Ratto cincillà, una delle sei specie sudamericane di roditori che assomigliano superficialmente a un cincillà ma sono più simili a un ratto nella forma del corpo. I ratti chinchilla hanno arti corti, grandi occhi e grandi orecchie arrotondate. Le zampe anteriori hanno quattro dita, quelle posteriori cinque, e le suole senza peli sono imbottite e ricoperte di piccoli tubercoli che forniscono la trazione su corteccia o rocce. Le specie Abrocoma hanno piccoli artigli, ma gli artigli sono grandi e ricurvi in Cuscomys; le seconde dita di entrambi i generi sono incavate sotto. I peli rigidi, probabilmente usati come pettini per la pulizia, sporgono sopra le tre dita centrali. Le specie Abrocoma sono roditori di medie dimensioni che pesano fino a 350 grammi con un corpo lungo da 17 a 23 cm e una coda densamente pelosa di 6-18 cm. Il Cuscomys è più grande, pesa 910 grammi, ha un corpo lungo 35 cm e una lunga coda bicolore e pelosa (26 cm). La lunga, morbida e densa pelliccia dei ratti cincillà varia da argentea a grigio brunastra sulla parte superiore con parti inferiori bianche, grigie o brunastre.
Le quattro specie di Abrocoma sono principalmente notturne e terrestri. Nascondono nelle fessure della roccia o nelle tane, sono agili arrampicatori e si arrampicano su arbusti e piccoli alberi. La loro dieta consiste in foglie, germogli e steli di arbusti. Diversi sono di solito visti in prossimità l’uno dell’altro, forse formando piccole colonie. Alcune specie costruiscono latrine alte fino a 3 metri (10 piedi) che sporgono dalle fessure della roccia e sono composte da feci incollate da urina e altri liquidi. Queste strutture alla fine diventano dure come la roccia.
Delle due specie di Cuscomys, C. oblativa è rappresentata solo dai resti di un sito di sepoltura Inca a Machu Picchu, anche se si ipotizza che la specie possa ancora vivere nelle vicinanze. L’altra specie, C. ashaninka (dal nome del popolo Ashaninka della regione), sembra essere arboricola, e poco si sa delle sue abitudini. È stato descritto per la prima volta nel 1999 da un singolo esemplare ottenuto a 3.370 metri nella foresta nuvolosa del Perù meridionale, a circa 200 km da Machu Picchu.
I ratti cincillà si trovano nelle Ande dal Perù meridionale all’Argentina centro-occidentale, estendendosi dalle colline costiere fino all’Altiplano. Le specie Abrocoma preferiscono aree rocciose coperte da vegetazione cespugliosa ed erba o macchie aperte e senza rocce. Il ratto cincillà di Bennett (A. bennetti) occupa habitat di macchia nel Cile centrale da vicino alla costa fino a 1.200 metri sul livello del mare, insieme al degu (Octodon degus). I due animali sono all’incirca della stessa dimensione, e madri e piccoli di entrambe le specie sono stati trovati nelle stesse tane. L’A. boliviensis abita aree rocciose e arbustive ad altitudini di circa 2.500 metri nella Bolivia centrale. Il ratto cincillà (A. cinerea) vive solo nell’Altiplano, tra i 3.700 e i 5.000 metri, dal Perù sudorientale al Cile settentrionale e all’Argentina. A. vaccarum è conosciuto da pareti rocciose a 1.880 metri di altitudine nell’Argentina centro-occidentale.
I ratti cincillà appartengono alla famiglia Abrocomidae del sottordine Hystricognatha dell’ordine Rodentia. I loro parenti viventi più vicini sono la famiglia Chinchillidae (cincillà e viscacha). La storia evolutiva degli Abrocomidi risale all’inizio del Miocene (da 23,8 milioni a 16,4 milioni di anni fa) in Argentina.