I lettori di lunga data dei fumetti Marvel devono avere un rapporto di amore-odio con la crescente popolarità dei film del MCU. Da un lato, i personaggi amati fanno il salto sul grande schermo, e più persone sanno di chi e cosa si sta parlando. D’altra parte, i film spesso differiscono selvaggiamente dalla tradizione dei fumetti stabiliti, e ciò che è nei film diventa canone generale. La relazione tra Pepper Potts e Tony Stark è un esempio perfetto. Mentre in Infinity War sembrava che i due fossero sul punto di fare un grande cambiamento di vita, Tony e Pepper non hanno figli nei fumetti.
Almeno, questa è la risposta breve. Ma entriamo nel merito. Per cominciare, nei fumetti, Pepper e Tony non si sono mai messi insieme fino a poco tempo fa. Pepper è apparsa per la prima volta nella vita di Iron Man nel 1963, nel fumetto Marvel Tales Of Suspense #45. Mentre aveva una cotta per Tony, finì per innamorarsi e sposare la guardia del corpo di Tony, Happy Hogan – fuggirono nel 1967 in Tales Of Suspense #91.
Dopo molteplici attacchi alle loro vite da parte dei nemici di Iron Man, Happy e Pepper si trasferirono per creare una famiglia; non riuscivano a concepire, così adottarono. La loro fu una relazione difficile, divorziando e risposandosi, con Pepper e Tony che avevano un’avventura nel mezzo. Quando lei e Happy tornarono insieme, Pepper rimase incinta, ma perse il bambino a causa dello stress dopo che Tony le diede un telecomando che poteva spegnere Iron Man, e la sola responsabilità di usarlo.
Happy fu gravemente ferito durante gli eventi dell’arco comico Civil War, finendo in uno stato vegetativo. Pepper chiese a Tony di staccare Happy dal supporto vitale, e solo dopo questo lei e Tony iniziarono una relazione romantica a tutti gli effetti, nonostante anni di prese in giro professionali come quelle viste nei film del MCU. Da allora, lei e Tony non hanno avuto figli nei fumetti, anche se Invincible Iron Man #500 dà un’interessante occhiata al prossimo futuro.
Il fumetto presenta un futuro alternativo in cui il nemico di Iron Man, il Mandarino, ha conquistato la Terra. In una visione, Pepper ha visto Tony e il loro figlio, Howard Stark III, sacrificarsi per fermare il regno del Mandarino, mentre sua nipote Ginny continua la loro lotta come Madame Mask. Alla fine del fumetto viene rivelato tramite la lapide di Howard che aveva 41 anni, il che significa che se fosse nato, sarebbe stato nel 2012, l’anno successivo alla data di pubblicazione del fumetto.
Mentre Pepper e Tony non hanno figli ufficiali e canonici nei fumetti, questo non ha fermato la dilagante speculazione dei fan che un bambino Stark gioca un ruolo importante in Avengers: Endgame. E non c’è motivo per cui dovrebbe – chiaramente i fumetti e i film, sebbene intrecciati, sono due bestie diverse. E come riporta Comic Book Resources, Gwyneth Paltrow potrebbe essersi lasciata sfuggire un importante spoiler in un’intervista stampata per la rivista Official Avengers: Infinity War. “Pepper e Tony hanno avuto un lungo viaggio insieme. Lei ovviamente inizia come sua doverosa assistente, e poi la relazione si evolve, e ora questo decennio dopo sono sposati, e hanno un figlio”, ha detto la Paltrow.
C’è molto da spacchettare in questa frase – implicando che Avengers: Endgame include un salto temporale di oltre un decennio, che Pepper e Tony sono sposati e hanno un figlio? I fan ci stanno lavorando da un po’ – l’utente Reddit ak2sup sostiene che una menzione apparentemente buttata via che Tony fa in Infinity War di un sogno in cui hanno avuto un figlio di nome Morgan è in realtà un loop causale, un’eco di un’increspatura temporale da un universo alternativo in cui Doctor Strange non ha mai interrotto la cena di Tony e Pepper.
Altri fan hanno notato che Ty Simpkins, che ha interpretato la bambina prodigio Harley Keener in Iron Man 3, riprende il suo ruolo in Endgame – forse una continuazione non biologica dell’eredità Stark?
Tutte le domande avranno una risposta quando Endgame arriverà nei cinema, ma per ora, le speculazioni sulla progenie Potts/Stark continueranno a far riflettere i fan.