattano su coloro che ci circondano.
Nel mondo ordinario, non è diverso, è solo molto meno evidente. Qualsiasi cosa e tutto ciò che facciamo giorno per giorno ha un impatto su coloro che ci circondano. L’unica domanda è se l’impatto che fai è positivo o negativo.
Il modo in cui parliamo al nostro partner, il modo in cui trattiamo gli estranei, il modo in cui ci comportiamo nei momenti difficili. Abbiamo molto più potere e molta più influenza di quanto chiunque di noi si renda conto. Ora sono più desideroso che mai di tentare di lasciare tutte le persone con cui vengo in contatto, meglio di come le ho trovate.
Conoscere il tuo perché
Ho già parlato del mio perché per fare Kokoro; tuttavia, ho sentito che meritava una piccola sezione anche qui. Il nostro gruppo ha iniziato con 19 persone (molte altre non si sono nemmeno presentate), e abbiamo finito con solo 11. Delle otto persone che hanno abbandonato o si sono ferite, la maggior parte di loro era più grande e molto più forte di me, per questo non aveva senso che alcuni di loro rinunciassero.
Quelli che hanno abbandonato lo hanno fatto perché la loro ragione di essere lì non era abbastanza forte. Senza un perché era troppo difficile. Senza un perché era troppo doloroso. Senza un perché c’erano altri posti migliori dove stare.
Se questo è vero a Kokoro, è vero anche nella vita ordinaria. Conoscere il nostro perché non è importante solo negli affari, ma anche nella nostra vita personale. Proprio come alla Kokoro, la vita diventa difficile, e conoscendo il motivo per cui sei qui, ti assicurerai di avere ciò che serve per resistere in quei momenti difficili.
So qual è il mio motivo, per essere la migliore versione di me che posso essere. Lavoro ogni giorno per avvicinarmi alla mia visione, e non importa ciò che la vita mi getta addosso, posso ricordare a me stesso perché sono qui e perché devo continuare a combattere fino al giorno in cui non potrò più farlo.
Come abbiamo riportato Blight in salvo
Senza un piano o una strategia su come avremmo riportato Blight in salvo, ci sono state delle discussioni e, dopo poco tempo, abbiamo fatto l’imperdonabile.
Abbiamo fatto cadere la barella, facendola cadere a terra, causando nel contempo ulteriori ferite a Blight. Come se non ne avesse già passate abbastanza, lo abbiamo deluso, non essendo in grado di capire la nostra merda abbastanza velocemente.
Riprendendo Blight, abbiamo iniziato a lavorare come una squadra. Sapendo che nessuna persona poteva tenere una parte della barella per più di 15 secondi alla volta, abbiamo assegnato i membri della squadra ad ogni maniglia, assicurandoci che gli scambi avvenissero regolarmente. Quando qualcuno si stancava di tenere una maniglia, il suo compagno si scambiava con lui, dandogli una pausa tanto necessaria.
Il sistema che avevamo progettato ha iniziato a funzionare. Lavorando come una squadra, siamo stati in grado di spostare Blight per la distanza necessaria, portandolo finalmente in alto per l’evacuazione immediata.
A questo punto avrete capito che questa era solo un’esercitazione, Blight era illeso (a parte la ferita che gli abbiamo causato facendolo cadere!), ma è stata comunque una sfida notevole per noi da risolvere come una squadra.
C’è una grande lezione in questo, ma invece di sottolinearla, voglio che vi chiediate. Dove nella tua vita o nel tuo business ti mancano sistemi, processi e lavoro di squadra? Kokoro non sarebbe stato possibile senza che il nostro team lavorasse insieme, si sostenesse a vicenda e trovasse metodi per risolvere i problemi. So che lo stesso vale per voi e per la vostra situazione.
Per finire, vorrei ringraziare il fenomenale staff di Sealfit e le incredibili persone che mi hanno sostenuto fino alla fine. Un grande grazie a Reddick, Barret, Donahoe, Blight, Sai, Nur, Lezioni, Louis, Primat e Snyder. Syring e Duruyscher non siete arrivati fino alla fine, ma entrambi dovreste essere orgogliosi dell’impegno che ci avete messo.
Hooyah!
Ora tocca a voi, pensate di avere quello che serve per tentare Kokoro, o quale altra sfida vi ho ispirato a intraprendere nel 2020?