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Essere un autore autopubblicato significa anche essere un editor autodidatta, un marketer, un designer di siti web… la lista continua.

Anche se essere un autore auto-pubblicato di successo è fondamentalmente la stessa cosa che essere un circo monopersonale, un atto che non consigliamo di fare tutto da solo è progettare la copertina e gli interni del tuo libro.

Senza dubbio avete sentito il detto “non giudicare un libro dalla sua copertina”, ma è qualcosa che tutti noi facciamo come lettori. Dalla qualità generale della copertina al genere e ai temi visivi, la copertina di un libro ci dice subito se il libro sembra valere il nostro tempo e denaro.

Se non hai un background nel design, puoi correre il rischio di svalutare la tua storia con una copertina e un interno dall’aspetto non proprio professionale. Ecco perché è così importante trovare e assumere un book designer esperto per dare alla tua storia il supporto visivo che merita.

Lavorare con editori, agenti o designer è un nuovo territorio per la maggior parte degli autori auto-pubblicati, ed è un esercizio di comunicazione degli obiettivi del progetto, delle aspettative, delle scadenze e altro.

Ecco perché abbiamo intervistato HR Hegnauer, una designer senior di Denver, per avere la sua prospettiva sul processo di progettazione di libri per autori autopubblicati.

Per oltre un decennio, HR si è specializzata nel lavorare con editori indipendenti così come con singoli artisti, scrittori e organizzazioni non-profit. Ha disegnato più di 250 libri insieme a innumerevoli altri progetti tra cui CD, poster, cataloghi, pubblicità, siti web e altro ancora.

Scopri cosa un book designer vuole che gli autori auto-pubblicati sappiano – da come fornire una direzione chiara a come impostare le aspettative sulle revisioni per evitare ciò che i designer vedono come una bandiera rossa quando lavorano con gli autori.

Iniziamo con un po’ del tuo background. Come sei entrato nel settore del design di libri?

Ho frequentato prima la scuola di graphic design e fotografia, e poi un master in poesia e un MBA in business. È stata una strana combinazione di cose… forse perché quando ho finito il mio MFA, sapevo di non voler insegnare. Mi sono trasferita a NYC e ho iniziato a lavorare con gli editori, e ho fatto quello che potevo per farmi strada con persone che ammiravo e che pubblicavano libri.

Il primo libro che ho disegnato è stato nel 2007. Lavoravo a tempo pieno per un editore occupandomi di design grafico e marketing, ma facevo design di libri part-time di nascosto.

Dal 2009 in poi, ho lavorato a tempo pieno come book designer. Normalmente lavoro con l’editore, dato che di solito sono loro a realizzare il libro. In questo momento, lavoro con gli editori di NYC e Seattle, e lavoro anche direttamente con alcuni autori locali. Ho fatto circa 250 libri o giù di lì, e mi piace molto.

Quale consiglio di copertina e di interior design daresti agli autori auto-pubblicati?

Essere sia un autore che un designer è una grande impresa, e posso capire come ci si possa sentire sopraffatti. Per iniziare, direi all’autore: Comincia con quello che sai. Siediti e pensa a quanto segue:

Visualizza la tua storia

Pensa a come appare visivamente la tua storia. Questo può essere molto impegnativo per qualcuno che di solito lavora con le parole invece che con le immagini.

Fornisco agli autori un sondaggio dettagliato che pone domande come:

• C’è qualcosa (un’idea o un tema) che deve essere specificamente affrontato sulla copertina?
• Ci sono colori ricorrenti – o sensazioni di certi colori – presenti nel manoscritto? Per esempio, caldo, freddo, ombreggiato, rosso, ecc.
• Ci sono colori consapevolmente non presenti che dovrei evitare?
• Hai un pezzo specifico di arte visiva da incorporare sulla copertina?
• C’è una cultura specifica rappresentata?
• Il tuo libro ha un periodo specifico? Per esempio, è ambientato nel presente, nel XIX secolo, in un tempo non lineare, ecc. Ci sono più tempi?
• Il tuo linguaggio è elaborato e descrittivo o compatto e minimalista?

Provo a far estrarre agli autori un paragrafo che rappresenti al meglio l’opera. So che può sembrare una domanda ridicola in un certo senso, ma penso che sia un buon esercizio per provare a vedere come questo passaggio può funzionare visivamente.

Mantieni l’interior design semplice

Con la prosa, vuoi mantenere il testo pulito e facile da leggere. Questo non è un posto per sperimentare con i font. Una volta che il lettore nota il carattere, si distrae dal contenuto e non si gode veramente il libro. Il lettore non dovrebbe nemmeno notare lo stile del testo, come se fosse troppo piccolo o strano.

Scegliete i caratteri più comuni: serif per il testo principale, sans-serif per titoli, accenti, numeri di pagina, ecc. Quel sans-serif dovrebbe corrispondere anche a quello che c’è sulla copertina.

Siate creativi con la vostra pagina del titolo

Una cosa divertente che mi piace sperimentare è tirare qualche elemento della copertina nella pagina del titolo o nella mezza pagina del titolo. Anche se è qualcosa di sottile – come una linea o una forma – o qualcosa di più complesso, come una piccola grafica o qualche elemento estratto dalla copertina. Incorporare questo piccolo elemento può portare unità alla sensazione tematica generale del design del libro.

