Roster
Starters: LT Riley Reiff; LG Dakota Dozier; C Garrett Bradbury; RG Ezra Cleveland, RT Brian O’Neill.
Notable backups: T Rashod Hill, G Dru Samia, T Oli Udoh, Brett Jones (practice squad)
IR: G Pat Elflein
Aspettative per la stagione
Il senso di miglioramento nel primo anno dello schema a zona dell’allenatore Rick Dennison è stato mitigato dall’inettitudine della linea nella brutta batosta dei playoff a San Francisco. Ulteriori aspettative di diminuzione era un intero offseason e preseason perso per la pandemia globale. Grandi piani per quello che il direttore generale Rick Spielman ha chiamato una concorrenza “aperta” alla guardia sono stati scuttled con nessun addestramento pratico e un rapido ramp-up per la stagione regolare. I vichinghi appena inserito Dozier – un backup di carriera – in guardia sinistra e provato a vendere la nozione che spostando incumbent guardia destra Elflein al suo posto più naturale alla guardia destra sarebbe ringiovanire per un giocatore che è stato una delusione dalla sua stagione rookie. L’investimento top offseason di Spielman – selezionando Cleveland come il tackle sinistro del futuro nel secondo turno – non aveva alcuna possibilità di superare Reiff o adattarsi alla guardia abbastanza rapidamente per contribuire subito. I vichinghi ancora usato la presenza di Cleveland per ottenere Reiff a prendere un taglio di stipendio di $4 milioni per fare spazio per l’estremità difensiva Yannick Ngakoue, che la squadra scambiato via settimane più tardi.
Dove sono
Sono cresciuti in un gruppo più sicuro, coeso dal disperazione li ha costretti a inserire Cleveland nella formazione di partenza alla guardia destra tre giochi fa. Con gli stessi cinque antipasti nelle ultime tre settimane, i vichinghi hanno vinto due partite dritte con prestazioni schiaccianti di Dalvin Cook e i suoi bloccatori (sopra, foto di Anthony Souffle, Star Tribune). Cook ha vinto consecutivamente NFC Offensive Player of the Week honors. Ha avuto 226 metri da e quattro touchdown su 32 tocchi da scrimmage nel sorprendente sconvolgimento dei Packers a Lambeau Field. Poi ha pestato Detroit con 252 yard e due touchdown su 24 tocchi. Nel frattempo, Kirk Cousins è andato due partite dritte senza un fatturato, mentre essere sacked solo due volte. Ha completato il 67,6% dei suoi passaggi con quattro touchdown e passer rating di 138,1 e 141,7.
Player to watch
Cleveland. Reiff, Dozier, Bradbury e O’Neill hanno iniziato ogni partita. Ma è l’emergere affidabile di Cleveland che è più incoraggiante, non solo per questa stagione ma per il futuro. Ci sono voluti un infortunio a Elflein prima della settimana 2 e quattro terribili inizi da Samia per i vichinghi di non avere altra scelta che gettare il rookie nell’arena quando sono andati nel loro bye con un record 1-5. Essere in grado di muoversi all’interno e reggere fisicamente nelle sue prime tre partenze è un grande segno che Cleveland era degno di una scelta di secondo turno. La sua progressione in questa stagione è vitale per il futuro di questa squadra. Con un’offseason completa e senza COVID-19, Cleveland dovrebbe essere in grado di prendere le sue esperienze quest’anno e passare al tackle di sinistra, dove la speranza è che lui e O’Neill siano i tackle di riferimento per diversi anni a venire. Bradbury, l’anno scorso primo-round pick, sarebbe ancorare l’interno come i vichinghi cercato di rafforzare le posizioni di guardia per continuare a ottenere il massimo di Cook prime.
Notevole numero
448: Combinato correndo yards da offesa dei Vichinghi durante l’attuale due-gioco vincente striscia contro i Packers (173) e Lions (275). Questo è il maggior numero di yard di corsa in un arco di due partite dai Vikings da quando hanno corso per 478 yard nell’11° e 12° partita della stagione 2013. In quelle due partite, hanno corso per 232 yard a Green Bay e sono tornati con 246 contro i Bears in casa.