Reclast è l’ultimo farmaco introdotto per trattare l’osteoporosi. A differenza dei precedenti farmaci dello stesso tipo – Fosamax, Actonel e Boniva – Reclast non è stato approvato per la prevenzione dell’osteoporosi. Ma come i farmaci approvati, è un bifosfonato, una classe di farmaci che funziona rallentando la rottura delle ossa. Reclast ha un appello ovvio – è dato come un’iniezione una volta all’anno, liberando i pazienti dalla necessità di prendere farmaci settimanali o mensili. Il vantaggio è pubblicizzato come convenienza per i pazienti, ma il vero problema è storicamente scarsa conformità con i farmaci per l’osteoporosi: i pazienti spesso non riempiono le prescrizioni, non prendono i loro farmaci regolarmente, o semplicemente smettono di prenderli.
Perché non ho avuto alcuna esperienza diretta con Reclast, ho chiesto a Victoria Maizes, M.D., direttore esecutivo dell’Arizona Center for Integrative Medicine per le sue opinioni. La dottoressa Maizes mi ha detto che è riluttante a raccomandare Reclast per due motivi. Il primo è che gli studi sul farmaco hanno dimostrato che può aumentare il rischio di fibrillazione atriale, un disturbo in cui le due camere superiori del cuore tremano invece di battere in modo organizzato ed efficiente. La fibrillazione atriale di solito non è in pericolo di vita, ma può essere pericolosa. Richiede un trattamento, perché nel tempo può portare a ictus e insufficienza cardiaca.
L’altra riserva del dottor Maizes riguarda l’osteonecrosi della mascella (ONJ). Osteonecrosi significa morte del tessuto osseo. Quando si verifica nella mascella, può causare dolore cronico e deturpazione. Il Dr. Maizes nota che il 94% dei casi di ONJ visti finora si sono verificati in pazienti trattati per via endovenosa con i bifosfonati. La maggior parte di quelli colpiti sono stati pazienti affetti da cancro che avevano bisogno del farmaco per aiutare a controllare la perdita ossea dopo che la loro malattia si era diffusa alle ossa, ma alcune sono donne che hanno preso bifosfonati per la prevenzione o il trattamento dell’osteoporosi.
Sono contrario alla pratica crescente di trattare le donne (e alcuni uomini) a lungo termine con questi farmaci dopo che i test mostrano che le loro ossa si stanno assottigliando (una condizione chiamata osteopenia). I bifosfonati sono farmaci potenti usati per affrontare l’osteoporosi, e non penso che sia una buona medicina usarli per pazienti a cui non è stata nemmeno diagnosticata la malattia. Invece, raccomando di adottare misure di stile di vita che promuovono la costruzione delle ossa: aumentare l’esercizio fisico regolare (camminare più allenamento della forza), e assicurarsi di assumere abbastanza calcio e vitamina D nella dieta o da integratori. Le donne dovrebbero prendere 500-700 milligrammi di citrato di calcio al giorno e almeno 2.000 UI di vitamina D3 (colecalciferolo) prese con un pasto contenente grassi per garantire un assorbimento ottimale.
Andrew Weil, M.D.