Per esempio, una casa editrice per cui lavoravo a New York (che pubblicava tutti libri accademici e commerciali di saggistica) progettava tutte le copertine dei suoi libri internamente, ma il design interno era esternalizzato a livello internazionale. A volte l’interno non corrispondeva al design della copertina, quindi aggiungere intenzionalmente quell’unità può essere un tocco davvero bello.

Vedi cosa risalta sul tuo scaffale

Design della copertina anteriore e posteriore di HR

Quando si tratta di comunicare le tue idee di copertina a un designer, ti consiglio di guardare il tuo scaffale e vedere quali copertine ti colpiscono.

O se fai parte di una comunità unica di scrittori, che si tratti di amici scrittori locali o di una rete online, chiedi a queste risorse quali sono i tipi di copertine che secondo loro funzionano nel tuo genere o nei temi della tua storia.

Quando inizi a lavorare con il tuo designer, assicurati di avere già esempi di copertine che ti piacciono e non ti piacciono. Rendete questi esempi chiari al designer: “Ecco 5 diverse opzioni di copertina che mi piacciono e che mi ispirano, e 5 esempi di ciò che non voglio e perché.”

Se guardate la pagina del copyright di qualsiasi libro, ci sarà scritto chi è il designer della copertina. Se il libro è stato pubblicato con una grande stampa, allora il designer probabilmente lavora direttamente per quella stampa. Ma se si tratta di una stampa più piccola, il designer è probabilmente un freelance, il che significa che c’è una possibilità che tu possa raggiungere quella persona, o provare a trovare le sue informazioni di contatto online.

Dare al designer una direzione chiara

Una delle mie più grandi bandiere rosse come designer di libri è quando l’autore dice, “Non lo so, fai quello che vuoi.”

Non c’è modo di indovinare cosa sta pensando un autore, quindi questo tipo di risposta mi dimostra che non possono articolare la loro visione. Quando questo accade, provo a fare qualche altra domanda, come “Mostrami cosa ti piace o non ti piace.”

Chiede la logica dietro le loro scelte di design

Design della copertina anteriore e posteriore da parte di HR

Alcuni autori vogliono che io abbia molto input sul design della copertina del libro – come il 100% – e a volte gli autori vogliono avere quasi il pieno controllo. In ogni caso, quando invio una bozza del mio design, è mio compito come designer spiegare perché qualcosa funziona e il contesto dei miei commenti.

Per esempio, è compito di un designer spiegare: “Questo colore funziona perché è un tono freddo, che riecheggia la dissonanza emotiva della storia. E ho scelto questi font perché la storia ha un’estetica moderna”.

Un designer dovrebbe sempre spiegare le sue decisioni di design – specialmente come freelance. La maggior parte dei miei clienti con cui ho lavorato per anni e anni, ma quando si stabilisce un rapporto con un nuovo cliente, voglio che sappiano che non ho semplicemente inventato un mucchio di roba e l’ho messa su una pagina – c’è un pensiero e un processo dietro.

E parte del “dire a un autore perché funziona” aiuta l’autore ad articolare nella propria mente perché il design funziona, il che aiuta a informare le loro conversazioni con i lettori o gli agenti in futuro.

Infine, è importante per me come designer non avere un look “firma” in modo da poter essere malleabile e fornire design attraverso diversi generi, periodi e stili. Un buon designer deve rispettare lo spettro delle diverse visioni.

Ci vuole tempo per elaborare

Non sei soddisfatto delle iterazioni? Fate un passo indietro e non abbiate fretta.

Prendetevi una settimana, un mese, qualunque cosa sia, non rispondete e sedetevi con essa. Questo si chiama tempo di “spazio bianco” o “spazio vuoto”, dove puoi allontanarti e ritornarci.

C’è una ricerca che dimostra che il tempo subito dopo il ritorno al lavoro dopo una pausa è il momento più creativo ed efficiente per risolvere i problemi. Questo può essere più utile di quanto si possa pensare.

Tornate alle basi e dite: “Di quali colori stiamo veramente parlando qui? Decidiamo un tono. Vogliamo un’opera d’arte sulla copertina? Vogliamo che il testo sia grafico?”.

Fissa le aspettative per i cicli di revisione

Ho contratti che delineano quante modifiche fornisco su ogni progetto. È importante che il designer sia compensato se deve fare molte copertine diverse.

Ho scritto i miei contratti e li ho adattati nel corso degli anni con il tempo e gli errori, ma questi sono importanti per entrambe le parti. Se l’autore ha davvero bisogno di molte iterazioni diverse, va bene, ma bisogna capire fin dall’inizio come si presenta questo rapporto, in modo che tutti si sentano rispettati e capiti il loro tempo.

Dove gli autori autopubblicati possono trovare Book Designers

Ora che hai imparato come collaborare con successo con un book designer, sei pronto per iniziare a comprare le tue opzioni. Abbiamo messo insieme una lista di piattaforme dove puoi trovare e assumere il designer perfetto per la copertina del tuo prossimo libro”

HR Hegnauer ha conseguito un MBA in Business presso l’Università di Denver e un MFA in Writing and Poetics alla Naropa University. Ha insegnato design grafico e corsi di letteratura nelle università, così come ha dato lezioni private a persone e organizzazioni. È anche autrice di due libri di poesia. Guarda il suo portfolio completo di book design qui “

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